Une plateforme de paris cryptographiques à croissance rapide fait l’objet d’un examen minutieux quant à la manière dont elle achemine la plupart de ses activités via une société offshore, ce qui lui permet de proposer des paris qui seraient interdits aux États-Unis.
Polymarket, désormais évalué à plus de 11 milliards de dollars, permet aux utilisateurs de parier sur tout, des élections aux arrestations. Mais les critiques affirment que sa structure est essentielle pour éviter les règles strictes régissant les bourses américaines.
Environ 97 % de ses transactions sont effectuées par l’intermédiaire d’une société peu connue au Panama appelée Adventure One KSS Inc, ce qui signifie qu’une grande partie de ses activités échappe à la surveillance américaine.
Cette configuration a permis à un large éventail de marchés controversés de prospérer – y compris, plus récemment, les paris sur des enlèvements réels.
Les utilisateurs ont parié plus de 188 000 $ sur la possibilité d’une arrestation dans le cadre de la disparition de Nancy Guthrie, 84 ans, transformant ainsi une affaire pénale active en un marché de paris.
Cet exemple a alimenté de nouvelles inquiétudes quant à la mesure dans laquelle ces plateformes peuvent aller lorsqu’elles opèrent en dehors des règles américaines.
En vertu de la loi américaine, les plateformes ne peuvent pas autoriser les paris liés à des événements tels que la guerre, le terrorisme, les assassinats ou la mort. Mais ce genre de marchés est apparu sur le site offshore de Polimarket.
La société a été fondée en 2020 par l’entrepreneur américain Shane Coplan, alors âgé de 22 ans, qui l’a lancée pendant la pandémie pour permettre aux utilisateurs de parier sur des événements du monde réel en utilisant des crypto-monnaies.
Polymarket, une plateforme de paris cryptographiques où les utilisateurs parient sur des événements du monde réel, gère la grande majorité de ses activités – environ 97 % en volume – par l’intermédiaire d’une société panaméenne peu connue appelée Adventure One KSS Inc.
Initialement, Polymarket se présentait comme une alternative plus transparente aux paris ou prédictions traditionnels, affirmant que les prix du marché reflétaient les croyances collectives.
Mais à mesure qu’il s’est développé, il a également attiré l’attention des régulateurs, en particulier aux États-Unis, car les contrats basés sur des événements peuvent tomber sous le coup de la législation sur les produits dérivés.
Cette pression réglementaire a conduit à un tournant majeur. En janvier 2022, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) a infligé une amende de 1,4 million de dollars à l’entité américaine d’origine de Polymarket, Blockratize Inc, et lui a ordonné de fermer les marchés non enregistrés.
Peu de temps après, l’activité principale de la plateforme a été transférée à l’étranger vers une entité basée au Panama, Adventure One, qui gère désormais la grande majorité du volume des échanges.
Seule une petite partie de ses activités – environ 3 % – est réalisée par l’intermédiaire d’une entité américaine enregistrée qui se conforme à la surveillance de la CFTC.
Une entreprise basée au Panama n’est cependant pas soumise aux mêmes exigences. Cela signifie qu’il n’est pas tenu de procéder à des contrôles d’identité, de surveiller les échanges de la même manière ou de restreindre certains types de paris.
Malgré cela, la direction de l’entreprise reste étroitement liée au fondateur Koplan et à l’actuel président Harry Jones, tous deux basés aux États-Unis, selon les archives publiques.
Selon les règles américaines, les plateformes ne peuvent pas autoriser les paris sur des événements impliquant la guerre, le terrorisme, le meurtre ou la mort. Ces restrictions découlent du Commodity Exchange Act, qui réglemente les marchés de produits financiers dérivés.
L’entreprise – aujourd’hui évaluée à plus de 11 milliards de dollars – a été fondée par Shane Coplan (photo), un entrepreneur américain, en 2020, alors qu’il n’avait que 22 ans.
Adventure One KSS Inc., fondée au Panama en 2021, n’est pas enregistrée auprès des régulateurs américains et n’est pas soumise aux mêmes règles qui régissent les bourses américaines.
Néanmoins, de tels marchés sont apparus sur la plateforme offshore de Polymarket, ainsi qu’un large éventail de contrats liés à des événements géopolitiques et à d’autres événements à haut risque.
En janvier, un utilisateur anonyme a transformé un pari de 32 000 $ en plus de 400 000 $ en pariant à juste titre que le président vénézuélien Nicolas Maduro serait capturé. La plupart des échanges ont eu lieu quelques heures seulement avant l’opération surprise américaine qui l’a destitué du pouvoir.
À une autre occasion, des détectives en ligne ont repéré un compte anonyme qui prédisait correctement presque tous les résultats liés à la mi-temps du Super Bowl.
La structure par laquelle Polimarket opère permet également aux utilisateurs d’effectuer des transactions sans fournir d’informations personnelles.
Contrairement aux bourses réglementées aux États-Unis, qui nécessitent une vérification d’identité et une vérification des sanctions, l’accès aux plateformes offshore ne nécessite généralement qu’un portefeuille crypto.
Les critiques affirment que cela crée des risques potentiels, notamment la possibilité que des individus sanctionnés, des mineurs ou des acteurs malveillants utilisent des comptes anonymes pour effectuer des transactions.
Les chercheurs ont également exprimé leurs inquiétudes concernant les activités de trading sur la plateforme.
Une étude universitaire réalisée en 2025 par la Columbia Business School et le Barnard College a révélé qu’environ un quart des transactions présentaient des modèles cohérents avec le « wash trading » – la pratique des commerçants s’achetant et se vendant pour gonfler artificiellement l’activité. Sur les bourses réglementées, un tel comportement est interdit et surveillé via un système de surveillance.
Des analyses distinctes ont mis en évidence des schémas de trading inhabituels liés à des événements géopolitiques majeurs, certains comptes semblant placer des paris très précis juste avant des événements clés.
Selon les règles américaines, les plateformes ne peuvent pas autoriser les paris sur des événements impliquant la guerre, le terrorisme, le meurtre ou la mort. Ces restrictions découlent du Commodity Exchange Act, qui réglemente les marchés de produits financiers dérivés.
Même si ces conclusions ne prouvent pas d’actes répréhensibles, elles ont alimenté le débat sur la question de savoir si les marchés de prédiction non réglementés sont susceptibles d’être manipulés ou d’obtenir un avantage privilégié.
Les régulateurs du monde entier en ont pris note.
Plus de 15 juridictions – dont le Royaume-Uni, la France, Singapour et la province canadienne de l’Ontario – ont soit bloqué l’accès à Polymarket, soit pris des mesures contre ses opérations offshore.
Les autorités ont évoqué des préoccupations allant du jeu sans licence au manque de protection des investisseurs.
Aux États-Unis, les régulateurs ont déjà infligé des amendes à l’ancienne entité opérationnelle de Polymarket et lui ont ordonné de fermer certains marchés.
Peu de temps après, les opérations ont été transférées à une société basée au Panama.
La situation met en évidence un dilemme plus large pour les régulateurs.
La demande pour les marchés de prédiction – sur lesquels les utilisateurs parient sur tout, des élections aux indicateurs économiques – continue de croître.
Le mois dernier, l’Intercontinental Exchange a annoncé avoir investi 600 millions de dollars dans Polymarket, « alors que la bourse mère de New York se développe dans le segment en croissance rapide du trading événementiel.
Polymarket a fait face à des réactions négatives pour avoir permis à ses utilisateurs de profiter de paris liés à l’enlèvement présumé de la mère âgée de l’animatrice de l’émission Today, Savannah Guthrie.
Plus de 188 000 $ ont été pariés pour savoir si une arrestation aura lieu dans l’affaire d’enlèvement d’ici le 28 février.
Ce financement fait partie du plan annoncé précédemment par l’opérateur boursier visant à investir jusqu’à 2 milliards de dollars dans Polymarket, a indiqué la société.
Mais des règles strictes aux États-Unis limitent ce que les plateformes réglementées peuvent offrir.
En conséquence, une partie de cette demande se déplace vers l’étranger, où les plates-formes sont confrontées à moins de restrictions mais aussi à moins de surveillance.
Les partisans soutiennent que les marchés de prédiction peuvent fournir des informations et des prédictions précieuses de la part du public.
Les critiques soutiennent que sans garanties adéquates, ils risquent de permettre des activités de paris préjudiciables ou contraires à l’éthique.
Polymarket a refusé de commenter le Daily Mail.
