Par CAROLINE GRAHAM RÉDITRICE AMÉRICAINE
La recherche désespérée du pilote américain abattu s’est intensifiée samedi soir alors que les forces spéciales américaines se sont précipitées contre des nomades iraniens armés pour retrouver le membre d’équipage disparu.
Téhéran a placé une prime de 50 000 £ sur la tête d’un opérateur de système d’armes qui s’est éjecté de son F-15E Strike Eagle vendredi quelques instants avant que l’avion ne soit « anéanti » par un missile sol-air.
Le pilote a été secouru 45 minutes après la chute de l’avion sur un terrain montagneux dangereux dans le sud de l’Iran.
Mais les responsables américains craignent désormais que le membre d’équipage disparu ne soit utilisé comme monnaie d’échange humaine.
Une source proche de Donald Trump a déclaré dimanche au Mail : « Tout est fait pour retrouver le pilote disparu.
“Nous avons des forces spéciales dans la région et la puissance de l’ensemble de l’armée américaine réside dans cette chasse.”
“La crainte est qu’il soit attrapé et utilisé comme un pion. Nous devons le retrouver avant les Iraniens et le ramener chez nous.”
La source a ajouté que Trump était “informé tous les soirs” sur la mission de recherche et de sauvetage et a déclaré que le président avait choisi de rester à la Maison Blanche ce week-end au lieu de se rendre chez lui en Floride, “parce qu’il veut être au cœur des choses”.
Téhéran a mis à prix 50 000 £ la tête d’un opérateur de systèmes d’armes américain qui s’est éjecté vendredi de son F-15E Strike Eagle avant que l’avion « n’efface » le missile. Sur la photo : des membres armés de tribus iraniennes recherchent le pilote américain disparu
Le pilote a été secouru 45 minutes après la chute de l’avion sur un terrain montagneux dangereux dans le sud de l’Iran. Sur la photo : siège éjectable d’un avion de combat abattu
Les responsables américains craignent désormais que le membre d’équipage disparu ne soit utilisé comme monnaie d’échange humaine. Sur la photo : des membres armés de tribus iraniennes recherchent le pilote américain disparu
Les médias iraniens ont diffusé des images d’avions américains à la recherche de l’aviateur disparu tout en répétant sans cesse la récompense pour sa capture, incitant des groupes de chevriers et d’agriculteurs à s’emparer d’armes de fortune et à se joindre à la chasse.
Les dirigeants iraniens ont encouragé la population à se rendre dans la région pour capturer l’Américain, mais ont averti : « Ne le harcelez pas ».
Hier soir, Trump a averti l’Iran de rouvrir le détroit d’Ormuz, déclarant : “Le temps presse – 48 heures avant que l’enfer (sic) ne règne sur eux. Louez Dieu !”
Israël a mis fin aux frappes dans la zone où l’avion a été abattu, et les forces spéciales israéliennes aideraient les Navy SEAL et les Bérets verts de l’armée américaine au sol.
L’officier disparu était formé au SERE (survie, évasion, résistance et évasion) et pourrait avoir été blessé après son éjection.
Entraîné pour survivre plusieurs jours, il se cachera pendant la journée et, s’il bouge, il le fera la nuit.
Marina Miron, du Département des études de défense du King’s College de Londres, a déclaré qu’il “essaierait de se fondre dans le terrain et de survivre jusqu’à ce qu’ils le trouvent”.
Elle a ajouté : “Le problème est que mieux il se cache, plus il sera difficile pour les sauveteurs de le localiser.”
Laurel Rapp, du programme États-Unis et Amérique du Nord à Chatham House, a déclaré à la BBC que la capture des aviateurs serait un « prix énorme » pour l’Iran et leur offrirait « une monnaie d’échange très puissante ».
Hier soir, un ancien négociateur militaire en matière d’otages a évoqué la possibilité que l’Iran l’ait déjà capturé, déclarant à la BBC qu’il pourrait utiliser son localisateur pour attirer les forces américaines.
On pense que les avions abattus étaient auparavant basés à la RAF Lakenheath dans le Suffolk, mais des sources suggèrent qu’ils ont été transférés en Jordanie au début de la guerre.
Hier, le président du parlement iranien, Mohammad-Bagher Ghalibaf, a trollé Trump sur X, en disant : « Après avoir battu l’Iran 37 fois de suite, cette grande guerre sans stratégie qu’ils ont déclenchée a maintenant été rétrogradée du ‘changement de régime’ à ‘Hé ! Quelqu’un peut-il trouver nos pilotes ? S’il vous plaît ? Wow. Quels progrès.’
La chasse à l’aviateur marque un moment charnière dans la guerre, baptisée Opération Epic Rage, qui a débuté le 28 février.
S’il est capturé, cela soulève le spectre d’une répétition de la crise des otages en Iran de 1979, lorsque des étudiants militants se sont emparés de l’ambassade américaine à Téhéran et ont retenu 52 Américains en captivité pendant 444 jours.
La crise a défini l’année dernière de Jimmy Carter en tant que président, Trump qualifiant à plusieurs reprises l’incident de “faible et pathétique”.
Trump a juré que l’aviateur abattu n’interférerait pas avec les pourparlers visant à mettre fin au conflit – des pourparlers que les Iraniens nient même avoir.
La nouvelle de cette prime a incité des groupes d’éleveurs de chèvres et d’agriculteurs à récupérer des armes de fortune et à se joindre à la chasse. Sur la photo : des membres armés de tribus iraniennes recherchent le pilote américain disparu
Les dirigeants iraniens ont encouragé la population à se rendre dans la région pour capturer l’Américain, mais ont averti : “Ne le harcelez pas”. Sur la photo : Téhéran a publié en ligne l’épave de l’avion abattu, à gauche, et le logo généralement sur la queue de ce type d’avion, à droite.
L’officier disparu a été formé au SERE (survie, évasion, résistance et évasion) mais pourrait avoir été blessé après son éjection. Sur la photo : photo d’archive d’un membre de l’US Air Force lors d’un exercice
Un hélicoptère américain Black Hawk impliqué dans la recherche du membre d’équipage disparu a été touché par des tirs venus du sol, mais a atterri en toute sécurité. Sur la photo : la police iranienne semble tirer sur les équipes de secours américaines
Bien que le président vante « des victoires rapides, décisives et écrasantes sur le champ de bataille », l’Iran a lancé au moins 50 missiles balistiques et plus de 150 drones sur des cibles américaines au cours des dernières 72 heures, dont un missile qui a abattu un avion de combat F-15E.
L’hélicoptère américain Black Hawk impliqué dans les recherches a été touché par des tirs venus du sol, mais a atterri en toute sécurité.
Et l’A-10 Warthog s’est écrasé dans le Golfe, mais le pilote s’est éjecté au-dessus du Koweït et a été secouru.
La sénatrice démocrate Tammy Duckworth, qui a perdu ses jambes alors qu’elle servait comme pilote d’hélicoptère dans l’armée pendant la guerre en Irak, a déclaré : “Pendant que quelqu’un se trouve derrière les lignes ennemies, mon cœur va aux membres de l’équipage et à leurs proches qui attendent des réponses.”
À ce jour, environ 13 soldats américains sont morts pendant la guerre – sept sous le feu de l’ennemi et six dans un accident d’avion.
Trump a intensifié ses attaques contre ses alliés européens cette semaine à cause de leur refus de faire preuve de « courage » pour aider à ouvrir le détroit d’Ormuz.
Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, se rendra à la Maison Blanche la semaine prochaine.
