El director ejecutivo, Tom Harley, no aceptará la sugerencia de que la AFL no ha entrado en el oeste de Sydney.
Pero el ex director ejecutivo de Sydney dice que “no está ciego” ante los desafíos que enfrenta la AFL en la región, particularmente cuando se trata de participación juvenil.
El gran Gerard Healy de la AFL escribió en un artículo de SEN que solo 97 niños de 14 clubes de la región se habían inscrito en fútbol para menores de 13 años en lo que va de temporada, después de lo cual el mercado en crecimiento ha sido criticado.
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Desde entonces, la figura ha sido ampliamente desacreditada y Harley ha sugerido que se trata de una figura histórica.
“Soy privado y he tenido el privilegio de vivir en Sydney durante 16 años y el crecimiento del juego durante ese largo período ha sido realmente positivo”, dijo Harley.
“Esta mañana salió la noticia sobre los números, la participación en Greater Western Sydney y en ese momento fue histórico.
“Así que, por un lado, no se puede hacer la vista gorda ante los desafíos, sino que en realidad hay un crecimiento año tras año. Se están formando nuevos equipos.
“… si bien se reconoce el panorama deportivo más competitivo del mundo, las cifras van en la dirección correcta”.
Cuando se le preguntó qué tan cerca estaban las cifras reportadas por Healy del número de participantes reales, Harley dijo: “Fue hace unas semanas.
“Y con eso, por supuesto, no rehuiremos el desafío de hacer crecer el juego.
“La temporada comienza un poco más tarde, ese número son los participantes registrados específicos para la próxima temporada.
“Y en el recuento más reciente de esta mañana, ha habido un aumento de dos dígitos desde el punto de vista porcentual y la participación general de los equipos”.
Cuando se le preguntó en la radio SEN si la AFL estaba incursionando en el oeste de Sydney, el presidente de los Swans, Andrew Pridham, dijo: “No. Nada. Nada”, añadiendo que era difícil atraer la atención de la región.
Harley señaló que, si bien Pridham conocía el mercado “muy bien”, su atención se centraba en Swans y los suburbios del este.
“Ciertamente no se puede negar el tamaño del desafío, pero es un compromiso de inversión a largo plazo y los Gigantes están enarbolando una fuerte bandera en ese sentido”, dijo.
“Cumplen su promesa futbolística. Están presentes en la comunidad y esta es la estrategia correcta y continuaremos desarrollándola”.
La AFL ha invertido mucho dinero en la región, pero Harley insiste en que la atención se centra en el crecimiento generacional.
“Llevamos 15 años en los gigantes, y creo que es muy miope decir en una métrica que no está funcionando”, dijo Harley.
“Pero como dije, siempre lo repetimos: nos fijamos en el nivel de inversión y el tamaño de las recompensas”.
