La vie remarquable de Rory McIlroy sur et en dehors du parcours est depuis longtemps une source de fascination pour les amateurs de golf.
Sa quête de dix ans pour terminer une carrière en Grand Chelem a fait la une des journaux des deux côtés de l’Atlantique jusqu’à ce qu’il ait finalement vaincu ses démons à Augusta National en avril dernier pour sceller une victoire au Masters à la 17e fois.
En dehors du golf, sa vie amoureuse à l’envers avec sa femme Erica Stoll a également été une aventure folle, le golfeur nord-irlandais ayant déjà demandé le divorce puis se retournant pour raviver leur romance.
Maintenant, le voile a été levé sur la vie de McIlroy d’une manière jamais vue auparavant, avec le légendaire journaliste de golf Alan Shipnuk écrivant une nouvelle biographie, publiée la semaine prochaine.
Alors que McIlroy revient à Augusta National pour la première fois avec la veste verte sur le dos, sa vie personnelle sera à nouveau mise sous les projecteurs.
Dans un extrait exclusif avant la sortie du livre lundi, le Daily Mail peut révéler le moment remarquable où McIlroy a dit à Shipnak de « se faire foutre » lors d’une bagarre enflammée dans un parking à l’US Open l’année dernière…
Les émotions de Rory McIlroy font surface après avoir finalement vaincu ses démons pour remporter le Masters
La vie privée de McIlroy avec sa femme Erica Stoll est devenue très publique lorsqu’il a demandé le divorce
Malgré des dizaines de biographies et un documentaire de HBO, l’intérieur de (Tiger) Woods reste une forteresse bien gardée. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, McIlroy a conservé son attitude ouverte, engageante et intellectuellement curieuse.
Cela faisait partie du problème : dépourvu du gène dur à cuire qui caractérise tant de grands golfeurs, McIlroy a passé une décennie entière comme un personnage semi-tragique, un sous-performant en série dans les tournois qui comptaient le plus.
L’effusion d’émotion entourant le triomphe de McIlroy au Masters 2025 n’était pas vraiment une question de golf – il s’agissait plutôt de l’affection que les fans (et les journalistes) ont pour lui en tant que personne et de l’admiration partagée pour la façon dont il s’est comporté tout en grandissant sous les projecteurs.
La finition du Grand Chelem de McIlroy à Augusta a consolidé son statut de figure la plus importante depuis l’ère Woods ; aucun autre acteur ne peut égaler son excellence constante, sa présence médiatique massive et son influence transcontinentale.
McIlroy a souvent été salué comme l’antithèse de Tiger grâce à son image (pour la plupart) impeccable, mais Rory a en réalité eu plus que sa part de romances dans les tabloïds, d’âpres conflits commerciaux et de divisions politiques. Autrefois universellement aimé et admiré, McIlroy est devenu de plus en plus polarisant au milieu de la trentaine.
“C’est une personne merveilleuse”, déclare Chris Peel, l’ancien directeur de McIlroy à la Sullivan Upper School à Hollywood, en Irlande du Nord. “Les héros deviennent parfois des héros déchus… Cela n’arrivera jamais à Rory. Je parierais ma maison là-dessus – à cause de son éducation.”
McIlroy est photographié le jour où il a dit au journaliste de golf Shipnuck de « se faire foutre » à l’US Open
Lee Westwood a un point de vue différent : « C’est une putain de reine du drame ».
McIlroy en contient des multitudes. Il a toujours été le MVP incontesté de la salle de presse pour son honnêteté, sa prévenance et sa fantaisie. Il est à la fois un magnifique ambassadeur et un troll trash, souvent dans le même monologue.
“Je suis désemparé et naïf et je ne pense pas beaucoup aux choses”, dit-il avec une admirable introspection.
J’ai découvert différentes facettes de McIlroy.
En 2017, j’ai écrit une nécrologie effrontée et délibérément exagérée pour la Ryder Cup, prédisant une décennie de domination américaine qui tuerait l’intérêt pour l’événement.
C’est devenu le matériel du tableau d’affichage de l’équipe Europe avant la Ryder Cup ’18. Quand l’équipe américaine a pondu un œuf à Paris, j’avais aussi beaucoup de jaune sur le visage.
Je savais que la conférence de presse du vainqueur allait être difficile lorsque, alors que les joueurs montaient sur le podium, Sergio Garcia m’a fait un clin d’œil et Jan Poulter a levé sa coupe de champagne et m’a envoyé un baiser.
Mais McIlroy a tout ramené à la maison en déclarant au public mondial : « Je pense que nous avons tous une question ensemble : où est Alan Shipnuk ? Heeeiiiiii !’
Fair-play. Si vous le videz, vous devez le prendre.
McIlroy est maintenant de retour avec Erica et leur fille Poppy, après avoir modifié ses projets de divorce
RORY, PAR ALAN ŠIPNAK
La biographie définitive du joueur le plus important, le plus populaire et le plus déroutant de l’ère post-Tiger, magistralement relatée par Alan Shipnuk, auteur à succès de Phil et LIV et Let Me Die.
Le livre est sorti dans le monde entier le 7 avril par Avid Reader Press/Simon & Schuster.
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Trois ans plus tard, après que l’Europe ait perdu la Ryder Cup, j’ai posé à McIlroy une question sur le golf, et à la fin d’une longue réponse, il a ajouté : « Avez-vous vu le nom du septième trou cette semaine ? C’est un naufrage pour les gens à l’arrière !
C’est un surnom que plusieurs joueurs du Tour m’ont donné au fil des années. C’était un moment amusant dans une conférence de presse par ailleurs mauvaise.
Mais McIlroy a aussi des « coudes pointus », selon Paul McGinley, son ancien capitaine de la Ryder Cup. McIlroy et son manager, Sean O’Flaherty, n’ont pas fait semblant d’être ravis lorsque je leur ai dit que j’écrivais ce livre.
O’Flaherty a déclaré : “Si ce n’est pas notre livre, Rory n’est pas vraiment incité à participer.” Je parie que Jack Nicklaus et Arnold Palmer ont fait l’objet de dizaines de livres et se sont toujours entretenus avec leurs biographes parce qu’ils comprenaient l’importance de créer leurs propres légendes et de raconter leur version de chaque histoire. O’Flaherty a déclaré qu’il transmettrait ce sentiment.
J’ai rencontré McIlroy en tête-à-tête après sa victoire au Pebble Beach Pro-Am 2025, et j’ai pensé avoir détecté un détachement dans ses réponses réfléchies. J’ai présenté O’Flaherty dans une interview sur l’empire commercial grandissant de McIlroy, ce qui aurait de la valeur pour eux deux, puisque l’agent semble plutôt intelligent d’avoir pris une participation de 20 % dans leur société d’investissement, Symphony Ventures.
Je voulais bien sûr une opportunité de livre, mais j’avais aussi un contrat pour écrire une histoire pour Bloomberg Businessweek, ce qui, je le savais, rendrait l’idée plus attrayante pour McIlroy, puisque l’ancien maire Mike Bloomberg est un copain de golf occasionnel.
O’Flaherty aimait l’idée ; nous avons commencé à faire des allers-retours pour inscrire les interviews au calendrier. La conversation s’est poursuivie à l’US Open 25.
Alors que McIlroy s’échauffait sur l’anneau de séchage pour son deuxième tour, j’ai trouvé O’Flaherty là où il est toujours, à vingt-cinq mètres derrière son homme, appuyé contre la clôture métallique. Nous discutions tranquillement quand j’ai entendu « Hey Alan… » d’une voix familière.
J’ai levé les yeux et McIlroy me regardait de haut. Ses yeux étaient coupés et son visage se tordit en un froncement de sourcils. Dès que nous avons établi un contact visuel, il a grogné : “Va te faire foutre”.
McIlroy pleure après avoir remporté Augusta National en avril dernier. Il y sera de retour la semaine prochaine
O’Flaherty et moi nous sommes figés. Attends, est-ce qu’il vient de dire ce que je pense qu’il a dit ? McIlroy a fait quelques pas vers nous et a pointé le chauffeur vers moi.
“Sérieusement, va te faire foutre.” Il n’y avait pas de joie. J’ai demandé à O’Flaherty s’il savait pourquoi son homme était bouleversé. “Je n’en ai aucune idée”, a-t-il déclaré.
Dans cette fraction de seconde, je devais prendre une décision. Mon accréditation de presse délivrée par l’USGA m’a donné accès au stand – aucun joueur n’a le pouvoir de la révoquer. Mais McIlroy se trouvait dans un espace étrange depuis sa victoire décisive au Masters deux mois plus tôt.
Il avait désormais le langage corporel gonflé d’un matador, et une conversation constructive semblait improbable ; Je n’étais pas enclin à provoquer un comportement encore plus grossier une demi-heure avant le match du deuxième tour, devant une tribune bondée et les caméras de NBC. Je suis parti.
McIlroy a marché jusqu’au premier tee d’Oakmont et a rapidement commis une double faute, indiquant clairement que ce serait une autre semaine perdue au cours de ses luttes après le Masters. Dans les heures qui ont suivi, il a fait rouler un club sur le fairway et a consommé un marqueur de départ dans des rafales de piqué.
(En tant que professionnel accompli, je me suis permis juste un petit plaisir dans le putt de McIlroy.)
Il s’est ensuite précipité devant les journalistes en attente, poursuivant sa bêtise soudaine et mystifiante. Avec une certaine appréhension, j’ai attendu à côté de la voiture de courtoisie de McIlroy dans le parking d’Oakmont après la ronde finale, dans l’espoir de purifier l’air.
Il fronça les sourcils en me voyant. J’ai levé les mains et j’ai dit : « Je viens en paix ». McIlroy n’a pas présenté d’excuses pour son éclat sur le stand, mais a admis qu’il “aurait pu utiliser un langage différent”.
J’ai dit que je ne comprenais toujours pas pourquoi il était si en colère. “J’essayais de me préparer pour mon tour”, a-t-il dit, “et quand je t’ai vu parler à Shawn, je n’ai pas pu me concentrer.” C’était une distinction étrange de la part de l’un des six seuls hommes de l’histoire du golf à remporter un Grand Chelem en carrière.
Cela a été un revirement de carrière pour McIlroy, qui est en passe de devenir milliardaire.
Mais nous chuchotions pratiquement – a-t-il seulement entendu nos voix ? “Non,” dit Rory, “mais ta simple présence me dérangeait.”
Eh bien, voilà l’interview assis ! C’était bien. Les biographies communes étaient fades et aseptisées, et McIlroy jouissait d’une telle vie publique qu’il y avait déjà une abondance de documents sur lesquels s’appuyer, y compris plus d’un millier de transcriptions de conférences de presse, sans parler de nos diverses conversations au fil des ans.
Cependant, je lui ai demandé pourquoi, exactement, l’idée de ce livre lui était venue à l’esprit. McIlroy a déclaré: “Cela me fait chier que vous gagniez de l’argent avec mon nom.”
Cela semblait tout à fait ridicule de la part d’un homme en passe de devenir milliardaire, mais Tiger Woods, dont les revenus atteignaient 120 millions de dollars par an, a toujours transmis la même chose aux nombreux futurs biographes qu’il a époustouflés.
J’ai assuré à McIlroy que l’argent du livre ne représentait qu’une petite fraction des gains du Grand Chelem et qu’il n’avait pas manqué grand-chose. De plus, il étudie sérieusement l’histoire du golf et est un lecteur assidu. Ne voulait-il pas faire partie de la riche tradition littéraire de ce jeu ?
Je veux dire, quand tu es l’un des golfeurs les plus mémorables de tous les temps, quelqu’un va écrire un livre sur toi.
“Vous pouvez faire ce que vous voulez”, a déclaré McIlroy, “mais ne vous attendez pas à ce que je sois enthousiasmé par cela.”
Je suis presque sûr que ce n’est pas une question d’argent, c’est une question de contrôle. McIlroy a été le premier golfeur dont la célébrité est née à l’ère des médias sociaux, qui ont changé la dynamique entre les journalistes et les athlètes ; les farceurs se sont vite rendu compte qu’ils n’avaient pas besoin de scribes à l’ancienne pour raconter leur histoire.
En 2019, McIlroy a conclu un accord révolutionnaire avec Golf Channel et sa société mère, NBC, pour cofonder GolfPass et monétiser ses médias : pour 99 $ par an, les abonnés ont accès à une multitude de contenus exclusifs centrés sur McIlroy (entre autres choses).
Ajoutez à cela ses 8 millions de followers sur les réseaux sociaux et les campagnes publicitaires astucieuses de ses nombreux sponsors de premier ordre, et McIlroy a une domination presque totale sur son image. Il n’aurait aucun contrôle sur ce livre.
Sur le parking d’Oakmont, il a mentionné ma biographie de Phil Mickelson en 2022 ; Lefty s’est retrouvé dans une situation très chaude à cause des remarques impétueuses et profondément cyniques contenues dans le livre sur ses futurs maîtres au LIV Golf.
McIlroy photographié avec sa femme Stoll avant la Ryder Cup 2021 à Whistling Straits, Wisconsin
“Vous avez baisé Phil”, a déclaré McIlroy. “En fait,” répondis-je, “Phil a fait une erreur.”
“Je ne ferai pas la même erreur.”
C’était une bonne ligne pour quitter. Nous nous sommes serrés la main, nous nous sommes souhaité une bonne fête des pères, puis McIlroy est parti pour rentrer chez lui dans son avion G-VI de 60 millions de dollars. (Les auteurs prennent l’avion, parfois sur le siège du milieu.)
McIlroy n’a pas besoin d’être si inquiet. Le seul but de ce livre est de fournir une réponse obscure à la question séculaire alors que McIlroy entre dans le dernier acte d’une carrière très riche : comment est-il vraiment ?
Tiré de RORY : Le chagrin et le triomphe de la superstar la plus humaine du golf, Alan Shipnak. Copyright © 2026. Reproduit avec l’autorisation d’Avid Reader Press, une marque de Simon & Schuster, Inc.
