Des séquences vidéo montrent les astronautes d’Artemis II luttant pour marcher après leur plongeon enflammé vers la Terre et s’écrasant dans l’océan Pacifique la nuit dernière après leur mission historique sur la Lune.
Le vaisseau spatial a atteint des vitesses incroyables allant jusqu’à 25 000 milles par heure avant d’atterrir au large de San Diego, en Californie, à 20 h 07 HE.
L’équipage composé de quatre membres, les astronautes de la NASA Reed Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que l’astronaute canadien Jeremy Hansen, ont accompli une mission de 10 jours qui les a menés autour de la Lune et plus loin qu’aucun humain n’a jamais voyagé dans l’espace auparavant.
Les responsables de la NASA ont qualifié la mission Artemis II de succès complet, la capsule s’écrasant exactement là où l’agence spatiale l’avait prévu.
Après avoir été récupérés du module d’équipage Orion et héliportés vers l’USS John P Murtha, les explorateurs spatiaux historiques ont été accueillis par une foule enthousiaste.
Mais lorsqu’ils sont descendus de l’hélicoptère, il était évident qu’ils avaient du mal à marcher normalement à cause de leur séjour en microgravité.
Les quatre membres de l’équipe apportaient leur soutien de chaque côté, tandis qu’un troisième assistant poussait le fauteuil roulant derrière eux en cas de besoin.
Même si quelques astronautes semblaient compter davantage sur un soutien que d’autres, aucun fauteuil roulant n’était nécessaire et l’un d’entre eux marchait même sans aide, saluant triomphalement l’équipage à bord.
Les quatre membres de l’équipage d’Artemis II étaient soutenus par une personne de chaque côté, tandis qu’un troisième assistant poussait un fauteuil roulant derrière eux au cas où ils en auraient besoin après leur retour de leur mission sur la lune.
Christina Koch, spécialiste de la mission Artemis II, est assistée pour marcher à son arrivée sur l’USS John P Murtha
Jeremy Hansen, spécialiste de la mission Artemis II, est aidé à sortir du poste de pilotage après son arrivée sur l’USS John P Murtha
Tous les astronautes étaient capables de marcher par leurs propres moyens, mais avaient du mal à garder l’équilibre et semblaient légèrement chanceler.
L’astronaute Reid Wiseman, commandant d’Artemis II, est aidé à sortir du poste de pilotage après son arrivée sur l’USS John P Murtha
L’équipage semblait instable et sortit de l’hélicoptère en titubant tandis que son corps s’adaptait à l’attraction gravitationnelle de la Terre après un peu plus de neuf jours dans l’espace.
Mais, chose rassurante pour le monde entier, chacun a pu poursuivre son travail.
Les vols spatiaux précédents, y compris la saga de 10 mois des astronautes bloqués Butch Willmore et Sunny Williams, nécessitaient du personnel médical pour transporter les astronautes car ils ne pouvaient pas marcher longtemps en microgravité.
Plus une personne passe du temps dans l’espace, plus il est difficile pour son cerveau de s’adapter à la gravité à son retour sur Terre.
Au cours des premières heures, les astronautes ressentent généralement des étourdissements, voire des évanouissements, ainsi que des problèmes d’équilibre et des difficultés à marcher.
À cela s’ajoute le fait que les astronautes voient leurs pieds devenir plus sensibles après des jours passés sans rester debout.
À mesure que le système vestibulaire – le système de l’oreille interne – s’habitue à l’apesanteur relative, ils ont également des nausées, ont le mal des transports et une perte de sensation dans les membres.
Les effets à long terme, notamment la perte de masse musculaire et de densité osseuse, sont moins susceptibles d’affecter l’équipage d’Artemis II en raison de leur éloignement relativement court de la Terre.
Victor Glover, à gauche, et Jeremy Hansen, à droite, après qu’eux et leurs coéquipiers aient été retirés de leur vaisseau spatial Orion après le crash.
Victor Glover, à gauche, et Christina Koch, à droite, après avoir atterri avec succès lors de leur mission lunaire historique
Le pilote Victor Glover est aidé à sortir du poste de pilotage après son arrivée sur l’USS John P. Murtha
Le vaisseau spatial Orion Artemis II a plongé dans l’océan Pacifique le 10 avril après une rentrée « parfaite », selon les responsables de la NASA.
Les astronautes Victor Glover et Christina Koch ont été vus saluant et serrant dans leurs bras le chef de la NASA, Jared Isaacman, après avoir été retirés de l’eau.
L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a qualifié la mission sur la Lune de “parfaite” et a annoncé l’intention des États-Unis de commencer à travailler sur un alunissage réussi et à construire une base lunaire d’ici 2028.
Isakman a déclaré : “Nous sommes de retour dans l’envoi d’astronautes sur la Lune. Ce n’est que le début.”
Après avoir récupéré du module d’équipage d’Orion et été transférés au John P Murtha de la Marine, les astronautes ont été vus de bonne humeur, saluant les caméras et serrant Isaacman dans ses bras avant de se rendre à un examen médical standard après le vol.
Le voyage de retour a commencé peu après 19h30. HE vendredi soir alors que le module d’équipage d’Orion s’éloignait du module de service du vaisseau spatial.
La séparation a révélé le bouclier thermique du vaisseau spatial, qui protégeait l’équipage de quatre hommes alors qu’ils plongeaient dans l’atmosphère terrestre, subissant des températures allant jusqu’à 3 000 degrés Fahrenheit.
Alors que la capsule s’inclinait pour une trajectoire parfaite dans l’atmosphère, la NASA a perdu le contact avec le vaisseau spatial pendant six minutes juste avant 20 heures lorsqu’Orion est entré en collision avec la haute atmosphère, provoquant ce que les scientifiques ont appelé une « accumulation de plasma ».
Lorsque la panne radio s’est levée comme prévu, Orion a déployé avec succès ses parachutes et a atterri en toute sécurité dans le Pacifique sans incident.
Un léger problème de communication entre les astronautes qui attendaient dans l’eau et les équipes de récupération de l’US Navy a retardé la sortie de l’équipage du vaisseau spatial, mais une fois que les chirurgiens de l’air ont pu monter à bord de la capsule, ils ont pu donner aux quatre astronautes un bon état de santé.
Le Dr Lori Glaze, administratrice adjointe de la NASA, a déclaré que son équipe était « ravie » que les quatre astronautes soient rentrés chez eux en toute sécurité.
“Nous avons accompli ce que nous avions prévu”, a ajouté Sean Quinn, responsable du programme d’exploration des systèmes terrestres de la NASA. “C’est bien d’être à la NASA, et aujourd’hui, c’est bien d’être américain.”
Le président Donald Trump a ajouté ses félicitations vendredi soir et a invité l’équipage à la Maison Blanche, en postant sur Truth Social : “J’ai hâte de vous voir bientôt à la Maison Blanche. Nous recommencerons, et puis, prochaine étape, Mars !”
Sur la photo : les équipes de récupération de l’US Navy arrivent à la capsule spatiale Orion quelques minutes après l’atterrissage de la capsule dans le Pacifique à 20 h 07. ET
Le personnel de l’US Navy s’efforce de retrouver la capsule Orion de la NASA qui a ramené l’équipage Artemis II sur Terre
Sur la photo : l’équipage Artemis II de la NASA, la spécialiste de mission Christina Koch, le spécialiste de mission Jeremy Hansen, le commandant Reid Wiseman et le pilote Victor Glover.
Sur la photo : le vaisseau spatial Artemis II revient sur Terre après sa mission de 10 jours en orbite autour de la Lune et bat le record de distance pour un vol spatial habité.
La mission Artemis II a débuté le 1er avril avec un lancement réussi depuis le Kennedy Space Center en Floride.
Un jour plus tard, l’équipage s’est lancé dans un voyage de quatre jours vers la Lune, où il a visité le côté obscur et battu le record vieux de plusieurs décennies d’Apollo 13 pour la plus grande distance de la Terre que les humains aient jamais parcourue.
Alors que l’équipage d’Apollo parcourait 248 655 milles depuis la Terre en 1970, Artemis II atteignait une distance maximale de 252 756 milles le sixième jour de sa mission.
Lors de leur tour de la Lune, les astronautes ont également nommé deux nouveaux cratères découverts à la surface de la Lune, dont un en hommage à la défunte épouse du commandant de la mission Artemis II, Reid Weissman, Carol.
Amit Kshatriya, administrateur adjoint de la NASA, a déclaré qu’Artemis II était “la mission d’exploration spatiale la plus importante depuis des décennies”.
“Espérons que l’histoire soit gentille avec nous”, a-t-il ajouté.
Les administrateurs de la NASA ont confirmé que l’équipage de l’Artemis II était “heureux et en bonne santé” vendredi soir. Ils ont ajouté que les astronautes se rendraient samedi au centre spatial de la NASA à Houston avant de passer du temps avec leurs familles.
L’agence spatiale se concentrera désormais sur l’examen des données d’Artemis II avant de commencer les plans pour Artemis III, qui comprendra également un survol de la lune mais pas d’alunissage.
Actuellement, le plan lunaire révisé de la NASA prévoit l’envoi d’un vol spatial supplémentaire, Artemis IV, dès 2028. Cette mission devrait atterrir sur la surface lunaire pour la première fois depuis Apollo 17 en 1972.
Selon Isaacman, cette mission commencera également à construire une base américaine permanente sur la Lune qui facilitera les futurs voyages habités dans l’espace et une mission habitée vers Mars.
