Un Marine frêle de 80 ans qui a servi au Vietnam travaille désormais à plein temps comme chauffeur Lyft pour aider à payer ses factures médicales et celles de sa femme.
Richard Hoppin récupère des passagers cinq jours par semaine dans le seul véhicule du couple et les dépose à différents endroits en Arizona et même en Californie pour gagner quelques centaines de dollars.
“Cet argent supplémentaire qu’il gagne nous permet vraiment de rester là où nous sommes”, a déclaré Kathryn, l’épouse de Hoppin, à KIMA depuis leur domicile à Sun City.
“Sinon, nous serions probablement, je ne sais pas… peut-être que nous serions sans abri. Je ne sais pas.”
Hoppin souffre de sclérose en plaques et de la maladie de Crohn, et Catherine lutte contre un cancer du poumon. Elle a récemment subi une radiothérapie, dont trois séances ont coûté 50 000 $.
L’assurance a couvert une partie du coût, mais elle a dit qu’elle payait toujours.
Le couple attribue désormais en grande partie sa capacité à payer ces factures aux manèges Hoppin’s Lift.
“Je fais généralement six à huit trajets par jour, généralement cinq jours par semaine”, a-t-il déclaré. « Certains trajets sont très longs, d’autres sont très courts. »
Richard Hoppin récupère des passagers cinq jours par semaine dans le seul véhicule de son épouse et de lui et les dépose dans tout l’Arizona et jusqu’en Californie.
Lui et sa femme, Catherine, affirment que cet argent supplémentaire est nécessaire pour payer leurs frais médicaux.
Les efforts de Hoppin ne sont pas passés inaperçus dans la communauté.
“Cela me brise le cœur de le voir conduire… pour joindre les deux bouts”, a déclaré Michael Long, un ami et voisin, qui a lancé une collecte de fonds en ligne pour aider à alléger la pression financière du couple.
Il note que le couple Hopin a perdu son fils unique à cause d’un cancer il y a quelques années et “depuis, ils n’ont plus personne pour s’occuper d’eux”.
“Leur santé se détériore et les coûts des soins médicaux, de la nourriture et des services publics sont énormes”, a écrit Long dans la collecte de fonds.
« Sans famille pour les soutenir, ils comptent sur la gentillesse des voisins et de la communauté. »
Long a déclaré à KIMA qu’il ne connaissait pas la « véritable situation financière » du couple.
“J’espère juste que, vous savez, la bonté des gens se manifestera et fera un don, n’importe quoi, juste pour rendre leur vie un peu plus confortable”, a-t-il déclaré. “C’est tout ce que je peux demander.”
Depuis, plus de 400 donateurs ont aidé le couple, collectant près de 28 000 $ de fonds pour le couple mardi soir.
Michael Long (à gauche) a lancé une collecte de fonds en ligne pour aider à alléger le fardeau financier du couple
Mais Hoppin a déclaré que les longs trajets en voiture ne le dérangeaient pas, les décrivant comme un moyen de rester occupé pendant sa retraite et de rencontrer de nouvelles personnes.
“Après ma retraite, rester à la maison n’est plus une chose”, a-t-il déclaré. “Si tu veux mourir, reste à la maison.”
“Je pensais faire quelque chose de constructif et donner un toit aux gens”, a poursuivi le vétéran des Marines. “Et ils ont besoin d’un moyen de transport, alors je les conduis.”
Il a ajouté qu’il espère désormais continuer à conduire pendant encore cinq ans, à condition que son état de santé soit au même niveau.
