La AFL ha anunciado que la gran final comenzará a las 14.30 horas este año, en medio de especulaciones de que se prevé un partido en el crepúsculo.
Poco antes de las 7 de la mañana del domingo se confirmó que se mantendría la hora de inicio tradicional.
Una declaración atribuida al presidente de la Comisión de la AFL, Craig Drummond, y al director ejecutivo, Andrew Dillon, dijo que la convocatoria de dos años “brindaría certeza a los aficionados, clubes y partes interesadas”.
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Pero el cambio ha sido señalado ante la AFL para “considerar una competencia más amplia” antes de la llegada de los Tasmania Devils en 2028.
“Con opiniones encontradas entre los aficionados, jugadores, emisoras, patrocinadores y todos los que tienen interés en el juego, ahora no hay argumentos convincentes para un cambio y se tomó la decisión de que la Gran Final de la AFL permanezca en su horario tradicional de la tarde durante las próximas dos temporadas”, dice el comunicado.
Drummond señaló que “cualquiera a quien le guste el fútbol tiene una visión del momento correcto de inicio”.
Dillon vinculó la decisión del niño de dos años a las 2:30 p.m. con la planificación de la entrada de los Devils a la competencia, sin dar más detalles sobre por qué o cómo podría afectar la hora de inicio de la gran final.
“Ya estamos haciendo un trabajo importante para la entrada de Tasmania a la AFL en 2028, por lo que tiene sentido fijar los horarios de inicio de la Gran Final para las próximas dos temporadas y brindar claridad a todos”, dijo Dillon.
“Nuestra función es brindar la mejor experiencia posible de la Gran Final para los 100.000 fanáticos del MCG y los millones que miran la transmisión; y junto con nuestro socio de transmisión de la Gran Final, Seven Network, estamos comprometidos a convertirlo en el mejor y más grande evento deportivo del país.
“La temporada ha tenido un buen comienzo, el fútbol está entusiasmado, las multitudes están aumentando y hay mucho que esperar el próximo mes con la Ronda de Reuniones y el Día de Anzac”.
La AFL probó las grandes finales nocturnas después de que la obra maestra se trasladara a Brisbane (2020) y Perth (2021) durante Covid.
Mientras tanto, abundan las especulaciones sobre las fechas de la temporada 2027, y una gran final en octubre es una posibilidad real.
La prueba del 150 aniversario de Cricket Australia contra Inglaterra se llevará a cabo en el MCG del 11 al 15 de marzo, un período muy ocupado para el campo según las nuevas reglas de la AFL.
El MCG acogió hasta siete partidos esta temporada del 8 al 21 de marzo.
El choque retrasó toda la temporada de la AFL al menos una semana si decidían que era una mejor opción que ampliar el uso del Marvel Stadium o más juegos interestatales.
La primera ronda es el fin de semana más concurrido de la temporada gracias a los múltiples partidos del MCG.
Un caso similar ocurrió cuando Australia y Nueva Zelanda organizaron la Copa Mundial de Cricket en 2015.
La final se jugó en el MCG el 29 de marzo y la temporada de la AFL comenzó cinco días después, el jueves 2 de abril.
Ese comienzo más tardío llevó la gran final al primer fin de semana de octubre en lugar del tradicional último sábado de septiembre.
Sin embargo, la temporada de la AFL solo duró 23 semanas y cada equipo jugó 22 partidos y tuvo un descanso a mitad de temporada.
Desde entonces, la liga ha creado tres semanas adicionales de la temporada con la ronda inaugural, la ronda de reunión y el descanso previo a la final, que ha sido reemplazada este año por la final comodín.
La AFL tradicionalmente publica los partidos de la siguiente temporada en noviembre.
