La journée de déménagement à Augusta commence par une rampe ou une panique, selon la façon dont vous choisissez – ou plutôt l’endroit où vous êtes autorisé – de passer la matinée.
Dans le club-house – où les tables ont été réarrangées après le dîner des champions de cette année – les vestes vertes et les invités se dirigent vers la véranda avant de savourer un petit-déjeuner en plein air.
En bas, l’arme part à 7h30. Puis le sentier s’ouvre et les visiteurs se précipitent vers les rives surplombant le trou de fermeture. Pas de course autorisée – même pas dans la précipitation pour garer votre chaise et obtenir le meilleur siège de la maison.
Il y a 159 marches entre la porte du club-house et le bord du 18e green – une marche qui prend à peine une minute, si la circulation le permet. Mais celui qui traverse le cœur d’Augusta, berceau du pouvoir, de l’histoire et du nirvana sportif.
C’est une promenade qui vous fait passer devant le Grand Oak, qui existe depuis les années 1850 et où se mêlent membres, puissances et anciens champions. Il vous emmène entre le green et le premier tee, devant la cabane Eisenhower, après le 10ème tee et vers le green où Rory McIlroy a rejoint les immortels.
Où ailleurs dans le sport trouve-t-on autant de sites touristiques et autant de grands noms rassemblés dans si peu d’espace ? Comme quelqu’un l’a dit samedi matin : « C’est la Mecque ».
Kai Trump, petite-fille du président Donald Trump, était au Masters cette semaine
Travis et Jason Kelce ont également côtoyé les clients d’Augusta National
De nombreuses célébrités, personnalités influentes et anciens champions se mélangent sous le Grand Oak d’Augusta.
Du club-house au 18ème green où Rory McIlroy a rejoint les immortels, il y a 159 marches
Rafael Nadal était pendu sous un arbre cette semaine. Ainsi que Sir Nick Faldo, Condoleezza Rice et la légende de la NFL Jason Kelcey, bientôt gendre de Taylor Swift. Tout comme Kai, la petite-fille de Donald Trump, qui aimait discuter avec les gros bonnets de la télévision tout en portant une veste verte (coupe-vent).
C’est un lieu de rencontre utile, l’un des rares endroits offrant de l’ombre, et un centre de réseautage où se concluent des transactions.
“C’est l’endroit idéal”, a déclaré Faldo. Ou comme le dit un fan à proximité ? “Je n’arrive pas à me remettre de l’odeur”, dit-il en reniflant. « Tout ce que je peux sentir, c’est l’argent ! » Personne ne décrit mieux que Anna Bottin comment le sport, la richesse et le pouvoir se conjuguent.
Elle est présidente exécutive de Santander et l’une des femmes les plus connectées au monde. Botin est l’une des rares femmes membres ici, ayant appris le jeu auprès de son défunt beau-frère, Seva Ballesteros.
Elle aimait également discuter avec Nadal et réseauter au 18e green, où les chaises de camping étaient remplies de 20 chaises de camping à 10 heures samedi, soit quatre heures avant l’arrivée du premier groupe. Dimanche à 8h45, il y avait déjà 35 rangées de chaises le long du rivage.
Presque tout le monde portait une carte de visite. Parmi les noms à l’affiche cette semaine ? Boeing, Arsenal FC et une marque qui prétend être le « Rouleau de homard fait maison du Maine ».
Il n’y a pas de téléphone ni de gradins dans cet endroit – les fans apprennent chaque rebondissement grâce à un classement géant et des acclamations bruyantes.
Vous n’avez pas non plus à craindre de perdre votre siège. Une fois votre chaise en place, vous pourrez aller et venir à votre guise. Ne le laissez pas toute la nuit, sinon il sera supprimé.
Le premier tee, le 10ème tee, le 18ème green, la cabine Eisenhower et le club-house sont tous dans un petit espace
De nombreux gros bonnets et VIP traînent près du club-house pendant que l’action se déroule à proximité.
Parmi le personnel occasionnel recruté pour le Masters, il vaut la peine d’établir des liens. Il suffit de demander à l’un des hommes qui maintiennent l’ordre autour du 18e green. Il a passé des années à ne pas obtenir de billet avant de réaliser qu’il pouvait travailler à la place.
Parmi ses collègues figurent désormais un avocat et un ancien caméraman qui a passé des années dans la tour de diffusion à quelques mètres de là. C’est la meilleure chose à faire. Ils disposeront de 60 heures durant ces quatre tours. Ils pourraient être postés dans les toilettes ou chargés de cueillir les fleurs – à la main – à 5h30.
Mais notre ami connaissait quelqu’un qui connaissait quelqu’un. C’est ainsi qu’il s’est retrouvé en zone 1. « Position A », dit-il. Il était là pour le putt gagnant de McIlroy et les clients ne lui posent pas beaucoup de problèmes. “C’est comme travailler dans la sécurité chez Chuck E. Cheese”, dit-il.
Toutes les quelques minutes, la route menant au club-house est bloquée pour laisser la place aux joueurs et aux cadets. Et alors que Sergio Garcia entamait son premier tour cette semaine, Nadal lui a donné une tape encourageante dans le dos.
