Le monde a poussé un soupir collectif de soulagement jeudi lorsque le président Trump a prolongé de dix jours son « cessez-le-feu » de cinq jours avec l’Iran – qui devait prendre fin hier – de dix jours supplémentaires, le lundi de Pâques. En vérité, ce n’est pas un motif de légère satisfaction, encore moins de célébration.
C’est juste une preuve supplémentaire que le président s’est égaré, qu’il ne sait pas quoi faire ensuite et qu’il joue simplement pour gagner du temps. Cela ne fait rien non plus pour empêcher l’économie mondiale de continuer sur sa route semée d’embûches vers l’enfer sur une charrette à bras.
Pour commencer, ce n’est pas un cessez-le-feu. Tout ce que Trump a fait, c’est reculer pour la deuxième fois sur sa menace précédente de « détruire » l’infrastructure énergétique iranienne. L’Iran, pour sa part, a accepté de ne pas faire de même avec les actifs énergétiques des alliés américains du Golfe. Je suppose que pour une si petite miséricorde en ces temps misérables, nous devrions être reconnaissants.
Mais Israël et les États-Unis continuent de s’attaquer à tout le reste en Iran, tandis que les missiles et drones iraniens continuent de se frayer un chemin dans les États du Golfe. Au cours des dernières 24 heures seulement, des avions israéliens ont frappé des cibles dans le centre-ville de Téhéran, tandis que l’Iran a frappé deux ports maritimes du Koweït. Des gens continuent d’être tués, des atouts économiques précieux sont détruits.
Surtout, le détroit d’Ormuz reste fermé à tous les navires, sauf ceux en provenance de pays agréés par l’Iran. Nous devons supposer qu’il restera fermé au moins jusqu’au 6 avril. Reste à savoir si et quand il ouvrira après cela. Ce ne sera pas le mien de sitôt. Et chaque jour supplémentaire qui reste fermé aggrave le choc énergétique à venir et enfonce un autre clou dans le cercueil de l’économie mondiale.
Le stratagème de Trump selon lequel « tout va bien » devient de plus en plus difficile à digérer. Un flot quotidien d’absurdités, d’obscurcissements et de mensonges purs et simples émanent désormais de la Maison Blanche – assez mauvais dans le meilleur des cas, embarrassant et indéfendable en temps de guerre.
Trump affirme que les Iraniens voulaient prolonger le « répit ». Il dit qu’ils ont demandé sept jours supplémentaires. Il leur en a gracieusement donné dix. Je n’en crois pas un mot. Téhéran pense que Trump est en fuite. Il n’est même pas pressé d’entamer des pourparlers de paix.
Un instant, Trump affirme que l’Iran « supplie » un accord, l’instant d’après il dit qu’il « ferait mieux de devenir sérieux bientôt » ou de faire face à des conséquences désastreuses, bien que non précisées. De toute évidence, la deuxième affirmation contredit la première.
Donald Trump s’entretient avec la chef de cabinet Susie Wiles tandis que le secrétaire d’État Marco Rubio l’écoute. Son stratagème « tout se passe bien » devient difficile à supporter, déclare Andrew Neil
Le ministre iranien des Affaires étrangères a déclaré que son pays “n’a pas l’intention de négocier pour l’instant”. Le fait que les dirigeants du monde soient plus enclins à faire confiance aux tyrans de Téhéran qu’au président des États-Unis en dit long sur la réputation mondiale actuelle de l’Amérique.
Trump veut nous faire croire que les pourparlers de paix progressent déjà. En fait, il n’y a pas de pourparlers directs, malgré les demandes américaines. Les messages sont échangés via des intermédiaires (comme l’Égypte et la Turquie). Le Pakistan, qui entretient de bonnes relations avec Téhéran et Washington, est considéré comme un lieu propice à des négociations directes.
Mais rien n’a été réglé – et le fossé entre les deux parties semble actuellement infranchissable.
L’Amérique insiste pour que l’Iran abandonne son programme nucléaire ; rend son stock de 400 kg d’uranium enrichi purifié à 60 % de pureté (à peu près de qualité militaire) ; accepter des limites sur la portée et la quantité de ses missiles balistiques ; et renoncer à tout soutien militaire ou financier supplémentaire à ses mandataires terroristes (tels que le Hamas et le Hezbollah) dans la région.
L’Iran, pour sa part, souhaite que l’Amérique ferme toutes ses bases dans la région ; payer des réparations pour tous les dommages causés par les frappes américano-israéliennes ; lui donner une autorité permanente sur le détroit d’Ormuz ; et jure de ne plus jamais attaquer l’Iran.
Il n’est pas nécessaire d’être Henry Kissinger pour comprendre qu’il n’y a aucune perspective d’accord dans un avenir proche, voire jamais. On me dit que les intermédiaires – ceux qui font passer les messages entre l’Iran et l’Amérique – sont pessimistes quant à toute possibilité de percée. Ils sont surpris de voir à quel point les Iraniens se contentent de laisser Trump se balancer au gré du vent.
Trump, bien sûr, essaie de concentrer les esprits iraniens en complétant les moyens aériens et navals américains par des troupes. Déjà, plus de 7 000 personnes – un mélange de Marines et de la 82e Airborne – se rassemblent dans la région.
On parle à Washington d’en envoyer 10 000 supplémentaires. Mais dans quel but ?
Déployer jusqu’à 20 000 personnes est loin d’être suffisant pour constituer une force d’invasion.
Des objectifs encore plus limités – comme l’occupation de l’île de Kharg ou la saisie de l’uranium enrichi de l’Iran – portent partout le sceau du désastre.
L’uranium enrichi est stocké sous terre sous forme gazeuse dans des conteneurs situés au fond de tunnels fortement défendus au cœur de l’Iran. L’accès à cet espace a probablement été bloqué, au moins en partie, par les précédentes frappes aériennes américano-israéliennes. Il est difficile à transporter et, compte tenu de sa nature, doit être manipulé avec précaution.
L’idée qu’un groupe de détournement militaire américain opérant à des centaines de kilomètres à l’intérieur de l’Iran pourrait d’une manière ou d’une autre capturer l’uranium et le traiter en toute sécurité est ridicule. L’enlèvement du dictateur vénézuélien Nicolas Maduro ressemble donc à un jeu d’enfant.
Et l’île de Karg ? La plupart des exportations pétrolières iraniennes transitent par ce pays. Il est bien fortifié, mais tomberait probablement face à une attaque amphibie/aérienne américaine. Et alors ?
Il n’y a aucune chance que le pétrole soit mis sur les marchés mondiaux tant que le détroit d’Ormuz sera fermé. Le régime iranien souffrirait de la perte des revenus pétroliers. Mais il s’avère qu’il peut supporter bien plus de douleur que ce que l’Amérique aurait jamais cru. Pendant ce temps, les forces d’occupation américaines seraient des cibles pour toutes sortes d’attaques iraniennes.
Il y a toutes les chances que les installations énergétiques de Kharg soient détruites lors d’une incursion, ce qui aurait des conséquences désastreuses à long terme pour une économie mondiale déjà préparée au pire. Ce n’est qu’une question de temps avant que l’impact de la hausse des prix du pétrole et du gaz ne se fasse pleinement sentir sur les stations-service et sur les factures de chauffage.
À un moment donné, Trump déclarera sa victoire et rentrera chez lui. Mais ce sera un village de la victoire Potemkine – artificiel, construit sur des mensonges, trompeur, sans valeur durable.
Les effets se feront bientôt sentir dans tous les domaines, depuis les prix des denrées alimentaires jusqu’aux produits pharmaceutiques – tout ce qui est fabriqué à partir de sous-produits de combustibles fossiles. Les États du Golfe constituent désormais la principale source d’engrais. Plus de 20 navires chargés de choses diverses croupissent dans le Golfe, incapables d’en sortir. La Russie et la Chine, les deux plus grands producteurs mondiaux d’engrais, limitent leurs exportations.
Une grave pénurie mondiale d’engrais s’annonce donc – juste au moment où commence la saison des semis de printemps. Pour les pays les plus pauvres, comme le Pakistan, l’Inde et le Bangladesh, la perspective de pénuries généralisées, voire de famine, existe. Pour les pays plus riches, comme la Grande-Bretagne, cela se traduira à l’avenir par une forte inflation des prix alimentaires.
La Grande-Bretagne souffrira également d’autres manières. Nous sommes particulièrement vulnérables. L’OCDE, un club d’économies riches, prédit que le Royaume-Uni sera l’un des pays les plus durement touchés. Cette année, la guerre en Iran a réduit la croissance du Royaume-Uni plus que toute autre grande économie, de 1,2 pour cent à seulement 0,7 pour cent.
Il s’attend également à ce que l’inflation au Royaume-Uni atteigne 4 pour cent – probablement un euphémisme. Il y a un soupçon de stagflation dans l’avenir économique immédiat de la Grande-Bretagne.
Le « cessez-le-feu » de Trump n’atténue rien de tout cela. En effet, en prolongeant indéfiniment la fermeture du détroit d’Ormuz, le président ne fait qu’accumuler les problèmes futurs de l’économie mondiale.
Deux jours après les premières frappes américano-israéliennes contre l’Iran, j’ai écrit que malgré les craintes suscitées par l’attaque, j’espérais que le président « maintiendrait le cap ».
C’était avant qu’il ne devienne évident qu’il n’y avait pas de « voie » – pas d’objectifs de guerre cohérents et clairs, pas de plan pour maintenir les détroits ouverts, pas de plan pour renverser le régime pendant que les bombes et les missiles tombaient, pas de plan pour en sortir.
Trump s’est lancé dans la guerre sans aucun de ces éléments. Ses options sont désormais sombres. Dans un récent sondage Reuters/Ipsos, seuls 7 % des Américains étaient favorables à un déploiement accru de troupes sur le terrain. À huis clos – pour l’instant – les principaux républicains du Congrès expriment leur inquiétude croissante face à ce qu’ils appellent désormais la guerre de Trump.
À un moment donné, Trump déclarera sa victoire et rentrera chez lui. Mais ce sera un village victorieux de Potemkine – artificiel, construit sur des mensonges, trompeur, sans valeur durable – une fin insatisfaisante à une escapade inutile, laissant le Moyen-Orient dans un état encore pire qu’il ne l’était.
Le monde devra faire face aux conséquences de sa folie pendant un certain temps encore. Mais malheureusement, cela semble meilleur que n’importe quelle alternative réaliste.
