BENGALURU : Jusqu’au 3 juin 2025, les Royal Challengers Bangalore étaient qualifiés de sous-performants – une équipe qui avait passé les 17 saisons précédentes à courir après un trophée insaisissable. Par une nuit humide à Ahmedabad, ce récit a finalement changé. Le RCB ne s’appuie plus sur des stars individuelles mais sur des performances collectives, s’affranchissant du bagage du long terme et se sortant du pétrin.
Ils défendront leur titre, protégeront leur réputation et recalibreront leurs attentes à leur retour au stade M Chinnaswamy samedi soir. Le RCB a commencé son parcours en tant que champion en titre contre les Sunrisers Hyderabad du côté sud – un exploit que seuls les Super Kings de Chennai et les Indiens de Mumbai ont pu défendre avec succès.
Même si la saison est encore longue, un bon départ est crucial. Chinnaswamy n’a pas toujours été le bastion du RCB et le défi se profile contre une équipe du SRH chargée de batteurs explosifs.
En apparence, les deux équipes partagent des similitudes frappantes. Tous deux possèdent une forte capacité au bâton, mais le premier meneur australien non plus et ils s’appuieront sur un mélange de stars indiennes expérimentées et de jeunes prometteurs. Ces conditions ne font qu’ajouter à l’intrigue. Le dernier match IPL joué sur place la saison dernière – RCB vs CSK – a marqué 424 points tandis que l’équipe locale a défendu 215 points par seulement deux points. Si la surface conserve sa réputation favorable aux frappeurs, les quilleurs des deux côtés pourraient passer une longue nuit.
RCB a largement conservé les principaux acteurs de son tout premier titre et a utilisé des mini-enchères pour combler des lacunes spécifiques. Les ajouts de Venkatesh Iyer et de l’Anglais Jordan Cox apportent de la flexibilité, tandis que de jeunes recrues indiennes comme Mangesh Yadav et Vihaan Malhotra ajoutent de la profondeur et des perspectives d’avenir.
Leur frappe reste leur plus grande force. Virat Kohli et Phil Salt devraient donner le ton au sommet, les récentes performances de Jacob Bethell ajoutant une autre couche d’énergie. L’équipe intermédiaire est composée de gars expérimentés et puissants comme Rajat Patidar, Devdutt Padikkal, Jitesh Sharma, Tim David et Venkatesh Iyer. En fait, la direction d’une équipe est confrontée au casse-tête peu enviable de réduire une liste équilibrée.
Cependant, l’absence de Josh Hazlewood, le lanceur le plus marquant de la saison dernière, pourrait constituer un revers majeur. Le meneur australien se remet encore de problèmes de blessures et n’a rejoint l’équipe que jeudi et manquera le match. Son absence a laissé à Bhuvneshwar Kumar la responsabilité de mener l’attaque, surtout alors qu’il y a traditionnellement peu de marge d’erreur.
Il manque également au RCB le rapide sri-lankais Nuwan Suchhara, qui n’a pas encore réussi son test de condition physique dans son pays d’origine. Le meneur néo-zélandais Jacob Duffy fera probablement ses débuts en IPL en l’absence de Hazlewood. Il devrait rejoindre une équipe de bowling dominée par l’Inde, avec les jeunes Mangesh Yadav et Rasikh Dar en lice pour l’inclusion. Le département de spin de Krunal Pandya et Suyash Sharma jouera également un rôle clé dans le contrôle du milieu de terrain.
Pendant ce temps, le partenariat de SRH avec la chauve-souris semble tout aussi solide. Dirigés par Ishan Kishan, ils disposent d’une formation dévastatrice composée d’Abhishek Sharma, Travis Head, Heinrich Klaasen et Nitish Reddy. Cependant, en l’absence du skipper régulier Pat Cummins, leur bowling semblait relativement immature, même s’ils pouvaient s’appuyer sur l’expérience de Harshar Patel, Brayden Kass et Jaidev Yunadkat.
En dehors des matchs en direct, ce sera un sombre retour pour le RCB. Les joueurs porteront des brassards noirs à la mémoire des 11 personnes décédées dans une bousculade lors des célébrations du championnat de l’année dernière – une tragédie qui continue de jeter une ombre sur l’équipe et le terrain.
