Le court taxi depuis la piste jusqu’au hall des arrivées de l’aéroport régional d’Augusta implique une rampe lente et sans prétention devant le vaste parking.
Lundi après-midi, alignés en rangées soignées, certains moteurs encore en marche, se trouvait une petite flotte de jets privés. Ce n’étaient que les premiers pigeons. Environ 4 000 jets de luxe seraient attendus dans ce coin verdoyant de Géorgie pour le Masters cette semaine.
Ils viennent de partout aux États-Unis, mais aussi d’Europe, d’Amérique du Sud et du Moyen-Orient. Il y en a trop pour que l’aéroport puisse les gérer.
Cela a donné naissance à une entreprise au sein d’une entreprise – des entreprises qui se mettent en quatre pour attirer les joueurs à Amen Corner. Pour leur trouver une place de parking et satisfaire leurs demandes coûteuses.
Cela pourrait signifier mettre des vestes vertes personnalisées dans la cabine et préparer des assiettes de manière à ce que les boulettes de viande et les bretzels ressemblent à une balle et à une balle. Oh, et de la place pour les sacs de golf aussi.
Parce que de nos jours, voyager vers et depuis Magnolia Lane n’est qu’une petite partie de la façon dont les riches et les célèbres apprécient Augusta. La brochure officielle d’hospitalité pour 2026 comprendrait des cliniques de golf, des départs « de premier ordre » sur des parcours locaux, des dégustations de vins, des entretiens avec des champions Masters et un chef local. Les forfaits coûtent jusqu’à 219 600 $.
Des dizaines de jets privés étaient déjà arrivés à l’aéroport régional d’Augusta lundi après-midi.
Les meilleurs du monde ont participé à la compétition Par 3 à Augusta National avant le premier tour
Le graphique montrait auparavant des centaines d’avions volant à destination et en provenance d’Augusta pour le Masters.
Parmi les sociétés chargées du transport des « cartouches » vers Augusta se trouve PrivateJet.com. Avant le Masters, le directeur des ventes de charters, Michael Lough, a donné au Daily Mail un aperçu de la façon dont vit l’autre moitié.
Il a expliqué que de nombreux visiteurs recherchaient des avions suffisamment spacieux pour accueillir leurs clubs. Comme le King Air 350, qui est livré avec des casiers d’ailes conçus à l’origine pour les skis. Sur l’un d’eux, il se trouve à peine à deux heures de route de Palm Beach ou du paradis de Hilton Head en Caroline du Sud.
Et pourtant ? Prenez un King Air 350 vers et depuis le Masters et cela vous coûtera environ 15 à 18 000 $. Le plus gros jet est proposé à un prix plus élevé de 30 000 $ et plus.
Les places de stationnement sont chères et lors d’événements sportifs majeurs – comme le Masters ou le Super Bowl – les aéroports factureront des « frais d’événement spécial ». À l’aéroport d’Augusta cette semaine, ils varient entre 150 et 4 000 dollars, selon la taille de l’avion.
Au moins, c’est un forfait. Les fans du Super Bowl, affirme Lough, ont été facturés à l’arrivée et au départ. Pour un avion lourd, cela pourrait signifier payer 20 000 $, soit le double. “C’était fou”, dit-il. Mais il existe des moyens de tout faire, notamment en payant des frais pour des événements spéciaux.
“Ils sont généralement diffusés trois jours avant et trois jours après la fin de l’événement.” Loff explique. “Certaines personnes prennent l’avion quatre jours avant même le début de l’événement et attendront que l’événement soit complètement terminé pour revenir.”
Des compétitions telles que le concours Par 3 et l’Augusta National Women’s Amateur garantissent que le Masters dispose de plus de quatre voyages autour de ce parcours.
“Nous voyons en fait beaucoup de gens arriver tôt pour assister à ces événements”, explique Lough. “Ils en profitent pour passer dix jours de vacances.”
D’autres trouvent simplement un autre endroit pour se garer. Si l’aéroport d’Augusta est plein, les avions contourneront des endroits comme Daniel Field, un aéroport plus petit à proximité où les frais sont moins exorbitants.
Certaines personnes arrivant à Augusta demanderont des cocktails Azalea sur leurs jets privés
Il n’est pas étonnant que les clients veuillent que le voyage en vaille la peine. Les fans utilisant PrivateJet.com ont demandé que des cocktails à base d’azalée – la boisson signature des Maîtres – soient servis en cours de route. D’autres voulaient porter des vestes vertes à bord.
“Parfois, ils demandent des cupcakes personnalisés avec une balle de golf et un club dessus”, explique Lough. “Ou des planches à découper et ils veulent des boulettes de viande et des bretzels pour que ça ressemble à un club de golf et une balle de golf.”
Les clients de cette année comprennent plusieurs golfeurs célèbres préférés. “Nous avons déjà eu quelques membres de notre famille qui voulaient des vestes vertes avec les noms des joueurs dessus”, explique Lough. “Ou peut-être qu’ils veulent une affiche.”
Les réservations commencent à affluer jusqu’à six mois avant le premier coup de feu. Cependant, lorsque le jour du départ arrive, ceux qui en ont les moyens peuvent se permettre de dépenser gros.
Ces dernières semaines, les aéroports du pays ont été paralysés par les fermetures gouvernementales, avec des files d’attente s’étirant devant les portes et des passagers faisant la queue pendant plus de quatre heures. Le chaos a convaincu certains groupes de faire des réservations communes et de voler ensemble en privé. Vous pouvez voir pourquoi.
“En règle générale, les gens arrivent cinq à dix minutes avant leur heure de départ lorsqu’ils volent en privé”, explique Lough. Des vérifications des antécédents sont effectuées à l’avance. donc? “Vous arrivez directement à l’avion, les pilotes vérifient votre pièce d’identité et vous embarquez. C’est tellement fluide.”
Lundi, à l’aéroport d’Augusta, plusieurs SUV étaient garés à côté d’un avion privé, près de la piste. Le reste d’entre nous a été conduit dans un petit hall d’arrivée qui rend hommage aux Masters et à James Brown, mais qui n’est pas vraiment construit pour une invasion de visiteurs.
Les visiteurs ont demandé aux compagnies de jets privés de livrer leurs propres versions de la Green Jacket
De nombreux joueurs amènent leur famille à Augusta National pour des événements comme la compétition Par 3
Pour le tournoi de cette année, PrivateJet.com a organisé des voyages depuis l’Europe, Amérique du Sud et Moyen-Orient. Lough affirme que depuis le lancement de LIV Golf, davantage de « trafic » vient du Golfe.
Ceux qui ont les poches les plus profondes peuvent également se faire plaisir à leur arrivée à Augusta. NetJets aurait organisé des événements pour ses clients mettant souvent en vedette ses « ambassadeurs de la marque ». Son écurie comprend Scottie Scheffler.
Entre-temps, l’été dernier, le Masters a annoncé son programme d’hospitalité officiel pour 2026. Le Sports Business Journal en a obtenu une copie, qui comprenait un exemple de « Programme de maison privée à grande échelle » pour huit invités. Cela coûte environ 219 600 $ pour une semaine.
Il comprend, entre autres choses, deux maisons (estimées à 98 000 $), deux chauffeurs dédiés (29 000 $), du personnel à temps plein (13 000 $), des dîners préparés par un chef en soirée (23 500 $) et plusieurs tournées au Augusta Country Club, y compris des clubs de déjeuner et de location (0,13 $). Quant aux maîtres eux-mêmes ?
Un badge d’hospitalité hebdomadaire coûterait environ 17 000 dollars. Cela vous donne accès à la carte et au drapeau, non loin d’Augusta National, qui comprend de la nourriture, un magasin de marchandises, un jardin et un bar sportif. Sur la base, il y a l’exclusivité Place Berckmans.
Situé près du cinquième trou, il proposerait des glaces, du gumbo, une tarte au citron meringuée et un parcours de quatre trous, comprenant des répliques des greens n°7, 14 et 16. Selon SBJ, ils changez même l’emplacement du trou chaque jour pour refléter le parcours de l’extérieur. Un caddy Augusta est également disponible pour vous aider.
Ces forfaits et ces jets privés n’existent que tant que les gens sont prêts à les acheter, et il est prouvé à l’aéroport régional d’Augusta que les affaires sont en plein essor.
NetJets ouvrira son propre terminal à temps pour le tournoi de 2027. Pour l’instant, il ne reste que la coque du bâtiment, mais le terminal comprendrait un salon, des salles de réunion et davantage de parkings.
L’année dernière, NetJets aurait opéré près de 600 vols à destination et en provenance de la région d’Augusta, dont environ 430 en 2024. NetJets en attend jusqu’à 775 cette semaine.
