El gobierno de Nueva Gales del Sur está poniendo a disposición de los niños del estado vacunas contra la gripe sin agujas después de la peor temporada de gripe registrada.
Una vacuna en aerosol nasal gratuita para niños de dos a cuatro años estará disponible de forma gratuita para aumentar la aceptación entre los niños, a medida que la confianza de los padres en la eficacia de la vacuna está disminuyendo.
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Dra. Dra. Presidenta del Royal Australian College of GPs (RACGP) NSW/ACT Según Rebecca Hoffman, dos tercios de los niños, y aproximadamente una cuarta parte de los adultos, tienen un miedo intenso a las agujas.
Pero la nueva vacuna en aerosol nasal, conocida como Flumist, es “suave, indolora y sin agujas” y se aplica “una pulverización en cada fosa nasal”, dijo el martes el gobierno de Nueva Gales del Sur.
FluMist es gratuito para niños de dos a cinco años en Queensland y Australia del Sur, y para niños de dos a 12 años en Australia Occidental.
Según SA Health, “La vacuna contra la influenza en aerosol nasal se ha utilizado de manera segura desde 2003, y se han administrado millones de dosis a niños en el Reino Unido, Europa, Estados Unidos de América y Canadá”.
Los posibles efectos secundarios son generalmente leves, “y más comúnmente incluyen secreción o congestión nasal, dolor de cabeza o fatiga general”, según Queensland Health.
Según la Sociedad Farmacéutica de Australia, los efectos secundarios potenciales más graves, como fiebre alta persistente, dificultad para respirar y reacciones alérgicas, son raros.
Miles de niños en los departamentos de emergencia de Nueva Gales del Sur padecen gripe
El lanzamiento de la vacuna nasal en Nueva Gales del Sur se produjo después de que se informaran más de 24.500 casos de influenza entre niños menores de cinco años durante la temporada extendida de influenza en Nueva Gales del Sur el año pasado.
Los niños menores de cinco años con enfermedades similares a la influenza acudieron a los departamentos de emergencia 4600 veces en 2025.
Otros 960 fueron ingresados en hospitales de Nueva Gales del Sur para niños menores de cinco años con enfermedades similares a la gripe.
Eso es un aumento del 40 por ciento tanto en presentaciones como en admisiones en comparación con las presentaciones reportadas en 2024.
En el marco del Programa de vacunación contra la influenza en aerosol nasal de Nueva Gales del Sur, la vacuna en aerosol estará disponible en los médicos de cabecera de Nueva Gales del Sur, en los servicios médicos aborígenes y en las farmacias comunitarias.
“Sé lo incómodo que puede ser para algunos padres llevar a un niño a vacunarse, por lo que poder ofrecer una opción sin agujas es una verdadera victoria para esos padres”, afirmó Park.
“Esperamos que esta opción ayude a vacunarse en este grupo de edad, que sabemos que tiene un mayor riesgo de enfermarse más gravemente a causa de la influenza”.
El lanzamiento de la vacuna en aerosol coincide con nuevos hallazgos del Proyecto Nacional de Perspectivas sobre Inmunización, una encuesta representativa a nivel nacional de 2012 realizada a padres de niños menores de cinco años.
Encontró que el 72 por ciento de los padres tenían más probabilidades de vacunar a sus hijos si tuvieran la opción sin agujas.
Por qué se está “privando” de la solución contra la gripe
El Estudio Nacional de Perspectivas sobre Inmunización de 2025 también encontró una disminución de la confianza en las vacunas.
La Dra. Marieke Stephens, investigadora del Centro Nacional de Investigación y Vigilancia de Inmunizaciones (NCIRS), dijo que los resultados “señalan una disminución en la confianza de los padres en las vacunas, lo que ha afectado la toma de decisiones de los padres durante el año pasado”.
“Aunque la gripe es la principal causa de hospitalización entre niños menores de cinco años, cada vez se descuida más la vacunación.
“Se trata de un riesgo de enfermedad bajo, una relevancia baja y una eficacia débil de la vacuna, así como de cuestiones de acceso como el costo y la facilidad para conseguir citas”.
Las percepciones antivacunas entre los padres encuestados aproximadamente se duplicaron en todos los ámbitos.
El porcentaje de padres encuestados que no creían que la vacuna contra la influenza fuera efectiva aumentó del 12 por ciento el año pasado al 22 por ciento.
La proporción de padres que creían que no se sentirían culpables si un niño no vacunado enfermara de influenza aumentó del 15,5 por ciento al 30,6 por ciento.
Una cuarta parte de los padres encuestados dijeron que no tenían previsto vacunar a sus hijos esta temporada de gripe.
Las preocupaciones sobre el costo de vida y las barreras de acceso aún obstaculizan la aceptación de la vacuna, según la encuesta, especialmente entre los padres que experimentan dificultades financieras, viven fuera de las grandes ciudades o hablan un idioma distinto del inglés en casa.
“Incluso cuando se financian las vacunas, las familias pueden enfrentar costos de citas y costos indirectos como viajes, tiempo de trabajo, barreras idiomáticas y dificultades para conseguir una cita”, dijo el Dr. Jess Kaufman, investigador principal del Instituto de Investigación Infantil Murdoch (MCRI).
Las vacunas inyectables también están disponibles de forma gratuita.
No fueron sólo los niños los que contrajeron gripe en cifras récord en Nueva Gales del Sur el año pasado.
El estado informó el mayor número de casos de influenza de todas las edades en 2025, con 186,768 notificaciones, dijo Park.
Esto supone un aumento del 15,8 por ciento (25.548 más) desde 2024 y un aumento del 79 por ciento (82.439 más) desde 2023.
El director médico de Bupa, el Dr. Nick Woods, dijo que en 2025, “Australia verá el mayor número de muertes por influenza desde la pandemia de gripe española hace un siglo”.
Advirtió a los australianos sobre una cepa de gripe conocida como “Super K” que recientemente “dominó el invierno del hemisferio norte”.
“No podemos darnos el lujo de ser complacientes o ignorar las señales de advertencia. Super K se está propagando cada vez más rápido que las cepas de gripe observadas en temporadas anteriores”.
Hay una inyección de vacuna contra la gripe disponible para los australianos mayores de seis meses.
Será gratuito para niños menores de cinco años, adultos mayores de 65 años, mujeres embarazadas, pueblos tribales y personas con problemas de salud graves según el Programa Nacional de Inmunización en 2026.
“La vacuna contra la influenza es la mejor oportunidad de protección contra enfermedades graves e insto a todos en Nueva Gales del Sur a protegerse a sí mismos y a sus familias este invierno”, dijo Park.
“Si se enferma este invierno y no es una emergencia, recomiendo a todos que utilicen nuestras opciones de atención extrahospitalaria, como HealthDirect y nuestros centros de atención de urgencia, para que podamos mantener nuestros departamentos de emergencia para las personas que más los necesitan”.
