La verdadera propagación de la mortal gripe aviar en una isla australiana subantártica aún no está clara mientras los científicos esperan más resultados de las pruebas.
La gripe aviar H5 se confirmó por primera vez en noviembre en la isla Heard, declarada Patrimonio de la Humanidad, a 4.100 km al suroeste de Perth.
En febrero, los resultados preliminares positivos provinieron de lobos marinos antárticos y pingüinos papúa.
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En 2023, esta cepa devastadora llegó a la Antártida desde América del Sur, matando a un gran número de aves marinas y focas.
Encontrar H5 en la isla Heard no fue inesperado, ya que está presente en las islas francesas cercanas.
Los investigadores que viajaron a la isla Heard a bordo del rompehielos australiano Nuyina notaron inicialmente un aumento en el número de elefantes marinos muertos, antes de que las pruebas confirmaran la presencia de H5.
“Fue muy impactante y muy difícil de ver para la gente”, dijo a la AAP el investigador principal de la División Antártica Australiana, Alex Terauds.
“Esperamos resultados finales en las próximas semanas para confirmar si ha habido alguna propagación a otras especies.
“También comprenderemos el alcance de su propagación por la isla.
“Algunos trabajos moleculares ayudarán… a dar pistas sobre su origen”.
El gobierno federal ha dicho que el descubrimiento de la isla Heard no aumenta el riesgo para Australia continental, que está libre de la enfermedad.
La isla, un interior de Australia, alberga una amplia variedad de vida silvestre y es un importante caldo de cultivo para varias especies de pingüinos.
En los últimos meses, los científicos han estado analizando datos de viajes a las islas Heard y McDonald, los primeros de su tipo en décadas, para comprender mejor cómo le está yendo a la región.
Retiraron 800 kg de desechos de la isla Heard, incluidos desechos marinos y 300 kg de amianto.
Fue un comienzo importante para la eliminación de asbesto, dijo Terauds, junto con más mapeo y muestreo para determinar futuros esfuerzos de limpieza.
Se instaló un sistema autónomo de monitoreo ambiental para enviar datos en tiempo real a Australia, mientras se investiga la propagación de pastos no nativos.
