Los ingenieros de Honda pronto liderarán la investigación y el desarrollo de la empresa en lugar de seguir las instrucciones de la dirección de la empresa.
Según el medio de noticias empresariales Nikkei Asia, Honda cerrará su departamento de I+D en un esfuerzo por recuperar la innovación de la empresa automovilística japonesa.
La unidad de I+D se creó originalmente como una rama separada de Honda en la década de 1960, con la creencia de que la creatividad y la innovación se cultivan mejor en un entorno independiente, una idea impulsada por el fundador Soichiro Honda.
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Sin embargo, la filial fue absorbida nuevamente por Honda en 2020 debido a dificultades financieras.
“Hace cinco o seis años, era mejor que la central tomara la iniciativa. Pero ahora el mundo ha cambiado mucho”, dijo un ejecutivo de Honda a Nikkei.
Se dice que la decisión de reconstituir Honda R&D como su propia unidad de negocios es una respuesta directa a la importante competencia que surge de la industria automotriz de China.
Con innovaciones de productos y costos de producción más bajos, las compañías automotrices chinas pueden desarrollar un nuevo modelo en menos de dos años, aproximadamente la mitad del tiempo que les toma a los fabricantes de automóviles japoneses.
“Incluso si restauramos los institutos de investigación, no hay garantía de que podamos vencer a China”, admitió un ejecutivo de Honda, pero reiteró que la compañía “no levantará la bandera blanca”.
La posición de Honda en el mercado chino ha decaído en los últimos años. En su punto máximo en 2020, Honda vendió alrededor de 1,6 millones de vehículos allí, pero esa cifra cayó a 640.000 unidades el año pasado a pesar de una serie de productos fabricados para China, incluidos vehículos eléctricos (EV). Nikkei informó que la capacidad de producción de Honda en China es de aproximadamente 1,2 millones de unidades, pero su tasa de utilización de fábrica es de aproximadamente 50 a 60 por ciento.
El mes pasado, Honda anunció que abandonaba sus planes de fabricar coches eléctricos con Sony bajo la marca Afeela, cuatro años después de que se anunciara la empresa conjunta. Se produce pocos días después de que Honda confirmara que estaba desguazando una gama de sus propios futuros modelos eléctricos, pocos días antes de que entraran en producción.
Honda también anunció anteriormente planes para desarrollar vehículos eléctricos y tecnología de celdas de combustible de hidrógeno con General Motors, antes de reducir esos planes y anunciar una asociación similar con Mitsubishi para automóviles asequibles que funcionan con baterías.
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