Feriez-vous cela ? Ou allons-nous bientôt parler du genre d’étouffement que nous avons connu autrefois ? Cameron Young est-il allé à la messe et Shane Lowry a-t-il acheté une ronde au club-house après son as de vendredi ?
D’autres conversations ont découlé de là. À 45 ans, Justin Rose fera-t-il un jour son âge ? A 46 ans, Sergio Garcia jouera-t-il un jour son propre rôle ? Le conducteur a percuté la glacière du deuxième maillot et a mis à jour la réponse au dernier d’entre eux.
Ces discussions allaient et venaient, sujets finalement dans les dernières heures d’un tournoi qui, après trois tours et plus, a été remarquable, surtout samedi lorsque McIlroy a craché une avance sans précédent de 36 trous.
Mais malgré tous ces échanges, malgré tous les noms qui entraient et sortaient, aucun n’apparaissait. Et Tiger Woods ? Et qui s’en soucie ?
Arrivé ici lundi et sporadiquement par dépêches jusqu’à jeudi, Woods et son entraînement en difficulté étaient un fantôme hantant le parcours. De la salle de presse lambrissée de noyer aux espaces mixtes herbeux, les avis étaient sollicités de toutes parts.
Rory McIlroy a fait une offre pour sa deuxième veste verte consécutive à Augusta dimanche
Le tournoi de cette année s’est déroulé dans le contexte d’un autre scandale Tiger Woods.
Un certain Augusta Fred, le président du club Fred Ridley, a brièvement parlé de son « plein soutien » à la décision de Woods de se concentrer sur sa santé et son bien-être, tandis qu’un autre, le champion de 1992 Fred Parowi, s’est montré beaucoup plus expansif.
Il a décrit la danse consistant à entretenir les affections de Woods et la nécessité de rester en dehors de ses divers drames lorsque des textes sont échangés sporadiquement.
Mais les couples voulaient que le chat blessé sache qu’il était aimé. Et il est allé plus loin sur le thème de la vie dans la douleur en évoquant le regretté basketteur Bill Walton. “Il voulait se suicider”, a déclaré Parovy à propos de Watkin. « La douleur est une chose difficile. »
C’était l’un des aspects de la conversation à Woods au début de la semaine. L’autre était un instinct différent et c’est peut-être Jason Day qui l’a mieux exprimé : “La seule chose que je ne comprends pas, c’est que c’est un peu égoïste de sa part de conduire et de mettre les autres en danger.”
Le but de revenir sur tout cela est simple. Parce que lorsque le golf a commencé, l’histoire de Woods s’est arrêtée. Même si le sport s’est élevé, il n’a jamais été question de lui. Le plus gros, oui. Mais plus gros ? Non.
Et cette semaine au Masters s’est avérée riche, avec ses nombreux drames, la réponse parfaite à ceux qui croient que le golf sans Woods dépasse l’entendement.
Ironiquement, les personnes qui ont le plus de difficultés avec cette notion sont celles qui dirigent des sports. La sympathie pour les difficultés de Woods est naturelle, mais quelque part dans les griffes de son soutien, la mise en danger répétée de vies au volant par le PGA Tour a été perdue.
La dépendance de Woods aux médicaments n’est clairement pas le seul problème de dépendance en jeu ici.
L’Anglais Justin Rose continue de remonter le temps à Augusta, à 45 ans
Sergio Garcia, 46 ans, a du mal à faire son âge après s’être effondré lors du deuxième match
Mais cette 90e édition du Masters, tout comme la 89e et ainsi de suite, a prouvé qu’un grand sport peut desserrer les chaînes du passé.
Pendant deux jours, McIlroy fut un colosse à l’esprit libre et insouciant ; sur le troisième, il y avait la punchline. Le box-office et l’ombre du 15 fois grand qui a remporté de grandes victoires n’étaient nulle part en vue.
De même lorsque l’on a l’occasion d’évoquer Haotong Li, sur les clous duquel figure une inscription : « Le plus bel homme de Chine ».
Ici, il a fait le point quotidiennement sur sa lutte contre une maladie d’estomac, avec une lassitude de déplorer qu’il “vivait dans les toilettes”. Il a passé le reste de sa vie ces derniers jours tout en haut du classement.
“Peu importe s’il gagne ?” » a demandé un collègue, avant de répondre à sa propre question : « Eh bien, sauf pour toute la Chine ».
Les sautes d’humeur de Scotty Scheffler étaient également subtilement fascinantes après deux mois sans victoire, mais sa résurgence samedi n’était qu’une intrigue secondaire.
L’offensive de Cam Young et la dévastation d’Amen Corner étaient meilleures. Il en va de même pour l’endurance de Justin Rose et la collection toujours croissante de trous en un.
Aucun d’entre eux ne rivaliserait avec Woods à son apogée. Mais il a aujourd’hui 50 ans, il n’a plus été un facteur de compétition depuis des années et le sport a précédé l’invention de nouveaux récits. Pour l’avancement. Pour avancer. Le jour du déménagement au Masters a été un jour aussi bon que n’importe quel autre pour montrer que ce n’est pas une pensée si effrayante.
