Après des années de bouffées de chaleur qu’elle ne pouvait pas expliquer, de mauvaise humeur qui ne s’est jamais vraiment rétablie et une libido qui avait pratiquement disparu, Amanda Fuller avait l’impression que quelque chose dans sa vie – et dans elle-même – était en train de s’effondrer.
À la maison, la tension commençait à se manifester. Des conflits surgissaient de nulle part, de petites choses se transformaient en disputes qu’elle reconnaissait à peine comme les siennes. L’atmosphère est devenue fragile et imprévisible.
Puis, juste avant son 50e anniversaire, ça s’est cassé.
Son partenaire est parti, incapable de faire face à la tension constante qui l’a conduite « au plus profond du désespoir ».
C’est cet effondrement, dit-il, qui l’a finalement poussé à franchir la porte du médecin généraliste.
Une consultation rapide a suivi. Elle a décrit la colère, l’anxiété et l’indifférence émotionnelle qui s’infiltraient dans tout. Des antidépresseurs ont été prescrits. Le mot ménopause n’a jamais été évoqué.
“Je savais qu’il se passait autre chose”, se souvient le thérapeute du sport. “J’étais bouleversé, en colère et je me sentais mort jusqu’au front. Mais je n’étais pas déprimé.”
Pendant un certain temps, elle est restée dans ces limbes – avec de la drogue, mais sans comprendre.
Amanda, 53 ans, pensait au départ que c’étaient les antidépresseurs qui réduisaient sa libido. C’est à ce moment-là qu’elle a réalisé qu’elle était en ménopause.
Puis un soir, en regardant Davina McCall parler franchement de son expérience sur le sexe, les mythes et la ménopause, quelque chose a cliqué.
«J’étais en ménopause.»
Cette prise de conscience s’imposa avec une sorte de clarté qu’elle n’avait pas ressentie depuis des années. Elle est retournée chez son médecin généraliste, cette fois avec détermination – confiante d’avoir enfin trouvé la pièce manquante.
On lui a prescrit un traitement hormonal substitutif (THS), qui remplace les hormones sexuelles féminines qui diminuent à mesure que la femme vieillit, provoquant des symptômes tels que des bouffées de chaleur, des sautes d’humeur, de l’anxiété et une sécheresse vaginale.
En quatre jours, son moral a commencé à s’améliorer. Le brouillard s’est éclairci. Les arêtes vives se sont adoucies.
Mais une chose n’est pas revenue. Sa libido – autrefois facile, instinctive – restait obstinément hors de portée.
Au début, Amanda, aujourd’hui âgée de 53 ans, pensait que les antidépresseurs pourraient apaiser son désir. Puis vint une autre prise de conscience : cela aussi faisait partie de la ménopause.
En fait, les choses n’ont fait qu’empirer. Le poids a augmenté – une pierre chaque année, dit-elle – et après trois ans de traitement hormonal, elle s’est sentie « maigre, vieille et plus flasque que jamais ».
Lorsqu’elle a fait part de ses inquiétudes concernant sa libido à son médecin, la réponse l’a arrêtée.
« J’ai mentionné mon manque de libido, dit-elle, mais il a dit que ce n’était pas un problème parce que j’étais célibataire.
“J’ai dit que j’aimerais imaginer que quelqu’un s’intéresse à nouveau à moi, à un moment donné. Je n’arrivais tout simplement pas à croire qu’il ait dit ça.”
Elle a quitté la réunion découragée, licenciée – et de plus en plus disposée à tout essayer pour la ramener à elle-même.
Puis une publicité Facebook est apparue sur son téléphone. Issviva k Joiluk – un appareil à lumière rouge de 300 £ qui prétend rajeunir les zones intimes de l’intérieur vers l’extérieur.
Peut-être, admet-il, était-ce un achat un peu impulsif. Mais elle dit que ça a tout changé.
Après l’avoir utilisé régulièrement pendant deux ans, Amanda affirme que son étincelle est enfin de retour.
“Je me sens à nouveau comme avant”, dit-elle. “Vous savez ce qu’on dit : la confiance est sexy, et j’en ai plein maintenant.”
Alors, qu’est-ce qu’Issviva k Joiluk – et, plus important encore, existe-t-il des preuves concrètes qu’elle peut apporter le type de transformation que décrivent les femmes ?
Amanda dit qu’elle se sent désormais en confiance pour recommencer à sortir ensemble
Davina McCall a parlé franchement de son expérience sur le sexe, les mythes et la ménopause
Issviva k Joiluk est un appareil à lumière rouge de 300 £ qui prétend rajeunir les zones intimes de l’intérieur vers l’extérieur.
Fondamentalement, l’appareil est une petite baguette portative conçue pour un usage interne. Il est inséré dans le vagin et, lorsqu’il est allumé, émet une combinaison de lumière rouge et infrarouge, ainsi qu’une douce chaleur et des vibrations.
Une séance typique dure entre six et dix minutes. Il est conseillé aux femmes de l’utiliser tous les deux jours pendant les six à 12 premières semaines, puis selon les besoins. La société affirme que de nombreux utilisateurs trouvent la chaleur et les vibrations agréables, voire agréables, et recommande de l’associer à un sérum hydratant pour ceux qui souffrent de sécheresse.
Selon ses créateurs, la science se concentre sur la façon dont la lumière interagit avec les cellules.
On pense que la lumière rouge et infrarouge stimule les mitochondries – les « centrales » à l’intérieur de nos cellules – les incitant à libérer deux substances clés : l’ATP, qui soutient la production de collagène et d’élastine, et l’oxyde nitrique, qui augmente le flux sanguin et facilite la réparation des tissus.
Combiné à la chaleur (l’appareil chauffe les tissus à environ 40-42°C) et aux vibrations, ce procédé est destiné à déclencher des fibroblastes – des cellules qui aident à construire le tissu conjonctif – dans le but, selon ses fabricants, d’améliorer l’élasticité, la lubrification et la sensibilité des tissus vaginaux affectés par la baisse des niveaux d’œstrogènes.
En bref, il est commercialisé comme une sorte d’outil de « rajeunissement » à domicile pour les effets intimes de la ménopause.
L’entreprise derrière ce projet affirme que les avantages sont importants.
Dans une enquête menée auprès de 40 000 femmes, Issviva a constaté que plus de la moitié ont signalé une faible libido, près d’un tiers ont souffert de sécheresse vaginale et 45 pour cent ont eu des fuites urinaires – tous des symptômes pour lesquels l’appareil a été conçu.
Il souligne également une étude de 2019 sur le syndrome génito-urinaire de la ménopause (GSM) – une maladie chronique causée par une baisse des taux d’œstrogènes qui entraîne des symptômes tels que la sécheresse vaginale, des douleurs pendant les rapports sexuels, des problèmes urinaires et un amincissement des tissus – commandée par Joiluk, qui a fait état d’améliorations dans plusieurs domaines.
Parmi les femmes qui ont utilisé l’appareil trois fois par semaine pendant six semaines, 77 pour cent ont signalé une amélioration de leur fonction sexuelle, 90 pour cent ont signalé une sensibilité accrue et 92 pour cent ont constaté un soulagement des symptômes urinaires tels que l’incontinence.
Les données de la société suggèrent en outre que 89 pour cent des utilisatrices signalent moins de douleur et 91 pour cent une sécheresse vaginale réduite.
Dans ce contexte, il n’est peut-être pas surprenant que de tels dispositifs se retrouvent sur le marché en plein essor des « femtech », où les produits promettent de s’attaquer à certaines des conséquences les plus intimes – et souvent négligées – des changements hormonaux.
Plus largement, la thérapie par la lumière rouge elle-même a gagné en popularité ces dernières années, apparaissant dans tous les domaines, des masques faciaux aux traitements du cuir chevelu, souvent avec l’affirmation selon laquelle elle peut inverser les signes visibles du vieillissement.
Mais de nombreux experts en santé des femmes appellent à la prudence lorsqu’il s’agit de traduire cette promesse en usage intime.
Au lieu de cela, ils affirment que le traitement le plus efficace contre les symptômes vaginaux de la ménopause est l’œstrogène vaginal – un gel THS appliqué directement sur les parties intimes.
Le Dr Philippa Kay, médecin généraliste du NHS spécialisé dans la santé des femmes, déclare : « Bien que la théorie derrière le feu rouge pour les symptômes vaginaux de la ménopause soit logique, si elle peut stimuler la production de collagène et améliorer la circulation sanguine, nous n’avons toujours pas de preuves pour le prouver.
“Nous savons ce qui fonctionne, à savoir les œstrogènes vaginaux à faible coût, qui peuvent être utilisés en toute sécurité à long terme pour soulager l’inconfort.”
“Comme cet appareil vibre, cela pourrait en théorie contribuer à augmenter le flux sanguin vers la zone, ce qui contribuerait non seulement à la régénération des tissus, mais également à l’excitation.”
“Plus vous obtenez de sang dans la zone, en particulier au niveau du clitoris, plus vous risquez de ressentir une excitation.”
“Réapprendre à associer pénétration et plaisir est également très important lorsqu’il s’agit de stimuler la libido, ce que cet appareil peut aider si les femmes l’utilisent comme jouet sexuel.”
Il existe des traitements similaires proposés dans des cliniques privées, même s’ils ne sont pas directement comparables aux appareils domestiques actuellement vendus aux consommateurs.
Les procédures cliniques, souvent décrites comme un « rajeunissement » vaginal, utilisent des lasers médicaux ou une énergie radiofréquence délivrée sous la supervision d’un spécialiste.
L’objectif est de chauffer doucement les tissus, déclenchant ainsi une régénération qui peut améliorer la circulation sanguine, resserrer les fibres de collagène existantes et stimuler la production de nouveau collagène et d’élastine, contribuant ainsi à restaurer la force, l’élasticité et la lubrification.
En revanche, les appareils domestiques tentent d’imiter certains de ces effets, mais avec beaucoup moins de puissance.
Ces appareils grand public suscitent la plus grande inquiétude parmi les régulateurs.
La Food and Drug Administration des États-Unis s’était précédemment déclarée « profondément préoccupée » par le fait que de tels traitements pourraient nuire aux femmes, mettant en garde contre les risques potentiels, notamment les brûlures, les cicatrices et la douleur.
Le Dr Shirin Lakani, médecin généraliste spécialisé dans la santé des femmes et qui dirige une clinique privée proposant des procédures de rajeunissement vaginal, a déclaré que même si le concept derrière Issiva k Joiluk avait un certain poids, les preuves pour une utilisation à domicile étaient encore limitées.
“Le feu rouge est relativement nouveau en termes de traitement des symptômes vaginaux”, dit-elle. “Mais biologiquement, il est probable que cela puisse contribuer à soulager les symptômes.”
“Cependant, tout cela est relativement superficiel car ces appareils utilisent une lumière de faible intensité.”
Pourtant, dit-elle, tout ce qui ouvre une conversation a de la valeur.
“Il existe de nombreux produits qui peuvent aider à augmenter la libido et d’autres changements qui se produisent avec l’âge”, dit-elle. “Tout ce qui contribue à une conversation plus ouverte sur la santé intime, ce qui signifie que moins de femmes doivent souffrir en silence, est une bonne chose.”
