Anjelica Davis ne pouvait échapper au sentiment de « noyade ».
À l’été 2022, quelques semaines seulement après avoir donné naissance à son troisième enfant, la femme de 34 ans originaire de Caroline du Sud pouvait à peine monter les escaliers ou s’allonger dans son lit sans avoir du mal à reprendre son souffle.
Davis a supposé qu’elle avait juste des revers post-partum après une grossesse relativement sans incident et qu’elle avait besoin de perdre le poids du bébé.
“Je l’ai laissé tomber parce que je devais m’occuper du bébé”, a déclaré Davies, aujourd’hui âgé de 38 ans, au Daily Mail. “Je me disais : “Ça va finir par passer.”
Quelques mois plus tard, Davis se sentait si tendue qu’elle pouvait à peine terminer le ménage. La grand-mère de son fils, qui luttait contre une maladie cardiaque, a suggéré que Davis aurait pu développer du liquide autour de son cœur, ce qui expliquerait la sensation d’étouffement.
En entendant cela, Davis s’est précipité aux urgences, où des analyses de sang et un électrocardiogramme (ECG), qui mesure le rythme cardiaque, ont révélé un diagnostic dévastateur : la cardiomyopathie péripartum (PPCM), une forme rare d’insuffisance cardiaque qui survient tard dans la grossesse ou quelques mois après la naissance.
Dans la PPCM, également appelée cardiomyopathie post-partum, le muscle cardiaque grossit et s’affaiblit avec le temps, le rendant incapable de pomper le sang dans le reste du corps. Le sang remonte ensuite dans la poitrine, provoquant une accumulation de liquide autour des poumons.
Cela survient chez environ 1 000 à 1 700 patients par an aux États-Unis, les femmes noires comme Davis étant les plus à risque en raison de facteurs génétiques potentiels, d’une probabilité plus élevée de facteurs de risque tels que la prééclampsie et de différences socio-économiques.
Davis a été nommée l’une des femmes survivantes de l’American Heart Association, qui célèbre les jeunes femmes par ailleurs en bonne santé qui ont survécu à divers types de maladies cardiaques.
Anjelica Davis a reçu un diagnostic de cardiomyopathie péripartum (CMPP) après avoir donné naissance à son plus jeune fils
Davis a déclaré qu’elle n’avait jamais entendu parler du PPCM et qu’elle ne savait pas que cela pouvait la frapper sans avertissement.
“C’était le premier enfant sur trois que j’en entendais parler, et c’était pour le moins terrifiant”, a-t-elle déclaré au Daily Mail. “C’était vraiment effrayant, mais c’était aussi la colère que je ressentais parce que je pensais : ‘Pourquoi n’étais-je pas au courant ?’
“Je me suis senti trahi. Je me souviens littéralement d’avoir demandé au médecin : « Pourquoi personne ne me l’a dit ? » Et sa réponse a été : « Oh, c’est rare. » Avec le temps, je me fichais de savoir à quel point c’était rare. J’aurais dû le savoir.
“C’est mon travail de prendre soin de mon corps, mais c’est aussi le travail de mon médecin de m’éduquer et de m’informer sur les risques et les préoccupations pour la santé et sur les choses de ce genre qui peuvent arriver à mon corps, même si cela est rare. J’étais contrarié de ne pas avoir été bien éduqué.”
Davis attribue à la grand-mère de son fils l’avoir appelée à l’aide et l’avoir alertée des signes d’insuffisance cardiaque, notamment une fatigue intense, une toux persistante, un gonflement des chevilles et des pieds et un essoufflement intense, surtout en position couchée, car la gravité provoque une accumulation de liquide près des poumons et aggrave la respiration.
“Si je ne l’avais pas, je ne serais probablement pas ici aujourd’hui parce que je ne savais pas quoi chercher”, a déclaré Davis. “La santé cardiaque n’était pas une chose à laquelle je pensais parce que j’étais jeune quand j’avais des enfants.”
L’insuffisance cardiaque a longtemps été considérée comme une maladie de la vieillesse, puisque huit patients sur dix ont plus de 65 ans.
Mais de nouvelles recherches montrent que plus de jeunes Américains sont touchés que jamais, ce qui, selon les experts, pourrait être dû à l’augmentation des taux d’obésité, de diabète et d’hypertension artérielle, qui exercent tous une trop forte pression sur le cœur.
En ce qui concerne la PPCM, les experts estiment que des taux plus élevés d’hypertension artérielle et de diabète, ainsi que le fait d’avoir plus d’enfants et d’accoucher à un âge plus avancé, augmentent le risque.
La grossesse augmente également le volume sanguin total d’une femme de 40 à 50 pour cent et augmente sa fréquence cardiaque de dix à 20 battements supplémentaires par minute, augmentant progressivement chaque trimestre.
De plus, les femmes enceintes ont un débit cardiaque plus élevé, ce qui signifie que leur cœur pompe 30 à 50 % de plus que la normale. Ce chiffre peut atteindre 60 pour cent dans les grossesses gémellaires.
Tous ces changements exercent une pression supplémentaire sur le cœur, augmentant ainsi le risque d’échec.
Plus de trois ans après sa greffe, Davis exhorte les autres Américains à s’inscrire comme donneurs d’organes
Les médecins ont prescrit à Davis l’anticoagulant Eliquis (connu génériquement sous le nom d’apixaban) pour empêcher la formation de caillots. Ils l’ont également encouragée à suivre une routine d’exercice régulière et une alimentation saine pour le cœur, riche en légumes-feuilles foncés, en poissons gras, en grains entiers et en avocat ou en huile d’olive.
Mais en octobre 2022, l’état de Davis s’était détérioré.
“(Le traitement) ne s’est pas déroulé comme il était censé se dérouler”, a-t-elle déclaré au Daily Mail. “Je me suis dit : ‘Si j’ai besoin d’une greffe, finissons-en parce que je suis prêt à vivre. J’ai un bébé, j’ai des enfants plus âgés pour lesquels vivre.’
En novembre 2022, Davis est officiellement devenu l’un des 3 800 Américains inscrits sur la liste des transplantations cardiaques.
Malgré les 170 millions de donneurs d’organes enregistrés dans le pays, selon l’Administration américaine des ressources et des services de santé, seuls trois Américains sur 1 000 meurent chaque année d’une manière qui leur permet de donner leur cœur – des critères basés sur la fonction cardiaque du donneur, son âge, ses infections et son mode de vie qui dégradent l’organe.
Bien que l’attente moyenne pour une transplantation cardiaque soit de six mois à un an, Davis a eu la chance de recevoir son nouvel organe plus tard dans le mois.
Après l’intervention d’environ six heures, Davis a passé environ deux semaines à l’hôpital, pendant lesquelles elle a essayé d’être aussi active que possible pour faciliter son rétablissement. Chaque jour, elle faisait le tour du poste des infirmières et parlait aux autres patients du service, en particulier à ceux qui ne venaient pas rendre visite à leur famille.
Son séjour à l’hôpital et les six semaines suivantes en réadaptation cardiaque l’ont inspirée à repenser à un vieux rêve qu’elle avait depuis le lycée : aller à l’école d’infirmières.
“Je devais rembourser mon don de vie en étant capable de le rendre à quelqu’un d’autre”, a déclaré Davis.
“Quelqu’un pourrait vivre la même chose que moi, et personne ne comprendrait peut-être. Et il se trouve que je suis une infirmière en transplantation cardiaque. Je pourrai l’accompagner, lui parler, et même être avec lui à chaque étape du processus dont il a besoin.”
“Je veux juste pouvoir aider des gens comme moi et faire une différence.”
Davis, vue ci-dessus avec sa famille, remercie la grand-mère de son plus jeune fils de l’avoir alertée des signes de maladie cardiaque. “Je ne serais probablement pas là aujourd’hui parce que je ne savais pas quoi demander”, a-t-elle déclaré au Daily Mail.
Plus de trois ans après sa greffe, Davis prend six comprimés deux fois par jour pour empêcher son corps de rejeter le cœur – contre 18 comprimés lors de sa première sortie.
Elle fait également du Pilates plusieurs fois par semaine et a inclus dans son alimentation des aliments plus riches en nutriments comme le fromage cottage, l’avocat et le beurre d’amande pour garder son cœur fort.
Davis n’a plus l’impression de se noyer ni de symptômes persistants d’insuffisance cardiaque.
Elle a été nommée l’une des « Go Red for Women Class of Survivor » de l’American Heart Association, qui célèbre les jeunes femmes par ailleurs en bonne santé qui ont survécu à divers types de maladies cardiaques.
Bien que Davis n’ait pas de détails sur la femme décédée dont elle a reçu le cœur, elle a écrit une lettre de remerciement à la famille. Grâce à son expérience, Davis encourage les Américains à s’inscrire comme donneurs d’organes.
“Le don d’organes est très important”, a-t-elle déclaré au Daily Mail. “J’encourage tout le monde à le faire, surtout si vous êtes en assez bonne santé.”
“Parce que si cette personne n’avait pas été donneuse d’organes, je ne serais pas là.”
