Un inhalador de gripe podría estar en el horizonte para evitar que los pacientes enfermen gravemente, y los científicos de Melbourne dicen que su tratamiento experimental podría prevenir algunas de las complicaciones más mortales de la gripe.
La neumonía bacteriana puede desarrollarse en los pulmones después de que una persona tiene gripe. Mata a cientos de australianos mayores cada año.
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Por el momento, no existe ningún tratamiento para detenerlo. Pero los científicos de Melbourne dicen que es posible que hayan encontrado uno.
“Descubrimos este pequeño péptido que imita una proteína que se produce naturalmente en nuestro cuerpo”, dijo la profesora asociada Michelle Tate del Instituto Hudson de Investigación Médica.
“Cuando administramos este péptido, reduce la gravedad de la infección por el virus de la influenza”.
Lo llamaron LAT9997 y se lo administraron a ratones con gripe. Descubrieron que en sólo dos dosis, limitaba drásticamente el daño pulmonar.
“Evita que el virus se multiplique en nuestros pulmones, pero protege y amortigua esa respuesta inflamatoria que tanto daño causa en la gripe grave”, explicó Tate.
El siguiente paso son los ensayos clínicos en humanos para confirmar si el tratamiento es seguro y eficaz, pero los médicos son optimistas.
En última instancia, el objetivo es desarrollar un inhalador, como un inhalador para el asma, que las personas de alto riesgo puedan usar en casa después de contraer la gripe, previniendo enfermedades graves antes de que comience.
“Si podemos evitar que estas personas vayan al hospital, le ahorraremos mucho dinero al sistema de atención médica y reduciremos la carga de los hospitales que ya están superpoblados”, afirmó la investigadora principal, la Dra. Allison West.
