Londres pourrait être à portée d’une frappe de missile iranien, a prévenu le secrétaire américain à la Défense Pete Hegsett, alors que l’administration Trump continue de faire pression sur la Grande-Bretagne pour qu’elle rejoigne la guerre.
Il a souligné la menace posée par Téhéran lors d’une réunion du cabinet de la Maison Blanche après le tir de deux missiles balistiques à moyenne portée sur Diego Garcia, une base militaire conjointe américano-britannique dans l’océan Indien, vendredi dernier.
Bien que les missiles n’aient pas atteint leur cible, l’incident a sonné l’alarme quant à la menace que la République islamique représente pour le Royaume-Uni lui-même.
Sans nommer explicitement Diego Garcia, Hegsett a déclaré : “Il y a deux jours, (l’Iran) a tiré deux missiles ratés sur une cible située à 4 000 kilomètres de là. Ils ont dit au monde pendant des années que leurs missiles ne pouvaient atteindre que deux (mille) kilomètres. Surprise. Et encore une fois, l’Iran ment.”
Il a poursuivi : “Et au monde. Je dis que Londres est à 4 000 km de l’Iran. Washington DC est à 3 300 km du Venezuela, un autre pays pour lequel le président Trump a fait quelque chose, depuis longtemps en partenariat avec l’Iran.”
“Vous nous dites donc que l’Iran n’est pas une menace pour le monde ou pour les Etats-Unis, le président Trump le sait mieux.”
Cela survient alors que le président américain Donald Trump s’est brutalement moqué des « porte-avions » de la Royal Navy après que la Grande-Bretagne ait été contrainte d’emprunter une frégate allemande.
Le destroyer HMS Dragon devait diriger la mission de l’Otan dans l’Atlantique Nord avant d’être transféré à Chypre au début du mois à la suite du conflit en Iran.
La Marine dirigera désormais le déploiement de l’OTAN à l’aide de la frégate allemande FGS Sachsen.
Londres pourrait être à portée d’une frappe de missile iranien, a averti le secrétaire américain à la Défense Pete Hegsett.
Le président américain s’en est ensuite pris à l’armée britannique, affirmant que les porte-avions britanniques n’étaient “pas les meilleurs”, ajoutant : “Ce ne sont que des jouets comparés à ce que nous avons”.
En réponse, les anciens hauts gradés ont qualifié le gouvernement de « honte sanglante », tandis qu’un vétéran des Royal Marines de la Seconde Guerre mondiale était furieux : « Winston Churchill les aurait limogés ».
Ces critiques surviennent quelques semaines seulement après que le Royaume-Uni a été renfloué par la France, la Grèce et l’Italie lorsqu’un drone iranien a frappé la RAF Akrotiri à Chypre et qu’aucun navire britannique n’était en mesure de le défendre.
Il a fallu près d’un mois au HMS Dragon pour atteindre l’île méditerranéenne, ce qui a incité les Chypriotes à retirer les bases britanniques de leur pays.
Aujourd’hui, la farce s’est intensifiée avec un déploiement qui révèle à quel point les capacités de défense du Royaume-Uni sont limitées.
Alors que les experts exhortaient les travaillistes à reprendre le contrôle, le secrétaire à la Défense, John Healy, s’est déclaré “insatisfait de la situation” car “il faut six ans pour construire un navire de guerre”.
Cependant, malgré les promesses répétées d’augmenter les dépenses de défense, il est également apparu que l’OTAN avait révisé les dépenses de défense du Royaume-Uni dans son rapport annuel.
Le secrétaire général Mark Rutte a publié des chiffres montrant que la Grande-Bretagne a consacré 2,31 pour cent de son PIB à la défense l’année dernière, contre 2,4 pour cent prévu.
Le rapport a également révisé les dépenses britanniques pour 2024, passant d’une estimation de 2,33 pour cent du PIB à un chiffre final de 2,28 pour cent.
Des sources militaires britanniques insistent sur le fait qu’il n’y a pas eu de réduction et que la baisse est due à des changements dans le PIB, alors que d’autres pays ont connu des révisions similaires.
La Royal Navy a été contrainte d’emprunter une frégate allemande après que les « navires se soient épuisés » alors que Donald Trump (photo du 28 février) se moquait des porte-avions britanniques en les qualifiant de « jouets ».
Le destroyer HMS Dragon (photo de mars) devait diriger la mission de l’OTAN dans l’Atlantique Nord avant d’être transféré à Chypre au début du mois à la suite de l’impasse en Iran.
Mais au milieu d’une colère croissante, l’ancien commandant de l’OTAN, le général Sir Richard Shirreff, a déclaré au Daily Mail que le dernier fiasco du FGS Sachsen “envoie un message terrible et sanglant”.
Il a déclaré : “C’est profondément honteux et cela mine le sens de ce que nous devrions faire en tant que nation. Le gouvernement doit faire des sacrifices. Nous ne pouvons pas continuer à investir de l’argent bon gré mal gré dans l’aide sociale.”
“Les travaillistes doivent s’accommoder et se taire – et Keir Starmer doit se familiariser avec son parti.”
Doug Cheshire, vétéran de la Royal Marine, 102 ans, qui a servi sur deux cuirassés et un porte-avions pendant la Seconde Guerre mondiale, a déclaré au Daily Mail : « Je pense que c’est vraiment dommage. Ils devraient être traînés sur les charbons pour cela. Si Churchill était en vie, il les aurait tous virés. Il aurait pris les armes à propos de l’état de la marine.
‘Je suis en colère. Je suis très contrarié. Après ce que nous avons vécu, pour nous mettre dans cette situation difficile, pour emprunter aux Allemands pour faire le travail que nous devrions faire, il faut les clouer au mur pour cela.
L’ambassade d’Allemagne a révélé cette semaine que sa frégate “prendra le relais du HMS Dragon” pour se déguiser en “expression des relations germano-britanniques étroites”.
Les marins britanniques utiliseront le navire pour « remplir leur rôle de leadership », a confirmé le ministère de la Défense.
Il a insisté sur le fait qu’il n’était pas inhabituel qu’un groupe de l’OTAN soit commandé à partir d’un navire de guerre allié et dirigé par du personnel de combat de la Royal Navy.
Mais le député conservateur et ancien officier de l’armée Ben Obes-Jackty a déclaré que cela montrait que le Royaume-Uni était “apparemment à court de navires” et que “la Grande-Bretagne ne domine plus les vagues”.
L’ancien amiral Lord West, ancien First Sea Lord, a déclaré au Daily Mail que nos alliés de l’OTAN « remarquent que nous ne sommes plus la puissance que nous étions autrefois ».
Il a déclaré : « La Royal Navy était la deuxième marine la plus puissante de l’OTAN et la marine européenne la plus puissante.
“Vous ne pouvez plus dire cela. Nos alliés américains nous regardent déjà et disent : ‘Oh mon Dieu, ce ne sont pas les Britanniques auxquels nous sommes habitués.’
Le secrétaire à la Défense a été appelé à l’antenne hier pour défendre le dernier fiasco.
Healey a déclaré à Nick Ferrari de LBC : “Les Allemands sont intervenus pour approvisionner leur navire de guerre… c’est un signe de la force de l’alliance de l’OTAN.”
“Mais je ne suis pas satisfait de la situation dans laquelle nous vivons avec les navires de guerre britanniques, car il faut six ans pour construire un navire de guerre.”
Mais M. Healy a évoqué ses chiffres lorsqu’on lui a demandé combien de frégates il avait à sa disposition, en disant à tort : “Nous avons 17 frégates et destroyers. C’est une baisse par rapport aux 23 à la fin du dernier gouvernement travailliste.”
En fait, ce nombre est 13.
Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré : « Le Royaume-Uni est l’un des pays de l’OTAN qui dépense le plus en matière de défense et, comme le montrent ces chiffres, nos dépenses ont augmenté de près de 9 milliards de livres sterling par rapport à 2023 – une augmentation significative en termes réels.
“Nous sommes un leader de l’alliance, nous confions pleinement notre dissuasion nucléaire à l’OTAN et nous offrons à l’OTAN la quasi-totalité de nos forces armées sur terre, dans les airs et en mer.”
“Nous réalisons la plus forte augmentation soutenue des dépenses de défense depuis la fin de la guerre froide et investissons 270 milliards de livres sterling dans la défense rien que dans ce Parlement.”
