El entrenador del St George Illawarra, Shane Flanagan, bajo fuego, insistió en que había un equipo listo para luchar por él después de su salida del área y una derrota por 28-18 ante Manly.
El día que la camioneta de mercancías de los Dragons se estrelló camino al WIN Stadium, el destino de Flanagan estaba en juego mientras la temporada sin victorias de su equipo se extendía a un sexto juego.
Con Flanagan caminando por la línea de banda durante 80 minutos, los Dragons mostraron poco entusiasmo para contraatacar 16-0 en contra y liderados por dos en un momento.
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Pero al final la clase de los Sea Eagles brilló: Reuben Garrick anotó un doblete y Tom Trbojevic intentó preparar el segundo.
“No quiero esconderme en el palco del entrenador”, dijo Flanagan.
“Estoy aquí para luchar y para ganar. Estoy con el equipo luchando lo más duro que puedo.
“No quería esconderme en un compartimento de autocar y poner cámaras allí. Pueden tener todo lo que quieran, pueden tenerme durante 80 minutos si quieren”.
Flanagan es un hombre bajo presión durante toda la semana antes del partido decisivo de nueve contra nueve contra South Sydney y los Sydney Roosters la próxima quincena.
Los Dragons fueron claramente un equipo mejorado en su goleada de 32-0 a manos de North Queensland la semana pasada.
Pero al final fue una serie de asesinos de entrenadores a la antigua usanza lo que extendió la peor racha de derrotas del club a 10 juegos, con la última victoria en agosto.
Con Anthony Seibold despedido después de tres partidos en Manly, el viernes se le preguntó a Flanagan si las cuerdas son cortas para los entrenadores ahora.
“No estoy seguro de si la cuerda es corta o larga, pero no es divertido cuando estás en esa cuerda”, dijo.
“Nunca he experimentado eso, perder cuatro o cinco seguidos. Es diferente, especialmente al comienzo de la temporada, pero lo único que puedo preguntar es si los jugadores realmente hicieron lo mejor que pudieron.
“Quiero decir que están jugando para mí. Creo que hicieron un gran esfuerzo esta noche”.
También hubo entrenadores-asesinos mientras el esfuerzo estaba en marcha.
Tyrell Sloan, que ocupó el puesto de fullback, estuvo muy involucrado en el ataque, pero dejó caer un balón antes del primer intento de Manly y luego no pudo aguantar en el segundo para poner el marcador 40-20.
Los Dragons dejaron pasar a Manly a Garrick a 100 metros del inicio con el extremo Christian Tuipoltu lesionado y los Sea Eagles agotando el tiempo en ese momento.
Con los Dragones perdiendo 16-12, el extremo Setu Tu puso un balón sobre la línea en el entretiempo bajo la presión de Trbojevic.
Tu anotó bien después del descanso y luego se aferró a Tolu Kaula para darle a los Dragones una ventaja de 18-16, pero hubo más dolor por venir.
Después de que Kobe Hetherington pusiera el marcador 22-18 para Manly, los Dragones tuvieron una oportunidad de oro para tomar la delantera con una gran superposición por su izquierda.
Pero en lugar de perder el control, el zaguero Luciano Leilua optó por patear y poner demasiado peso sobre el balón, mandándolo muerto.
Trbojevic dio entrada a Leahy Hoppoet poco después y el partido terminó como una competición, con Kieran Foran ahora como entrenador dos-dos.
En la lona cuando Seibold fue despedido hace quince días, Manly ahora podría tener marca de 3-3 si venciera a North Queensland la próxima semana.
“La temporada se nos estaba escapando poco a poco”, dijo Foran.
“Tienes que permanecer en el grupo. Tenemos un equipo de fútbol realmente bueno y tenemos que ganar más partidos de los que perdemos”.
