El entrenador en jefe inaugural de PNG, Willie Peters, ha anunciado su deseo de centrarse en los jugadores locales, pero ha dejado la puerta abierta para que las superestrellas de la NRL se unan a la franquicia emergente.
Peters fue confirmado oficialmente como entrenador fundador de los Chiefs el lunes y comenzará a formar la plantilla inaugural del club cuando el australiano termine con el Hull Kingston Rovers al final de la actual temporada de la Superliga.
El hombre de 47 años disfrutó de un éxito sin precedentes con los Rovers, ganando la Copa Challenge, la Gran Final de la Superliga y el título de primer ministro menor el año pasado, además de derrotar a Brisbane en el World Club Challenge del mes pasado.
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Ahora Peters busca traducir eso en el primer año de PNG en la NRL en 2028 y quiere formar un equipo que pueda tener un impacto inmediato.
En declaraciones a The Agenda Setters: Rugby League de Channel 7, Peters admitió que el dinero en oferta será un gran atractivo, pero está dispuesto a centrarse primero en el talento local.
“Sólo con respecto al dinero libre de impuestos, no hay duda de que este dinero es y será una atracción inmediata para algunas personas”, afirmó.
“Lo que queremos hacer es conseguir jugadores que quieran estar ahí y marcar la diferencia. Representamos a la gente de PNG que está absolutamente loca por su liga de rugby.
“Podemos unir al país y marcar la diferencia fuera del campo. Así que se trata de conseguir a las personas adecuadas y a las familias adecuadas que quieran comprar este club y participar en su crecimiento.
“La NRL se trata de ganar juegos, por lo que necesitamos traer buenos jugadores. Buscaremos de dónde vienen esos jugadores en todas partes.
“En última instancia, queríamos mirar internamente: quería ir a un club que tuviera una avenida o un grupo de jugadores más grande para elegir, eso sería una atracción dondequiera que fuera.
“Y miren a los jugadores en PNG que no conocemos, nuestro trabajo es asegurarnos de tener un ojo puesto en cada jugador joven que hay y, en última instancia, y con suerte, construir un equipo lleno de jugadores jóvenes de PNG.
“Va a llevar mucho tiempo, necesitamos implementar rápidamente el sistema adecuado. Ciertamente estamos mirando a la Superliga y a la NRL, pero también vamos a mirar primero a nuestro propio patio trasero”.
Peters estuvo en el cuerpo técnico de la gira Kangaroos del año pasado junto a Nathan Cleary e Isah Yeo, quienes terminarán contrato a finales de 2027.
Cameron Munster es otro gran nombre sin contrato y, a finales del próximo año, el panelista de Agenda Setter, David Riccio, le preguntó a Peters si estaba interesado en contratar a uno de esos grandes nombres.
“Me vas a meter en problemas, Dave. Sabes que no puedo hablar con ellos hasta noviembre”, dijo riendo.
“Esos jugadores son lo que le gusta a cualquier entrenador. No podemos hablar de ellos hasta noviembre, pero quiero jugadores que quieran estar al mando por las razones correctas.
“Eso es importante. El grupo de liderazgo es importante para mí.
“Hablo de cultura y estándares, y eso está impulsado por el liderazgo. Al final del día, somos facilitadores. Impulsaremos la cultura y los estándares, pero así es como actúas todos los días.
“Y es importante para nosotros contar con los líderes adecuados. Así que veamos quiénes son esos jugadores, quiénes estarán disponibles en noviembre.
Peters también dijo que se sintió atraído por la “especificidad” del papel.
“Representar a un país y al pueblo de PNG es algo que tengo muchas ganas de hacer”, afirmó.
“Existe una enorme responsabilidad ahí. Y me entusiasma poder reunir una lista de empleados y construir una cultura desde cero.
“Soy plenamente consciente de que es un gran desafío, pero cualquier trabajo en la NRL o como entrenador en jefe es un desafío. Y me encanta unir a la gente y crear un ambiente familiar”.
Mientras tanto, Peters renunció como entrenador de Inglaterra para la próxima Copa Mundial de la Liga de Rugby.
“Sí, ese trabajo ya no está sobre la mesa”, dijo.
“Mi principal objetivo es lo que hago en Hull KR.
“Es algo que realmente quería hacer, pero ese trabajo requirió 2 o 3 años de atención por parte de ese entrenador”.
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