L’un des spectacles les plus tristes d’une nuit par ailleurs glorieuse alors que l’UFC visitait Seattle était Niko Price essayant de prendre sa retraite avec la propre cérémonie de retraite de Michael Chiesa. Price, qui n’a duré que 63 secondes contre Chiesa, de Washington, pouvait être vu coupant le ruban adhésif de ses gants et les plaçant au centre de la cage comme un figurant dans un film, tandis que Daniel Cormier parcourait le spectacle sacré et discutait avec l’homme de l’heure.
Si cela ne suffisait pas, l’UFC a ensuite montré un montage de la carrière de Chiesa, en commençant par son smash de wagon couvert sur The Ultimate Fighter, jusqu’à la barbe grise devant nous aujourd’hui. Price, un éternel combattant de la face B avec 21 combats à l’UFC, n’a clairement pas réfléchi à tout cela. Vous ne prenez pas automatiquement votre retraite lorsque quelqu’un fait la promotion de son dernier combat, comme Chiesa l’a fait chez lui.
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À la fin de la célébration de la carrière de Chiesa, il ne restait plus que le gant de Price. C’est la nature brutale du jeu qui fait que certaines personnes reçoivent des trompettes en sortant, tandis que d’autres s’en vont dans la nuit sans un klaxon de fête au loin.
La plus grande merveille de samedi soir est que le double champion de l’UFC, Israel Adesanya, est maintenant entré dans son propre combat de minuit et se demande s’il sera hors de compétition s’il perd face à un espoir émergent comme Joe Pyfer. Adesanya est l’un des anciens champions les plus célèbres et a toujours du charisme et du courage, mais le voir faire la une des soirs de combat ressemble à un retour réticent à l’ordinaire.
Naturellement, nous n’utiliserions pas « ordinaire » pour décrire Izzy ; nous utiliserions plutôt « ordinaire » pour décrire Izzy. Avec le même gameplay brutal dans lequel vous serez coincé. S’il perd à nouveau, où ira-t-il ensuite ?
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Comme on pouvait s’y attendre, l’UFC a éteint les lumières de la maison lorsqu’Adesanya est entré sur le ring. La foule à Seattle, près de 18 000 supporters de « The Last Stylebender », a poussé un rugissement. En espérant que les marieurs terrestres pourraient réaliser un spectacle d’Adesanya à l’ancienne, il a essayé d’y parvenir. Adesanya a mené le combat contre Piffle, ripostant à distance et frappant Piffle à la tête, rendant hommage à la douce musique du menton qu’il aimait jouer.
Les choses n’étaient pas trop mauvaises lors de la 77e mission de combat en carrière d’Izzy, mais au deuxième tour, après avoir pris quelques tirs, cela a semblé inspirer une réaction de chien intérieur où il a décidé que la prudence n’était pas pour lui. Il a choisi de se ranger du côté de Pyfer. Il était là, en train de jouer à la roulette. C’est comme s’il était aussi curieux que nous tous de savoir ce qui reste, et de plus, c’est le défi qui a fait son nom.
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“J’ai dit que cela faisait 13 mois que je m’étais lancé dans ce combat”, a expliqué Izzy après le combat lorsqu’on lui a demandé s’il voulait se battre. “Je voulais avoir l’impression d’être dans un combat, et il m’a donné ce sentiment.”
Izzy a réussi quelques tirs et pris quelques numéros dans le taxi qui rappelaient vraiment la forme de la vieille école, mais il ne pouvait pas se débarrasser des coups qui lui arrivaient. La grosse balle qui a touché le sol lui a fait mal. Il y a une main gauche. Propre à droite. Puis, presque immédiatement, Pyfer tomba.
À partir de là, Pyfer a lentement jeté Adesanya au sol, d’abord avec la menace d’un étranglement et enfin avec une série de coups de poing alors qu’Izzy était allongé sur le ventre. Pour les fans d’Adesanya, c’est un visuel difficile à avaler. L’arbitre n’a eu d’autre choix que d’intervenir. Juste comme ça, c’est une séquence de quatre défaites consécutives pour l’une des plus grandes stars de l’UFC ces derniers temps.
Ces moments crépusculaires semblent tellement rituels, surtout quand tout autour d’Adesanya est un rappel de son passé. Assis à côté de la cage se trouvait Alex Pereira, le rival acharné d’Izzy pendant des années, remontant à l’époque du GLORY Kickboxing. Pereira était le fléau d’Adesanya lorsqu’il est arrivé à l’UFC, mais on peut dire qu’il travaille dur pour son ennemi juré. Des liens profonds avec les guerres passées. Bien sûr, Eugene Bareman a aidé Adesanya à devenir un champion. Ensuite, il y a Yousri Belgaouri, qui a perdu deux fois contre Adesanya en kickboxing en 2016 mais qui a quand même brillé après avoir battu Mansur Abdul-Malek au tour préliminaire.
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Adesanya a déclaré à Cormier dans l’interview d’après-combat : “Je savais que c’était le plus gros combat que (Piff) ait jamais eu, et je savais qu’il allait donner sa meilleure performance, et il l’a fait. Ce n’est pas une surprise, je m’attendais au meilleur match, et il a apporté le meilleur match.”
Peut-être que ce qui distingue Adesanya est la façon dont il gère la nature brutale du jeu. Malgré la défaite, il semblait vraiment heureux pour Piper, qui a remporté la plus grande victoire de sa carrière après ce qu’il appelle une renaissance spirituelle. Bien que l’incident ait été ignoré au milieu de l’agitation, Pifer a déclaré qu’il avait failli se suicider il y a des semaines avant de trouver Dieu.
Au lieu de cela, il est passé à autre chose et maintenant, avec le scalp d’Adesanya de son côté, il sera considéré comme un prétendant chez les poids moyens. Tout n’a pas été perdu pour l’ancien champion, qui a compris la nature brutale de ce dans quoi il était impliqué.
Quant à Adesanya, le joueur de 36 ans a perdu cinq de ses six derniers matchs ? Il prévoit de faire ce que Pyfer a fait, c’est-à-dire continuer d’avancer.
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“Vous continuez, encore et encore”, a déclaré l’ancien champion. “Encore et encore, et encore et encore. Putain, je ne pars pas. Tu ne m’arrêteras jamais. Je peux être vaincu, mais je resterai toujours invaincu.”
Certaines personnes sont destinées à participer aux compétitions les plus brutales.