Au moment où John Barrett a pris la photo, il a su qu’il avait décroché l’or photographique.
Carolyn Bessett, rayonnante d’une rare joie non dissimulée, a sauté sur les genoux de son futur mari, John F. Kennedy Jr.
Kennedy, beau dans son smoking, rit aux éclats, détendu et heureux tandis que sa fiancée rayonnante se blottit contre son cou.
C’était une chaude nuit de juin 1996 et Barrett s’est faufilé dans l’hôtel Hilton de New York. Il était ravi de constater que les gardes de sécurité présents à la cérémonie étaient plus concentrés sur la protection des sacs-cadeaux que sur la garde de la porte.
Les lumières disco dansaient, ce qui signifiait que Kennedy et Bessette ignoraient que le flash de l’appareil photo de Barrett enregistrait leur enjouement scandaleux.
Lorsque le couple s’est marié en secret trois mois plus tard, le New York Post a mis une photo en première page pour illustrer la nouvelle.
“C’est définitivement ma préférée des photos que j’ai prises d’eux”, a déclaré Barrett au Daily Mail. “Loin.”
Les souvenirs de ces jours grisants ont refait surface ces dernières semaines, grâce à la dramatisation dramatique de l’histoire Kennedy-Bessette.
Carolyn Bessett, rayonnante d’une rare joie non dissimulée, a sauté sur les genoux de son futur mari, John F. Kennedy Jr.
Le couple s’est marié en 1996 peu après
Des paparazzi filment le célèbre couple en 1997
Les souvenirs de ces jours tumultueux ont refait surface ces dernières semaines, grâce à la dramatisation dramatique de l’histoire Kennedy-Bessette.
Le créateur de la série, Ryan Murphy, a parcouru les archives à la recherche d’images emblématiques du couple à recréer, parmi lesquelles des photos prises par Barrett et ses collègues photographes.
Et il y a beaucoup de choses à faire.
Barrett, aujourd’hui âgé de 79 ans et retraité sur la côte du New Jersey, a commencé à photographier Kennedy au milieu des années 1970, alors que Kennedy avait environ 15 ans.
Son collègue photographe Adam Scull, aujourd’hui âgé de 73 ans, a été embauché par le New York Post en 1977 et a également passé des années à suivre le prince américain.
“Je l’aimais beaucoup”, a déclaré Barrett, qui était banquier à Wall Street avant d’apprendre la photographie et de changer de carrière.
“J’étais très conscient de ne pas être trop autoritaire. Alors je m’informais de l’événement, je demandais à le prendre en photo, puis je le laissais tranquille. Je ne passais pas tous les jours dehors comme certains. Il était dans le métro une fois, je l’ai suivi jusqu’au métro et j’ai pris quelques photos de lui en train de lire le journal. Et puis je suis descendu à la station suivante ; d’une manière ou d’une autre, il savait que je n’allais pas le déranger sur tout le trajet. “
“Il savait que c’était un jeu. Nous étions tous les deux New-Yorkais, nous l’avons compris. Il assistait à un événement et nous le ramenions chez lui et il retournait à son loft en riant comme si vous m’aviez battu.”
“C’est l’une des raisons pour lesquelles il conduisait son vélo partout, parce qu’il savait que nous essayerions de le suivre dans nos voitures. C’était avant la moto. Souvent, il se moquait de nous coincés à un feu rouge, et il pouvait doubler et nous perdre.”
Kennedy et Bessette sont photographiés lors de la célébration du 30e anniversaire du Whitney Museum
JFK Jr et William Kennedy photographiés ensemble dans des kayaks
“Il savait que c’était un jeu. Nous étions tous les deux New-Yorkais, nous l’avons compris. Il participait à un événement et nous le faisions courir chez lui et il revenait dans son loft en riant comme si vous m’aviez battu”, a déclaré Barrett de JFK Jr (photographié avec Bessett en 1999).
Un jeune JFK Jr est photographié en 1985
JFK Jr est photographié en septembre 1987 à Hyannis, Massachusetts
Scull était moins enthousiasmé par la progéniture politique, mais a convenu qu’au départ, Kennedy allait bien.
“Au début, il ne posait aucun problème”, a-t-il déclaré. “Il connaissait le jeu d’où il venait. Il allait au Studio 54 de temps en temps et je prenais des photos de lui en train de jouer là-bas. Et il était très gentil. Il n’a jamais aboyé pour rien à l’époque.”
Cela a changé, a déclaré Scull, avec son mariage avec Bessette.
“Après ce mariage, j’ai découvert qu’il se passait quelque chose de drôle comme ça”, a-t-il déclaré. “Il était très grincheux à la fin et très réticent à être gentil.”
Barrett a déclaré que la scène télévisée du couple revenant de leur lune de miel, avec « trente personnes montant dans des voitures », était une exagération. “Nous sommes peut-être dix”, dit-il. “Et nous n’avons pas fait de telles choses.”
Mais Kennedy, comme le montre la série, est quand même descendu et a demandé aux photographes de n’en photographier que quelques-uns, puis de partir.
“Quelques-uns d’entre nous se sont regardés et se sont dit : ‘Cela n’arrivera pas, John. Cela n’arrivera jamais.’
Parce que la demande de photos du couple était trop forte ?
«Oh oui», dit Barrett. “Nous lui avons dit que c’était trop de choses à contrôler, John.”
“Au début, il ne posait aucun problème”, a déclaré Scull. “Il connaissait le jeu d’où il venait. De temps en temps, il allait au Studio 54 et je le prenais en photo en train de danser.” (Sur la photo : JFK Jr au Studio 54 en 1977.)
Kennedy, comme le montre la série, est quand même descendu et a demandé aux photographes de n’en photographier que quelques-uns, puis de partir. “Quelques-uns d’entre nous se sont regardés et se sont dit : ‘Cela n’arrivera pas, John. Cela n’arrivera jamais.’ (Sur la photo : Kennedy 1989.)
JFK Jr est photographié en train de jouer au Frisbee pendant une pause déjeuner au bureau du procureur du district de New York en 1994.
Carolyn Bessette est photographiée à Soho en 1996
Barrett et Scull ont convenu que Kennedy était, à l’époque, leur sujet le plus lucratif, et que les photographies du couple sont un peu plus qu’eux-mêmes.
Barrett a vendu une photo du couple au Hilton pour 5 000 $ – en revanche, a-t-il dit, une photo de Madonna de cette époque aurait rapporté plusieurs centaines de dollars.
La somme – environ 10 500 dollars aujourd’hui – ne semble pas énorme, comparée aux sommes faramineuses que rapportaient les photos de Britney Spears ou de Brad Pitt et Angelina Jolie au milieu des années 2000.
Mais la demande du public, disaient les deux, était insatiable.
Bessette détestait ça.
“J’étais à Hyannis Port, à l’aéroport, avec une autre photographe, une femme qui photographiait les Kennedy depuis des années, et nous venions de partir lorsque Carolyn est arrivée”, a déclaré Barrett. “J’oublie si John était avec elle, mais je ne pense pas qu’il l’était. Et le photographe s’est approché trop près, je suppose, et Caroline lui a craché au visage. En fait, elle a craché. C’était plutôt choquant, genre wow.
“John ne ferait jamais ça. Il s’est mis en colère et tout ça, mais il ne ferait jamais ça.”
Scull a déclaré : « On me demande toujours à quoi cela ressemble et je dis aux gens – et cela les surprend – que le premier mot qui me vient à l’esprit est souris.
“Mousei dans le sens où, oui, elle était visiblement mince et belle et mannequin et bla, bla, bla. Mais il y avait quelque chose dans son expression sombre après leur mariage.
La demande du public, selon les photographes, était insatiable
Barrett se souvient : “Je suppose que le photographe s’est approché trop près et Carolyn lui a craché au visage. En fait, elle a craché. C’était plutôt choquant, genre wow.” (Sur la photo : Bessette confronte le photographe)
Barrett a ajouté : “John ne ferait jamais ça. Il se mettait en colère et tout ça, mais il ne ferait jamais ça.” (Sur la photo : Bessette confronte le photographe)
Barrett et Scull ont convenu que Kennedy était, à l’époque, leur sujet le plus lucratif et que les photographies des deux hommes sont un peu plus que n’importe laquelle des leurs.
Qu’était-il censé faire ?
“J’ai pris le jeu et je l’ai joué”, a déclaré Scull. “Ils auraient dû se rendre compte que s’ils donnaient juste quelques minutes de leur temps aux photographes, c’était tout. Oui, certains les suivraient, mais pas la plupart.”
Barrett a déclaré qu’ils auraient dû être réalistes quant à leur sort et quitter New York. Ou il aurait dû trouver quelqu’un de plus disposé à supporter le cirque qui le suivait.
“Je ne pensais pas qu’il avait choisi la bonne femme”, a déclaré Barrett. “Elle n’était pas prête à être sous les projecteurs. Elle ne savait pas qu’il s’agissait d’un concert live. J’ai regardé l’émission à la télévision et je me sens un peu désolé pour elle car elle la montre au début, puis elle réalise petit à petit dans quoi elle s’est embarquée.”
Le retour sur le passé, à travers le spectacle et le regain d’intérêt, a été à la fois poignant et douloureux pour le couple.
“J’ai vécu le meilleur moment de ma carrière”, a déclaré Scull. “Je lis le journal tous les jours et j’ai reçu le calendrier social de New York, je l’ai lu et j’ai dit : ‘Oh, ça a l’air bien.’ Ou quelqu’un dirait : « Hé, c’est la fête ici. Va chez Regina, va à ceci, va à cela. »
“Et je traînais tous les soirs au Studio 54, ce qui n’aidait pas mon mariage à l’époque. Mais je m’en fichais. J’étais tellement déterminé à faire ce que je faisais, et j’étais là presque tous les soirs, je tournais, puis je courais vers le journal.”
Que devait faire Bessette ? “J’ai pris le jeu et je l’ai joué”, a déclaré Scull
Le retour sur le passé, à travers l’exposition et le regain d’intérêt, a été à la fois poignant et douloureux pour un couple de photographes.
Carolyn Bessette photographiée à travers la vitre d’une voiture en 1998 alors qu’elle se rendait au gala-bénéfice de la Municipal Art Society avec JFK Jr.
“Je ne pensais pas qu’il avait choisi la bonne femme”, a déclaré Barrett. “Elle n’était pas prête à être sous les projecteurs”
Barrett a déclaré que la montée d’adrénaline de l’histoire lui manquait.
“Cela se précipite dans votre sang et tout”, a-t-il déclaré. “C’est comme une drogue.”
La mort de la princesse Diana en août 1997, deux ans avant la fin prématurée de Kennedy et Bessette, a changé la donne.
“Les gens se sont soudainement retournés contre nous et nous ont vu comme des vautours”, a déclaré Barrett. “Pour moi, le meilleur moment, c’est que personne ne m’a vu prendre la photo, donc je n’interrompais la vie de personne. Mais oui, je l’écoute depuis si longtemps – du genre, oh, tu es un paparazzo. C’est une mauvaise ambiance depuis des années.”
La mort de Kennedy et de Bessett a eu un impact durable sur eux deux.
Scull a dit que ce n’était pas une grande surprise. Il a imputé son arrogance à la décision de Kennedy de piloter son avion dans de mauvaises conditions, même s’il n’était qu’un pilote novice.
Barrett, cependant, a déclaré que cela l’avait secoué.
“J’étais dans les Hamptons et je me suis précipité chez moi, j’ai tout emballé et je suis allé à Hyannis”, a-t-il déclaré. “Je savais que tous les Kennedy étaient là. Et je me sentais tellement mal ; j’essayais juste d’être proche des photographes, de leur parler, de voir si c’était vrai.”
« Il m’a fallu beaucoup de temps pour m’en remettre. Je ne voulais pas descendre dans leur appartement et prendre des photos. Ils m’ont demandé de descendre et de peindre les fleurs, et j’ai dit : laissez les autres le faire.
“John faisait partie de New York. J’avais l’impression que nous étions deux personnes de la ville. Et il est parti.”
