Se ha descubierto que es “muy difícil” recorrer una de las ciudades más grandes de Australia sin un automóvil, ya que el aumento de los costos del combustible en medio del conflicto en el Medio Oriente ejerce presión sobre los presupuestos de los hogares.
El conflicto entre Estados Unidos e Israel que involucra a Irán ha sacudido la energía mundial, disparando los precios del petróleo y reavivando conversaciones sobre un racionamiento de combustible que no se habían visto desde la crisis del petróleo de 1979.
Se está debatiendo reducir la dependencia de los vehículos privados, incluido el cambio al transporte público o a la bicicleta, como forma de gestionar la demanda de combustible y proteger los servicios esenciales.
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Un estudio de la Universidad de Queensland (UQ) descubrió que los residentes de Brisbane luchan por sobrevivir la vida diaria sin un automóvil, lo que crea un desafío nacional más amplio en las ciudades de baja densidad.
La profesora asociada Dorina Pojani, investigadora en planificación urbana, y el doctorado Sufian Almubarak reclutaron a 10 propietarios de automóviles de Brisbane y les pidieron que los dejaran durante 20 días, dependiendo del transporte público, caminando, en bicicleta, en scooters y en servicios de viajes compartidos.
La mayoría de los participantes vivían a dos kilómetros del CBD, mientras que otros vivían en Manly, Indooroopilly y Oxley. Todos menos uno estaban trabajando o estudiando durante las pruebas.
Con apoyos como tarjetas de transporte público y reembolsos por viajes de emergencia, los participantes encontraron la experiencia más difícil, todos reportaron sentirse aliviados cuando terminó y no descartaron la posibilidad de alejarse para siempre.
“La abrumadora respuesta fue que vivir sin coche en Brisbane es muy difícil”, dijo Pojani.
“En última instancia, es una ciudad en expansión y de baja densidad que carece de opciones de transporte integradas, limitaciones determinadas por decisiones de planificación históricas”.
Las dificultades de Brisbane reflejan un patrón nacional más amplio, pero la dependencia del automóvil es más pronunciada en las ciudades en expansión.
Según la Oficina de Investigación Económica de Infraestructura y Transporte (BITRE), en 2025, alrededor del 61-64 por ciento de los australianos viajarán en automóvil.
Más de la mitad de los australianos conducen todos los días, mientras que dos tercios de los niños que viven a más de tres kilómetros de la escuela viajan en coche, según la última investigación de la Universidad Nacional y de Transporte, que pone de relieve cómo el sistema de transporte del país se basa en vehículos privados.
En el transcurso de tres semanas, el entusiasmo inicial disminuyó cuando los participantes describieron la experiencia como confusa y perturbadora, con limitaciones de transporte que afectaron sus rutinas diarias y su calidad de vida en general.
“Se prefirió el transporte activo y público al automóvil, aunque la experiencia del transporte público en Brisbane fue mixta debido a las grandes lagunas en el servicio fuera del centro de la ciudad”, dijo Pozani.
“El 50 por ciento de las contrataciones en Queensland han hecho que el transporte público sea más accesible y esto se refleja en un mayor uso.
“Sin embargo, nuestro estudio sugiere que a pesar de viajar barato, muchas personas sienten que no pueden depender únicamente del transporte público y dependen de su coche”.
Según el Real Insurance 2025 Commuter Report, los australianos recorren una media de 37 kilómetros y gastan alrededor de 19 dólares al día en desplazamientos, una dependencia que también está golpeando los bolsillos de los hogares.
La congestión es una carga cada vez mayor, que cuesta a los viajeros un estimado de 2.788 dólares al año, ya que las familias de los suburbios exteriores, en particular, están atadas a los automóviles para ir al trabajo, la escuela y la vida cotidiana.
Las cifras ponen de relieve el alcance de nuestra dependencia del automóvil. Los australianos viajarán 264 mil millones de kilómetros por carretera en 2024-25 y utilizarán alrededor de 59 mil millones de litros de combustible para el transporte cada año, según BITRE.
Los padres que participaron en el estudio descubrieron que llevar a sus hijos a la escuela y realizar actividades extracurriculares no era fácil sin un automóvil. A menudo dependían de otras personas con acceso a vehículos, mientras que los viajes familiares y fuera de la ciudad se abandonaban en gran medida.
Un puñado de participantes dijeron que considerarían usar más el transporte público para viajes cortos al centro de la ciudad, pero nadie creía que fuera factible deshacerse del automóvil por completo.
“Esto demuestra que en ciudades extensas y de baja densidad como Brisbane, no se puede esperar que la gente deje de conducir para siempre sin una inversión significativa en transporte público”, dijo Pozani.
El primer ministro Anthony Albanese anunció el lunes un recorte temporal del impuesto especial sobre el combustible, mientras que Victoria y Tasmania introdujeron iniciativas de transporte público gratuito o fuertemente subsidiado para aliviar las presiones de vida.
