L’un des principaux ostéopathes du Royaume-Uni a averti que les habitudes quotidiennes contribuent à augmenter les niveaux de douleurs au cou et au dos et pourraient causer des dommages irréversibles.
David Leach, qui possède près de trois décennies d’expérience dans le traitement des muscles, des articulations, des disques et de l’arthrite, affirme qu’il voit de plus en plus de patients aux prises avec un inconfort postural associé aux modes de vie modernes.
Il pense que le problème n’est pas une blessure soudaine, mais une tension progressive causée par le défilement sur les téléphones, le travail sur les ordinateurs portables et la position assise prolongée – et les dommages passent souvent inaperçus jusqu’à ce que les choses deviennent douloureuses.
“Je dis à mes clients de considérer le corps comme un moule en gelée”, explique-t-il. “Plus vous passez de temps dans une certaine position, plus votre corps s’adapte et grandit dans cette forme.”
Cela signifie que les heures passées penchées, déplacées ou penchées peuvent progressivement affecter la façon dont le corps se tient, affectant les muscles, les articulations et les schémas de mouvement.
Au fil du temps, prévient M. Leach, cela peut contribuer à une raideur, un inconfort et une tension constante au niveau du cou, des épaules et du dos.
“Les gens ne réalisent pas ce qui se passe jusqu’à ce que les symptômes deviennent persistants”, dit-il.
De nombreux adultes britanniques passent environ neuf heures par jour assis, selon le NHS, y compris le temps passé au travail, dans les déplacements et à regarder la télévision.
“Text Neck” est une plainte courante associée à l’utilisation prolongée d’un téléphone et d’un ordinateur portable (stock)
Ses inquiétudes s’inscrivent dans un contexte national plus large, où les problèmes musculo-squelettiques – notamment les douleurs au dos et au cou – touchent plus de 20 millions de personnes au Royaume-Uni, soit environ un tiers de la population.
Ces conditions restent l’une des principales causes de visites chez le médecin généraliste et contribuent largement à la douleur et à la réduction de la qualité de vie.
M. Leach affirme que les routines modernes sont un facteur clé, les longues périodes passées en position assise et devant un écran renforçant les habitudes de posture plutôt que de les corriger.
“Il ne s’agit pas seulement de ce que vous faites pendant une heure au gymnase”, explique-t-il. “C’est ce que vous faites pendant 10 heures à votre bureau, sur votre téléphone ou dans votre voiture qui façonne vraiment le corps.”
Si la tête est maintenue de manière répétée en position avancée, dit-il, la tension sur le cou augmente. Au fil du temps, les muscles peuvent s’adapter à la position, ce qui signifie que ce qui n’était au départ qu’une position temporaire peut progressivement devenir habituel.
“Si vous deviez calculer honnêtement le nombre d’heures que vous passez chaque jour à regarder en bas, je pense que vous seriez absolument choqué”, dit-il.
Il décrit ce qu’on appelle le « cou technique » comme une plainte moderne courante associée à l’utilisation prolongée du téléphone et de l’ordinateur portable, où la position avancée de la tête exerce une pression supplémentaire sur le cou et le haut du dos.
M. Leach ajoute que les patients ne demandent souvent pas d’aide jusqu’à ce que les symptômes commencent à interférer avec le sommeil, le travail ou les mouvements quotidiens – après quoi le corps peut s’être adapté pour compenser.
“Nous voyons plus d’enfants que jamais souffrir de douleurs au cou, au dos et aux hanches – de plus en plus”, dit-il, avertissant que les jeunes générations passent plus de temps assis.
La recherche suggère que l’inconfort musculo-squelettique est de plus en plus fréquent chez les enfants et les adolescents, et des études ont établi un lien entre l’utilisation accrue des écrans et la diminution des niveaux d’activité à une augmentation des cas de douleurs au cou et au dos.
Il souligne que les habitudes de travail modernes sont le principal facteur.
“Les ordinateurs portables sont la plus grande malédiction”, dit-il. “Pensez à un ordinateur portable comme si vous parliez à quelqu’un de beaucoup plus petit que vous toute la journée.
“Si vous mesurez environ 1,70 mètre, par exemple, et que vous passez toute la journée à parler à quelqu’un qui ne mesure que 1,50 mètre, vous regarderez tout le temps en bas – et bien sûr, votre cou vous fera mal.”
“C’est exactement la même chose avec un ordinateur portable : vous regardez simplement l’écran au lieu d’une personne de petite taille, et cet angle constant vers le bas exerce beaucoup de pression sur votre cou.”
Ceci, explique-t-il, favorise des épaules arrondies et une position de tête avancée qui peuvent devenir habituelles avec le temps.
Il insiste toutefois sur le fait que le problème n’est pas irréversible.
“C’est aussi simple que cela, c’est trop simple : il suffit de baisser les genoux plus bas que les hanches et de placer le moniteur à la hauteur du front pour réduire considérablement la tension.”
Il recommande des changements simples mais cohérents, comme relever l’écran au niveau des yeux, prendre des pauses régulières pour bouger et éviter de longues périodes de repos sur des meubles rembourrés.
“Le changement est toujours disponible”, dit-il. “Quand on est encore jeune et en pleine croissance, il y a toujours place à l’amélioration.”
Il souligne également des exercices simples qui peuvent aider à contrecarrer la posture moderne, notamment les mouvements qui renforcent le haut du dos.
« Tout ce qui tire vers vous – comme ramer – et lever les bras au-dessus de votre tête est très bénéfique. Faire cela plusieurs fois par semaine peut aider à réduire l’inconfort et à améliorer la posture au fil du temps. »
Alors la prochaine fois que vous vous retrouverez penché sur votre téléphone ou votre ordinateur portable, cela vaut peut-être la peine de vous demander : combien d’heures par jour votre corps passe-t-il réellement dans la même position ?
