Un garçon de 11 ans est décédé après avoir contracté la rage causée par une chauve-souris, un phénomène rare, alors que les experts de la santé ont émis des avertissements, qualifiant cet horrible incident de “réveil”.
La morsure mortelle s’est produite dans le nord de l’Ontario, où le garçon résidait au cours de l’été 2024.
Le garçon dormait paisiblement lorsqu’il s’est soudainement réveillé pour trouver une chauve-souris assise directement sur son visage, lui couvrant le nez et la bouche, selon le rapport de cas.
Il a chassé l’animal sans réfléchir. Son père l’a attrapé et l’a laissé sortir.
À l’époque, la famille avait affirmé qu’elle n’avait aucune raison de croire qu’il y avait eu une morsure, une égratignure ou une raison de s’inquiéter.
Le garçon semblait tout à fait normal, indemne, sans sang, sans marques de piqûre et sans traumatisme visible – ils n’ont donc pas demandé d’aide médicale d’urgence.
Cette décision s’avérerait fatale.
Un garçon de 11 ans est décédé après une exposition cutanée à une chauve-souris porteuse de la rage
Le garçon se trouvait dans le nord de l’Ontario lorsque l’incident mortel s’est produit, mais à ce moment-là, la famille de l’enfant ne soupçonnait rien de sinistre et vaquait à ses occupations quotidiennes.
Le garçon a rapidement commencé à ressentir un inconfort qui s’est rapidement transformé en un grave déclin neurologique et les médecins spécialistes ont diagnostiqué la rage.
Environ 19 jours plus tard, le garçon a commencé à se sentir mal et a développé des symptômes inquiétants.
Ce qui a commencé comme un vague inconfort s’est rapidement transformé en une maladie neurologique grave, comprenant des crises de picotements et d’engourdissements d’un côté du visage et des vomissements persistants.
En raison de l’insistance de la famille sur le fait qu’il n’y avait pas d’antécédents de morsures, les médecins ont d’abord recherché des causes plus courantes, mais comme son état se détériorait rapidement, la rage a finalement été diagnostiquée.
Catastrophiquement, la prolongation du diagnostic signifiait que la maladie avait déjà touché son système nerveux.
Il a été admis à l’hôpital et placé en soins intensifs, mais comme pour tous les cas symptomatiques de rage, le traitement n’a pas pu arrêter la progression du virus.
Malgré plus de deux semaines de soins de soutien agressifs, son état a continué de se détériorer et le système de réanimation a finalement été retiré.
L’enfant est décédé tragiquement, entouré de sa famille.
Ils ont accepté de rendre l’affaire publique dans l’espoir d’éviter une autre tragédie.
Malheureusement, le diagnostic est arrivé trop tard car la santé du garçon s’est détériorée et il est décédé entouré de ses proches en deuil.
Les médecins appellent à la mise en garde de santé publique concernant toute exposition peau à peau de cette espèce et soulignent que l’absence de trace visible ne signifie pas que la maladie n’a pas été contractée.
Les experts impliqués dans l’affaire affirment que l’aspect le plus alarmant est la facilité avec laquelle une exposition peut être manquée.
Les chauves-souris peuvent être porteuses de la rage et leurs morsures sont souvent si microscopiques qu’elles ne laissent aucune marque visible.
« Il était important pour nous et la famille de profiter de l’occasion pour trouver des expériences d’apprentissage et des leçons que nous pouvions tirer de son cas pour tenter de contribuer à faire connaître et comprendre l’infection et le risque de rage », a déclaré le Dr Brian Hamel, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques impliqué dans l’affaire.
Il a souligné que l’absence de blessure ne signifie pas qu’il n’y a pas eu d’exposition et a averti que même un bref contact cutané, en particulier sur le visage, devrait entraîner une évaluation médicale immédiate en vue d’un traitement antirabique post-exposition.
Ce cas, maintenant publié dans le Journal de l’Association médicale canadienne, marque la première infection rabique contractée localement en Ontario depuis 1967 et n’est que l’un des nombreux cas humains de rage signalés au Canada.
Cependant, les chauves-souris restent un réservoir connu du virus mortel et sont la principale cause de décès humain dû à la rage aux États-Unis, bien que moins de 1 % des espèces sauvages soient réellement porteuses du virus, selon les Centers for Disease Control.
