Depuis la découverte du Bitcoin à Halloween 2008, le véritable inventeur derrière la monnaie numérique révolutionnaire est entouré de mystère.
Son créateur a adopté le mystérieux pseudonyme de Satoshi Nakamoto, mais aucun individu n’a jusqu’à présent été identifié de manière concluante comme étant Satoshi, aujourd’hui sans aucun doute l’un des hommes les plus riches du monde.
Mais après une enquête approfondie impliquant des experts en intelligence artificielle et en linguistique médico-légale, le New York Times a affirmé avoir découvert l’architecte anonyme du Bitcoin, qui a caché son identité pendant 17 ans.
Cet homme est Adam Beck, un informaticien britannique de 55 ans qui, selon le journal, a été le pionnier d’une monnaie numérique décentralisée, utilisée pour les transactions cryptées peer-to-peer sans avoir recours à une banque centrale.
Si c’est vrai, le cryptographe formé à l’Université d’Exeter a créé une énorme fortune : selon Bitcoin, Satoshi a extrait 1,1 million de pièces dans la monnaie numérique naissante, une cache valant aujourd’hui 70 milliards de dollars.
Mercredi, il s’est adressé à X pour nier les allégations, disant avec insistance à ses abonnés : « Je ne suis pas Satoshi » avant d’ajouter dans un tweet de suivi : « Je ne sais pas non plus qui est Satoshi, et je pense que c’est bon pour Bitcoin si c’est le cas, car cela aide à voir Bitcoin comme une nouvelle classe d’actifs, sdcarce digitalites, mathématiquement.
Pourtant, la conclusion du New York Times a été tirée de plus d’un an de recherche sur des milliers de publications Internet vieilles de plusieurs décennies, révélant une traînée d’indices opaques entrelacés pointant vers l’arrière-plan.
Au fil des années, l’expert en chiffrement a utilisé des méthodes extraordinaires pour dissimuler son identité – il aurait même envoyé des courriels en son nom au mystérieux Satoshi, jouant les deux rôles simultanément dans une mascarade à la M. Ripley pour brouiller ses traces.
Mais même s’il a tenté de cacher son identité, une série d’analyses linguistiques approfondies ont révélé des similitudes convaincantes entre le style d’écriture de Beck et Satoshi, conduisant à la conclusion qu’ils sont, et ont toujours été, le même homme.
Adam Back, PDG de Blockstream, lors de la conférence Bitcoin 2022 à Miami, en Floride
Un cryptographe formé à l’Université d’Exeter est présenté comme le véritable inventeur du Bitcoin, selon une enquête du New York Times.
Bitcoin est une monnaie numérique décentralisée, utilisée pour les transactions cryptées peer-to-peer sans avoir recours à une banque centrale.
Lorsqu’il a été initialement confronté au New York Times, Beck a nié avec véhémence qu’il était en fait Satoshi, déclarant aux médias sur un ton aigu et défensif : “En fin de compte, cela ne prouve rien. Et je vous assure que ce n’est vraiment pas moi.”
Mais son langage corporel révélait autre chose, depuis ses joues rouges jusqu’au déplacement inconfortable de son siège lorsqu’il était bombardé d’un barrage de questions.
Ce n’est pas la première fois que Back est lié au sombre Satoshi. Les créateurs du documentaire HBO 2024 Money Electric: The Bitcoin Mystery l’ont coincé assis sur un banc de parc à Riga, en Lettonie, la chemise sortie sous un manteau marron.
Lorsqu’on a demandé à la figure de proue du mouvement Bitcoin s’il était réellement l’inventeur de la crypto-monnaie, son langage corporel était à nouveau éclairant : il s’est tendu, a nié avec véhémence être Satoshi et a insisté pour que l’interview soit confidentielle.
Mais s’il prétend ne pas être le père de la monnaie numérique, alors qui est Adam Beck ?
L’homme de 55 ans est le PDG de Blockstream, une société de technologie blockchain qu’il a fondée en 2014 « pour créer l’infrastructure financière du futur », qui construit des produits et services pour stocker et transférer des crypto-monnaies.
Il a également inventé Hashcash en 1997, un algorithme de preuve de travail cité par Satoshi dans un livre blanc sur Bitcoin, comme future base de sa fonction de minage.
L’informaticien aux cheveux gris et à lunettes – qui a appris lui-même à coder sur un ordinateur personnel Timex Sinclair à l’âge de 11 ans – a construit un mini-empire d’entreprises liées au Bitcoin et est devenu l’un des penseurs les plus éminents de la communauté.
Back était l’un des premiers membres des Cipherpunks, un mouvement d’anarchistes formé au début des années 1990 qui souhaitait utiliser la cryptographie – l’art de sécuriser les communications par le code – pour libérer les particuliers de la surveillance et de la censure du gouvernement.
Mais une analyse rigoureuse de sa correspondance et de ses publications sur la liste de diffusion Cipherpunks dans les années 1990 montre qu’il a laissé par inadvertance un certain nombre d’indices jusqu’alors non détectés le liant au mystifiant Satoshi.
Lorsqu’il a été confronté au New York Times, Beck a catégoriquement nié être en fait Satoshi.
Les preuves accablantes liant les deux personnages reposent sur leurs empreintes digitales, les deux hommes partageant de nombreuses similitudes linguistiques.
Après avoir examiné les écrits de Satoshi datant des années 1990, à l’aube du mouvement Cipherpunks, le New York Times a découvert une suite de plus d’une centaine de mots qui se sont démarqués.
La liste de mots comprenait un dialecte idiosyncrasique, qui semblait basculer entre le britannique et l’américain à différentes époques.
Les mots qui ont attiré l’attention incluent : « dang » ; « sauvegarde », utilisé comme verbe d’un seul mot ; « les gens sont sympathiques » ; ‘en principe’; « brûler de l’argent » ; « abandonware » ; « réglé manuellement » ; et “pré-image partielle”.
Une expression – « menace réseau » – s’est démarquée en raison de sa similitude avec le langage que l’on trouverait dans un film de science-fiction.
À l’aide de la fonction de recherche avancée de X, le journal a effectué une recherche pour déterminer si l’une des douzaines de personnes les plus communément soupçonnées d’être Satoshi avait utilisé les expressions surlignées.
La conclusion était surprenante : une seule personne représentait presque tous les mots, et cette personne était Back.
À partir de ce point de départ, davantage de preuves ont commencé à émerger.
Malgré le fait que Beck avait tendance à faire de nombreuses fautes de frappe en ligne dans ses messages confus, alors que l’écriture de Satoshi était généralement claire et éloquente, les deux partageaient un certain nombre de bizarreries linguistiques uniques, notamment leur orthographe et leur grammaire distinctives.
Par exemple, Beck confondait souvent « c’est » et « le sien », et il avait l’habitude d’insérer « aussi » à la fin des phrases. Il y avait cinq exemples de chacun dans les écrits de Satoshi.
Les deux personnages semblaient également « pathologiquement incapables » d’utiliser correctement les traits d’union, basculant arbitrairement entre les orthographes britannique et américaine, et écrivant parfois « sauvegarde » et « correction d’erreur » comme un seul mot au lieu de deux.
Robert Leonard, expert en linguistique médico-légale à l’Université Hofstra, a confirmé que de tels modèles étaient exactement le genre de preuves qu’il avait rencontré en essayant d’identifier l’auteur.
Il a qualifié les habitudes linguistiques et grammaticales de « marqueurs de variation sociolinguistique » – des empreintes syntaxiques qui aident à identifier les origines sociales, géographiques ou la formation professionnelle d’un écrivain.
Depuis la découverte du Bitcoin à Halloween 2008, le véritable inventeur derrière la monnaie numérique révolutionnaire est entouré de mystère.
Au fur et à mesure que l’enquête se poursuivait, d’autres similitudes linguistiques et grammaticales sont apparues entre les deux génies de l’informatique.
Le communiqué se concentrait sur deux concepts cryptographiques que Satoshi avait inventés en particulier – « preuve de travail » et « pré-image partielle » – deux expressions pour décrire le fonctionnement réel de la fonction minière de type Hashcash de Bitcoin.
Lorsque Satoshi utilisait ces phrases uniques, il les coupait toujours, tout comme Beck le faisait.
Bien que de telles similitudes grammaticales puissent sembler insignifiantes, il y avait si peu d’individus qui utilisaient régulièrement une telle langue en même temps que toute similitude était immédiatement perceptible.
Le troisième marqueur linguistique sur lequel le document s’est concentré était l’expression « brûler de l’argent », que Satoshi a utilisée lorsqu’il a discuté de la fonction du séquestre.
Il a utilisé ce dicton pour désigner la destruction du Bitcoin. Avant Satoshi, une seule personne avait évoqué la « gravure » de pièces électroniques sur les listes de diffusion communautaires : en avril 1999.
Réagissant aux allégations de ce matin, Back a insisté auprès de ses 800 000 abonnés sur le fait que l’enquête avait tiré de mauvaises conclusions, en écrivant : « Je ne suis pas Satoshi, mais j’étais très tôt concentré sur les implications sociales positives de la cryptographie, de la confidentialité en ligne et de la monnaie électronique, d’où mon ~ 1992. » des années et au-delà qui ont suscité un intérêt actif pour la liste appliquée des punks privés pour la liste appliquée sur Hashcash et d’autres idées.
Il a ensuite fait un lien vers son précédent message de mars 2023 dans lequel il écrivait mystérieusement : « Nous sommes tous Satoshi ».
