Lorsque Jalen Brunson a croisé la route d’Alison Marks dans le couloir du lycée Adlai E Stevenson dans l’Illinois, aucun des deux n’aurait pu prédire la vie qu’ils allaient partager.
À l’époque, Jalen n’était qu’un étudiant de première année « confiant » essayant de convaincre un étudiant de deuxième année qu’il était une star universitaire, bien avant que les lumières du Madison Square Garden ne lui fassent signe.
Pendant ce temps, Allison – mieux connue de nos jours sous le nom d’Ali Brunson – était sceptique quant à la future star des New York Knicks. “J’ai dit : ‘Oh, tu es sur JV (Junior Varsity) ? C’est génial'”, a-t-elle déclaré au Daily Mail dans une interview exclusive alors qu’elle faisait la promotion d’Aloha Bars.
Jalen l’a rapidement corrigée : la jeune athlète était déjà trop bonne pour jouer dans la ligue junior. “J’ai toujours dit qu’il était confiant, mais il disait toujours : ‘Non, j’étais confiant. J’avais confiance en mes capacités et je voulais que cela soit dit.’
Des années plus tard, on peut dire que sa confiance était bien placée. Aujourd’hui, Jalen est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de la NBA, ayant remporté de nombreuses distinctions jusqu’à présent au cours de sa carrière, dont trois sélections All-Star consécutives.
De plus, Jalen et Ali vivent désormais ce que beaucoup appelleraient une vie de rêve. Le couple s’est marié en 2023, une décennie après avoir commencé leur relation en octobre 2013. Ils ont accueilli leur premier enfant, Jordyn James Brunson, deux ans plus tard seulement.
Le couple a commencé à se fréquenter en octobre 2013, avant de se marier en 2023.
Ali Brunson a révélé l’histoire de sa relation avec la star des New York Knicks, Jaylen Brunson
Pourtant, tout aurait pu être très différent.
“Nous parlions tous les deux à d’autres personnes dans nos classes, (mais) nous nous voyions dans les couloirs et nous disions : ‘Salut, Jalen.’ “Bonjour, Ali.” Très mignon, je suppose”, a expliqué Ali.
Malgré un démarrage lent, ils se sont rapidement rapprochés, se qualifiant de « futurs » conjoints sur leurs téléphones bien avant l’arrivée des contrats de plusieurs millions de dollars.
“Mon nom sur son téléphone et son nom sur mon téléphone étaient Jalen, votre futur mari, Ali, votre future femme”, a-t-elle déclaré au Daily Mail. “Je ne plaisante même pas. C’était juste une blague.”
La farce est devenue réalité lorsque Jalen a proposé à Ali sur le terrain de basket du gymnase de leur lycée en septembre 2022. Ce fut une boucle bouclée pour le couple.
Le couple s’est officiellement marié le 23 juillet 2023, lors d’un événement de luxe au Ritz-Carlton de Chicago – où Ali portait sa robe de bal de 2015 comme surprise ce jour-là.
Les prophéties ne s’arrêtent pas aux cloches du mariage.
“Au lycée, nous plaisantions en disant : ‘Si un jour nous avons des enfants ensemble, elle s’appellera Jordyn.’ Et le nom de notre fille est Jordyn. C’est très étrange : la boucle est bouclée.
Alors que la relation du couple continuait de s’épanouir tout au long de leurs années de lycée, la réputation de Jalen sur le terrain de basket s’est également développée.
Ali a révélé que Jalen était un étudiant de première année « sournois » qui avait essayé de l’impressionner lors de leur première rencontre.
Des années plus tard, le couple a un enfant ensemble, dont ils ont choisi le prénom au lycée.
Les parents de la star de la NBA ont contribué à jeter les bases de bien plus que la relation entre Jalen et Ali
L’arène de l’école se remplissait à mesure que les journalistes et les recruteurs affluaient pour voir le garçon qui se réveillait à 5 heures du matin – sans faute – pour s’entraîner avec son père.
“Ils étaient excellents au basket – l’équipe en général – et Jalen était le meilleur joueur de l’équipe”, a déclaré Ali. « Les recruteurs universitaires venaient, les journalistes venaient, les chaînes de télévision venaient et Jalen faisait ces interviews.
“Personne ne l’a deviné. C’était juste comme : ‘Ouais, notre équipe est bonne.’ Jalen est vraiment bon. C’est évident que cela se produit.” J’ai toujours été si fier de lui.
«Il a pris cela très au sérieux. Personne n’a sourcillé lorsque cette attention s’est produite parce que… il l’a manifestée. Il a travaillé jour et nuit pour être ici.
Les efforts de Brunson sur le terrain l’ont amené à fréquenter plus tard l’Université Villanova, où il a joué au basket-ball de Division I, tandis qu’Ali est resté près de chez lui à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign. Elle a étudié la kinésiologie et l’exercice.
L’aspect à distance de leur relation a certainement apporté quelques rebondissements. Mais, comme Ali l’a expliqué, cela n’a jamais menacé de perturber leur relation.
“Nous avons tous les deux compris l’autre personne”, a-t-elle expliqué. «Jalen ne buvait pas à l’université et était très occupé à voyager et j’étais juste à la bibliothèque pour étudier parce que j’avais besoin d’avoir des notes pour aller à l’école de physiothérapie.
“Bien sûr, nous avions d’autres amis. Nous étions constamment entourés et traînions avec des gens, mais nous nous voyions constamment sur FaceTime – je me sens tellement mal que mes colocataires y repensent – et il était sur mon ordinateur 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. “
Ali affirme que Jalen a « manifesté » son succès et a révélé très tôt sa confiance suprême
Le couple s’est battu à distance pour maintenir leur relation
Malgré les appels nocturnes et les 750 milles de séparation avec sa petite amie, Brunson est devenu l’un des joueurs de basket-ball universitaire les plus décorés de l’histoire.
Il a été deux fois champion national, a remporté le prix Bob Cousy (remis au meilleur quart-arrière masculin collégial) et a fait partie de la première équipe All-American par consensus.
Ses performances ont rapidement suscité l’intérêt des recruteurs de la NBA à travers le pays et, en juin 2018, Brunson a été sélectionné au 33e rang par les Mavericks de Dallas.
Peu de temps après la soirée de draft de la NBA, des lumières vives, des contrats lucratifs, des fans hurlants et des arènes bondées ont suivi. Mais avant tout cela, Jalen et Ali avaient beaucoup à faire.
“Je dirais que les parents de Jalen ont joué un rôle très important en étant un exutoire réaliste pour nous”, a déclaré Ali, en parlant des conseils qui ont contribué à sauver leur mariage.
“Une chose dont je me souviens qu’ils disaient était simplement : “Gardez votre cercle petit, votre famille est la chose la plus importante. Et je pense vraiment que nous avons fait cela à l’avenir.”
“Il y a certains amis que nous avons intégrés à notre statut familial et qui sont tout le temps autour de nous, mais à part ça, nous comptons énormément sur notre famille. Ils constituent notre cercle.”
Ses parents ont contribué à jeter les bases non seulement de la relation entre Jalen et Ali, mais aussi du succès qui allait éventuellement se produire pour les amoureux d’enfance.
“Je dirais que les parents de Jalen ont joué un rôle très important en étant un exutoire réaliste pour nous”, a déclaré Ali.
Près de huit ans après la soirée NBA Draft qui a changé leur vie, Brunson est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de la ligue après sa performance avec les New York Knicks.
Pendant que Jalen s’occupe des choses sur le terrain, Ali dirige AMB Physical Therapy à New York. Elle a également un partenariat avec les barres protéinées Aloha dans le cadre de son mode de vie sain.
Près de huit ans après la soirée de repêchage qui a changé leur vie, Brunson est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de la ligue après ses solides performances pour les Knicks.
Bien que la couronne de championnat continue de lui échapper, Brunson est trois fois All-Star de la NBA et a mené l’année dernière les Knicks à leur première finale de Conférence Est en 25 ans.
Il remporte un contrat stupéfiant de 156 millions de dollars avec l’équipe – une récompense pour ses performances éblouissantes au Madison Square Garden, où Ali et Jordyn peuvent souvent être trouvés en train d’encourager sauvagement leur soutien.
“Jordin est venu à tellement de matchs”, a déclaré Ali. “Et il y a de grands fans qui viennent – Ben Stiller est toujours là, Tracy Morgan est toujours là – et ils ont suffisamment reconnu Jordin pour qu’il y ait une certaine interaction dans les deux sens.”
“C’est juste un endroit centré sur la famille”, a-t-elle ajouté, en plaisantant en disant qu’elle se faufile parfois dans des barres Aloha “délicieuses” et “saines” pour son enfant.
“Je me sens chez moi au MSG ; j’espère que tous les fans aussi. Ils soutiennent tous la même équipe et il fait très chaud là-bas.”
Pendant que Jaylen doit s’occuper des choses sur le terrain, Ali dirige AMB Physical Therapy à Scarsdale, New York, qui propose des services de réadaptation après blessure, de musculation et de soins post-partum.
«Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai travaillé dans un cabinet ambulatoire de médecine sportive orthopédique à Dallas», a-t-elle déclaré. «Quand nous sommes arrivés à New York, j’ai ouvert mon propre cabinet de physiothérapie.
“J’allais chez des clients” ou des patients et je faisais avec eux une thérapie physique individuelle – toujours ambulatoire, donc toujours orthopédique liée à la médecine du sport.
“Ensuite, je suis tombée enceinte et j’ai compris que les choses devaient changer un peu. Je me suis donc spécialisée dans les exercices correctifs pendant la grossesse et après l’accouchement, ce qui a ouvert cette nouvelle porte à la santé des femmes dans le cadre de l’exercice.”
