L’équipage Artemis II de la NASA a atterri avec succès après sa mission historique sur la Lune, alors que son vaisseau spatial Orion effectuait une plongée enflammée dans l’atmosphère terrestre vendredi soir.
Le vaisseau spatial a atteint des vitesses incroyables allant jusqu’à 25 000 milles par heure avant de s’écraser dans l’océan Pacifique au large de San Diego, en Californie, à 20 h 07. ET.
L’équipage composé de quatre membres, les astronautes de la NASA Reed Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que l’astronaute canadien Jeremy Hansen, ont accompli une mission de 10 jours qui les a menés autour de la Lune et plus loin qu’aucun humain n’a jamais voyagé dans l’espace auparavant.
Les responsables de la NASA ont qualifié la mission Artemis II de succès complet, la capsule s’écrasant exactement là où l’agence spatiale l’avait prévu.
L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a qualifié la mission sur la Lune de “parfaite” et a annoncé l’intention des États-Unis de commencer à travailler sur un alunissage réussi et à construire une base lunaire d’ici 2028.
Isakman a déclaré : “Nous sommes de retour dans l’envoi d’astronautes sur la Lune. Ce n’est que le début.”
Après avoir récupéré du module d’équipage d’Orion et été transférés au John P Murtha de la Marine, les astronautes ont été vus de bonne humeur, saluant les caméras et serrant Isaacman dans ses bras avant de se rendre à un examen médical standard après le vol.
Les quatre astronautes étaient également capables de marcher par leurs propres moyens. Les vols spatiaux précédents, y compris la saga de 10 mois des astronautes bloqués Butch Willmore et Sunny Williams, nécessitaient du personnel médical pour transporter les astronautes car ils ne pouvaient pas marcher longtemps en microgravité.
Le vaisseau spatial Orion Artemis II a plongé dans l’océan Pacifique le 10 avril après une rentrée « parfaite », selon les responsables de la NASA.
Les astronautes Victor Glover et Christina Koch ont été vus saluant et serrant dans leurs bras le chef de la NASA, Jared Isaacman, après avoir été retirés de l’eau.
Le voyage de retour a commencé peu après 19h30. HE vendredi soir alors que le module d’équipage d’Orion s’éloignait du module de service du vaisseau spatial.
La séparation a révélé le bouclier thermique du vaisseau spatial, qui protégeait l’équipage de quatre hommes alors qu’ils plongeaient dans l’atmosphère terrestre, subissant des températures allant jusqu’à 3 000 degrés Fahrenheit.
Alors que la capsule s’inclinait pour une trajectoire parfaite dans l’atmosphère, la NASA a perdu le contact avec le vaisseau spatial pendant six minutes juste avant 20 heures lorsqu’Orion est entré en collision avec la haute atmosphère, provoquant ce que les scientifiques ont appelé une « accumulation de plasma ».
Lorsque la panne radio s’est levée comme prévu, Orion a déployé avec succès ses parachutes et a atterri en toute sécurité dans le Pacifique sans incident.
Un léger problème de communication entre les astronautes qui attendaient dans l’eau et les équipes de récupération de l’US Navy a retardé la sortie de l’équipage du vaisseau spatial, mais une fois que les chirurgiens de l’air ont pu monter à bord de la capsule, ils ont pu donner aux quatre astronautes un bon état de santé.
Le Dr Lori Glaze, administratrice adjointe de la NASA, a déclaré que son équipe était « ravie » que les quatre astronautes soient rentrés chez eux en toute sécurité.
“Nous avons accompli ce que nous avions prévu de faire”, a ajouté Sean Quinn, responsable du programme d’exploration des systèmes terrestres de la NASA. “C’est bien d’être à la NASA, et aujourd’hui, c’est bien d’être américain.”
Le président Donald Trump a ajouté ses félicitations vendredi soir et a invité l’équipage à la Maison Blanche, en postant sur Truth Social : “J’ai hâte de vous voir bientôt à la Maison Blanche. Nous recommencerons, et puis, prochaine étape, Mars !”
Sur la photo : les équipes de récupération de l’US Navy arrivent à la capsule spatiale Orion quelques minutes après l’atterrissage de la capsule dans le Pacifique à 20 h 07. ET
Sur la photo : l’équipage Artemis II de la NASA, la spécialiste de mission Christina Koch, le spécialiste de mission Jeremy Hansen, le commandant Reid Wiseman et le pilote Victor Glover.
La mission Artemis II a débuté le 1er avril avec un lancement réussi depuis le Kennedy Space Center en Floride.
Un jour plus tard, l’équipage s’est lancé dans un voyage de quatre jours vers la Lune, où il a visité le côté obscur et battu le record d’Apollo 13, vieux de plusieurs décennies, pour la distance la plus éloignée que les humains aient jamais parcourue depuis la Terre.
Alors que l’équipage d’Apollo parcourait 248 655 milles depuis la Terre en 1970, Artemis II atteignait une distance maximale de 252 756 milles le sixième jour de sa mission.
Lors de leur tour de la Lune, les astronautes ont également nommé deux nouveaux cratères découverts à la surface de la Lune, dont un en hommage à la défunte épouse du commandant de la mission Artemis II, Reid Weissman, Carol.
Amit Kshatriya, administrateur adjoint de la NASA, a déclaré qu’Artemis II était “la mission d’exploration spatiale habitée la plus importante depuis des décennies”.
“Espérons que l’histoire soit gentille avec nous”, a-t-il ajouté.
Sur la photo : le vaisseau spatial Artemis II revient sur Terre après sa mission de 10 jours en orbite autour de la Lune et bat le record de distance pour un vol spatial habité.
Les administrateurs de la NASA ont confirmé que l’équipage de l’Artemis II était “heureux et en bonne santé” vendredi soir. Ils ont ajouté que les astronautes se rendraient samedi au centre spatial de la NASA à Houston avant de passer du temps avec leurs familles.
L’agence spatiale se concentrera désormais sur l’examen des données d’Artemis II avant de commencer les plans pour Artemis III, qui comprendra également un survol de la lune mais pas d’alunissage.
Actuellement, le plan lunaire révisé de la NASA prévoit l’envoi d’un vol spatial supplémentaire, Artemis IV, dès 2028. Cette mission devrait atterrir sur la surface lunaire pour la première fois depuis Apollo 17 en 1972.
Selon Isaacman, cette mission commencera également à construire une base américaine permanente sur la Lune qui facilitera les futurs voyages habités dans l’espace et une mission habitée vers Mars.
