Un canino Jason Day se niega a dejarse llevar por la exageración y el frenesí mientras persigue un lugar de inmortalidad en el golf.
Un día que se avecinaba desterró algunos demonios para aumentar las esperanzas de otra famosa victoria en el Masters de Australia con una batalla emocionante en un día de carrera increíble en el Augusta National.
Ocho golpes atrás el fin de semana, Day se puso en la contienda por la escurridiza chaqueta verde con la tercera ronda más baja de sus 15 años de carrera en el Masters, un 68 de cuatro bajo par lleno de presión.
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Con los nombres más importantes del juego surgiendo a su alrededor, el ex No. 1 del mundo mantuvo sus emociones bajo control para terminar con solo tres golpes de ventaja en un empate por el quinto lugar al ingresar a la final.
Con el líder fugitivo a mitad de camino, Rory McIlroy, desmoronándose en Amen Corner, Day logró cuatro birdies consecutivos con nueve back-nine, luego mantuvo la calma en la crisis para subir a ocho bajo par para el campeonato.
Después de encontrar agua y hacer bogey en el hoyo 15, el compañero de juego de Day, Cameron Young, también mostró un coraje increíble para recuperarse y cerrar con una ronda de 65, siete bajo par, para unirse a McIlroy (73) en una parte de la ventaja de 11 bajo par.
Pero para los aficionados australianos, fue un día de días.
El ex subcampeón cayó nueve golpes detrás de McIlroy antes de regresar, después de hacer un bogey en el primer hoyo.
Se mantuvo firme con birdies en ambos primeros nueve pares cinco para llegar a la curva con cinco bajo par, luego presionó el botón de ir con cuatro más seguidos desde los hoyos 12 al 15.
“Estaba jugando con Cam Young hoy, quien es co-líder en este momento, y sólo estaba tratando de seguirle el ritmo”, dijo Day.
“Obviamente él comenzó temprano y yo tuve un buen comienzo. Hice tres putts en el primer hoyo, así que solo estás tratando de estabilizar el barco y ser paciente. Sabes que las oportunidades vendrán”.
“Estadísticamente, tengo un promedio de cuatro a cinco birdies por ronda, así que sabía que vendrían. Simplemente no sabía cuándo iban a llegar”.
El jugador de 38 años ha corrido suerte en el puesto 15, ya que su enemigo ha sufrido innumerables fallos en el pasado.
El segundo tiro de Day en el par 5 pareció regresar desastrosamente al agua, rompiendo su valiente intento de unirse al campeón de 2013, Adam Scott, como el segundo ganador del Masters de Australia.
No fue así, hizo birdie y agradeció a los dioses del golf.
“Estaba tratando de lograr este empate alto y lo fallé, y se quedó allí. Simplemente no pensé”, dijo Day.
“Es difícil porque donde hay viento, se mueve por todas partes. Es la peor pesadilla de un caddie. Fue una suerte que se quedara”.
Ni siquiera un bogey en el par 3 del 16, cuando arrastró su golpe de salida hacia el bunker y no pudo subir ni bajar, no pudo descarrilar al motivado ex ganador del Campeonato de la PGA.
Viendo tiros consecutivos, el par del día trepando desde los árboles el día 17 y el día siguiente, el 18, dejaron al popular residente de Queensland a una distancia sorprendente de un finalista de su grupo de edad.
Day, uno de los cuatro únicos jugadores en la historia que terminó subcampeón en los cuatro campeonatos principales, tiene cuatro top 10 adicionales en su búsqueda continua de la chaqueta del Masters.
El año pasado empató en el octavo lugar.
Ahora sólo quiere meterse en la fase final, muy consciente del viejo dicho “El Masters no empieza hasta las nueve de la mañana del domingo”.
“Simplemente intentas tener oportunidades desde atrás. Si puedes acercarte a la ventaja desde atrás, cualquier cosa puede pasar”, dijo Day.
“Intentar conseguir una ventaja de nueve mañana y si puedo hacerlo, genial.
“Entonces acércate a la parte delantera de la retaguardia e intenta darle una oportunidad”.
