L’ancien milieu de terrain d’Irlande du Nord Chris Brunt a remis en question la sagesse de l’UEFA d’autoriser l’équipe de Michael O’Neill à jouer un match amical “complètement mort” contre le Pays de Galles mardi.
L’Irlande du Nord a perdu 2-0 contre l’Italie en demi-finale des barrages à Bergame et a fini par se rendre à Cardiff, mettant ainsi fin à ses espoirs de Coupe du monde.
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Le Pays de Galles a été battu aux tirs au but par la Bosnie-Herzégovine en demi-finale et Brunt, qui compte 65 sélections pour son pays, a critiqué la décision de poursuivre les matches amicaux au milieu d’un calendrier footballistique déjà chargé.
“C’est une situation complètement morte pour les supporters. C’est l’une des choses les plus ridicules que j’ai jamais entendues – cela n’a aucun sens”, a-t-il déclaré à BBC Sportsound.
“Le calendrier des prochains matches de l’Angleterre – les garçons jouent vendredi et lundi (quand ils retournent dans leurs clubs), donc c’est ridicule. Si vous regardez les qualifications précédentes, elles auraient eu lieu jeudi, dimanche et vendredi, lundi ou samedi, mardi, alors pourquoi aller jeudi, mardi à ce stade de la saison ?
“Avec tout le respect que je dois au Pays de Galles, le match qu’ils ont joué à Cardiff ne signifiait absolument rien. Le seul avantage était la chance pour certains jeunes de se faire connaître à ce niveau.”
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Brent, désormais éclaireur tactique et directeur des prêts et des transferts dans l’ancien club de West Bromwich Albion, est convaincu qu’O’Neill fera tourner son équipe pour les matchs amicaux et donnera une chance à des joueurs tels que Kieran Morrison, Dion Charles et Jamie McDonald qui n’ont pas joué à Bergame au Cardiff City Stadium.
“Tous les gars sur le terrain ce soir-là, physiquement et mentalement, ont fait beaucoup d’efforts et n’ont pas obtenu le résultat que nous souhaitions. C’était difficile pour tout le monde de se relever et de repartir”, a-t-il ajouté.
“Il y a beaucoup de gars qui participent aux qualifications à travers l’Europe mais qui ne jouent pas beaucoup de matchs, c’est donc l’occasion de redonner quelque chose à ceux qui soutiennent d’autres gars lors des qualifications.”
