La semaine dernière, la Bosnie-Herzégovine s’est qualifiée pour la Coupe du monde 2026 grâce à une victoire spectaculaire contre l’Italie lors des barrages de l’UEFA. Le match s’est finalement soldé par des tirs au but, se terminant par un penalty passionnant d’un héros improbable, l’attaquant américain de 21 ans Esmir Bajraktarević.
Bajalajtarevic, qui est né et a grandi à Appleton, dans le Wisconsin, de parents bosniaques, a réussi à tirer le ballon devant le gardien italien Gianluigi Donnarumma et dans le but pour donner à la Bosnie une victoire aux tirs au but 1(4)-1(1).
annoncer
Après le penalty, Bayraktarevic a rapidement enlevé son maillot et s’est précipité sur le banc de touche. Lorsqu’il était entouré de ses coéquipiers, il a levé son maillot devant la foule en liesse.
La victoire aux tirs au but a permis à la Bosnie de participer à la Coupe du monde pour la deuxième fois, après avoir participé à la Coupe du monde 2014 au Brésil. (Avant 1990, la Bosnie-Herzégovine faisait partie de l’équipe nationale yougoslave.)
Citoyen américain, Bayraktarevic a commencé à jouer pour les équipes de jeunes américaines et a représenté les équipes nationales U-19 et U-23. L’attaquant a débuté sa carrière au New England Revolution avant de rejoindre le club néerlandais du PSV Eindhoven l’année dernière.
annoncer
Bayraktarevic a été sélectionné dans l’équipe nationale masculine des États-Unis et a disputé un match amical en janvier 2024 contre la Slovénie sous la direction de Gregg Berhalter. L’équipe nationale américaine a perdu le match 0-1 et Bayraktarevic est entré en jeu à la 63e minute.
Mais plus tard cette année-là, Bajajtarevic a opté pour un transfert ponctuel en équipe nationale pour représenter la Bosnie – un changement qui s’est révélé très payant.
(Par ailleurs, Fox Sports affirme que Bajajtarevic a gagné le surnom de « Milwaukee Messi » après le lancer franc – même si Appleton est plus proche de Green Bay que de Milwaukee.)
Bajajtarevic n’est pas le seul joueur de l’équipe bosniaque à compter des joueurs nés dans d’autres pays. L’attaquant Kerim Alajbegović, qui a marqué le troisième but de la Bosnie lors des tirs au but, est né en Allemagne, tout comme le milieu de terrain Dženis Burnić. Le gardien suppléant Osman Hadzic est né en Autriche, tandis que le milieu de terrain Amin Djigovic est né en Suisse. Tous ont choisi de représenter la Bosnie dans les compétitions internationales.
annoncer
En février de cette année, Bayraktarevic a déclaré à ESPN Pays-Bas qu’il était “très fier” de jouer pour la Bosnie.
“C’est un sentiment différent. C’est de là que viennent mes parents et c’est pour cela que je me suis toujours identifié en tant que Bosnien”, a déclaré Bajraktarević. “Chaque fois que vous êtes sur le terrain, vous faites tout ce qu’il faut pour gagner le match pour l’équipe. C’est comme ça à chaque fois que je joue, mais pour la Bosnie, c’est votre propre peuple. C’est évidemment un pays plus petit, donc tout ressemble à une famille… En fin de compte, je dois jouer pour la Bosnie.”
Bayraktarevic retournera désormais aux États-Unis avec la Bosnie pour jouer à Toronto, Los Angeles et Seattle dans le groupe B.
