Quantum ha llegado a un punto de inflexión. En los ámbitos de la informática, la detección, las comunicaciones y la navegación, la ciencia avanza rápidamente y la atracción comercial crece con la misma rapidez.
Pero si queremos que las tecnologías cuánticas vayan más allá de los pilotos y prototipos y lleguen a productos confiables y escalables, debemos centrarnos en algo que rara vez aparece en los titulares: la calidad.
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Gerente del Programa Cuántico, Laboratorio Nacional de Física (NPL).
La adopción de la IA ha sido extraordinariamente rápida, pero también demuestra las presiones que supone que las tecnologías poderosas se adopten más rápido que el marco necesario para compararlas, integrarlas de forma segura y generar confianza a largo plazo.
Quantum puede, y debe, tomar un camino diferente, incorporando mediciones y estandarización tempranamente para que la innovación pueda escalar con confianza.
La estandarización no es un freno a la innovación. Así es como lo escalas.
Para muchas empresas, los “estándares” pueden parecer burocracia: tiempo adicional, costos adicionales y el riesgo de fijar las mejores conjeturas actuales antes de que la ciencia se asiente. Históricamente, esta percepción ha alentado a las empresas a tratar la estandarización como algo que sucede más tarde, una vez que los productos están maduros y los mercados están establecidos. Pero Quantum le da la vuelta a esa lógica.
En Quantum, las barreras para la adopción a menudo no tienen que ver con si la tecnología es transformadora. Se trata de si se puede evaluar de manera justa, comparar objetivamente e integrar de manera confiable en sistemas y cadenas de suministro complejos.
Sin terminología compartida, métricas de desempeño acordadas y métodos de prueba confiables, atraer inversiones y construir una cadena de suministro se vuelve realmente difícil porque ni los clientes ni los inversores pueden responder fácilmente preguntas importantes.
Cuando hablamos de calidad en este contexto, no estamos hablando de progreso lento. Estamos hablando de construir una base para el progreso: mejores prácticas, interoperabilidad, comparabilidad y terminología compartida: un lenguaje común que permita a los innovadores probar lo que han creado y permitir a los consumidores confiar en lo que consumen.
Aprendiendo del grafeno: la publicidad no es suficiente sin una infraestructura de medición
Un paralelo útil es la historia del grafeno y otros materiales 2D. Las notables propiedades del grafeno han generado un intenso entusiasmo, una rápida inversión y grandes expectativas.
Sin embargo, la adopción comercial ha sido más lenta y desigual de lo que muchos predijeron, en parte porque la infraestructura de medición y comparación no estaba lo suficientemente madura como para permitir que el mercado diferenciara consistentemente entre materiales, afirmaciones de rendimiento y resultados del mundo real. En el Reino Unido, esta brecha se ha vuelto lo suficientemente significativa como para impulsar una investigación seria sobre por qué no existía la infraestructura de medición de apoyo para aprovechar esta oportunidad.
La conclusión no es que el grafeno haya fracasado. Es que los avances científicos no se traducen automáticamente en certeza comercial. Sin definiciones acordadas y formas consistentes de medir y verificar el desempeño, los mercados luchan por recompensar las soluciones óptimas y las cadenas de suministro luchan por estructurarse en torno a ellas. La estandarización ayuda a resolver esto al construir una base de comparabilidad, repetibilidad y confianza.
Lecciones de IA: los marcos de adopción pueden ser más astutos, entonces todos pagan
La IA muestra el otro lado de la historia. Ha escalado a un ritmo sorprendente y ha aportado valor real en todos los sectores. Pero también pone de relieve lo que sucede cuando el poder excede los marcos y barreras habituales.
Las organizaciones enfrentan desafíos en ausencia de protocolos ampliamente aceptados para aspectos como evaluación, gobernanza y evaluación comparativa de desempeño consistentes y para tomar decisiones acertadas sobre la implementación.
La previsión cuántica tiene ventajas: podemos ver los desafíos cuando “todos avanzan más rápido” sin un enfoque compartido de evaluación, interoperabilidad y gestión de riesgos.
Tenemos la oportunidad de poner la “vara de control” en primer lugar, creando el entorno de medición y calidad que permita que la innovación crezca de forma segura y sostenible.
Por qué la medición es el centro de la calidad cuántica
Las tecnologías cuánticas se basan en efectos físicos altamente sensibles. En muchos casos, utilizar el producto final de la tecnología cuántica no es la parte difícil. La parte difícil es construirlo y producirlo de manera consistente y demostrar cómo se comporta en todos los dispositivos, entornos, proveedores y tiempo.
Por eso la metrología (la ciencia de la medición) es tan central. Proporciona herramientas para probar, verificar y comparar el desempeño, y constituye la base de evidencia que requieren los estándares.
Por eso los Institutos Nacionales de Metrología están tan profundamente involucrados. Muchas unidades del SI ya tienen fuertes vínculos con los principios cuánticos: el tiempo de precisión es fundamentalmente cuántico y los estándares eléctricos modernos están basados en lo cuántico. El Reino Unido tiene décadas de herencia aquí, que se remontan a logros innovadores como el primer reloj atómico en 1955.
La cooperación en un ámbito tan complejo no es negociable.
Hay otra razón por la que la cuántica requiere una estandarización temprana: ninguna organización ni ningún país puede hacerlo todo. La computación cuántica, las redes, la detección y la ubicación, la navegación y la sincronización cuánticas abarcan múltiples tecnologías, múltiples desafíos de ingeniería y múltiples cadenas de suministro. Los enfoques fragmentados no sólo frenan el progreso sino que también pueden crear ecosistemas incompatibles que limitan el acceso a los mercados y erosionan la confianza de los inversores.
Por eso la cooperación internacional es tan importante y por eso la conversación sobre normas se ha vuelto más estratégica. La iniciativa NMI-Q recientemente anunciada reúne a los Institutos Nacionales de Metrología de los países del G7 y Australia para acelerar la investigación previa a la estandarización y desarrollar “mejores prácticas de medición” que puedan dar forma a estándares globales para la tecnología cuántica.
En el Reino Unido, iniciativas como el piloto de la Red de Estándares Cuánticos del Reino Unido brindan una manera para que la industria, la academia y el gobierno participen en el desarrollo de estándares y representen los intereses del Reino Unido dentro de los organismos de estándares europeos e internacionales, ayudando a garantizar que las empresas cuánticas del Reino Unido puedan acceder a los mercados y cadenas de suministro globales a medida que el sector madure.
Las inversiones estándar sin riesgo comparan el rendimiento
Para las empresas emergentes y en expansión, la estandarización a menudo se enmarca como un “sentimiento suficientemente bueno”. De hecho, es cada vez más una necesidad comercial.
Los inversores y usuarios finales no quieren principalmente una conferencia de física. Quieren confianza. La pregunta surge una y otra vez: ¿Funciona? ¿Cómo se compara con la tecnología existente? ¿Es confiable? ¿Cuánto cuesta correr? ¿Tiene una cadena de suministro sólida? ¿Puede escalar? ¿Existen normas o reglamentos pertinentes?
Los estándares ayudan a responder estas preguntas porque hacen que el desempeño sea mensurable de una manera que sea creíble en todo el ecosistema, reduciendo así el riesgo de dependencia de un proveedor, mejorando la interoperabilidad y creando expectativas mínimas de calidad en las que los compradores puedan confiar. Con el tiempo, esto permite economías de escala y cadenas de suministro de múltiples proveedores, que a su vez respaldan la adopción.
Es importante destacar que el antiguo modelo de “construir el producto primero y luego estandarizarlo” no se ajusta a Quantum. Como nos ha dicho la industria, ahora a menudo es necesario que surjan estándares antes de que la tecnología esté completamente madura, porque sin un enfoque compartido se corre el riesgo de crear algo que quede excluido del conjunto más grande, o terminar con estándares fragmentados moldeados por quien actuó primero en lugar de por lo que funciona mejor.
Un verdadero llamado a la acción para los innovadores cuánticos
Si está desarrollando tecnología cuántica hoy en día, es importante no involucrarse desde el principio con estándares como otorgar propiedad intelectual o reducir su hoja de ruta, sino como una forma de dar forma al mercado al que desea ingresar.
Participe temprano para no quedarse afuera más tarde. Contribuya a compartir terminología y prácticas de medición que definirán lo “bueno” en su segmento. Utilice puntos de referencia independientes para validar el desempeño, fortalecer la credibilidad ante los inversores y generar confianza con los socios a lo largo de su cadena de suministro.
La computación cuántica abrirá nuevas posibilidades, y las tecnologías de temporización y detección cuántica pueden proporcionar capacidades poderosas en sectores que dependen de la precisión y la confiabilidad.
Pero esas oportunidades sólo se traducirán a escala si el ecosistema puede comparar enfoques, combinarlos de manera confiable y demostrar su valor con confianza. Ahora que las mediciones y los estándares forman la base, la innovación puede escalar cuando el mercado esté listo.
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