Venezolanos desesperados y equipos de rescate luchan por encontrar sobrevivientes atrapados bajo los escombros mientras el número de muertos por los terremotos gemelos se acerca a 1.000 y una creciente frustración por los recursos limitados y la ayuda estatal.
Equipos de rescate y ayuda extranjeros se apresuraron a llegar a las zonas más afectadas después de que terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 devastaran Caracas y sus alrededores.
De las 920 muertes confirmadas y 3.360 heridos, el gobierno estimó que 172 personas quedaron atrapadas bajo los escombros. Sitio web con más de 50.000 informes de personas desaparecidas.
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Un informe de la ONU también reveló el costo económico de los terremotos del viernes, estimando los daños directos en alrededor de 9,69 mil millones de dólares australianos.
Morón, cerca del epicentro, seguía sin electricidad el viernes por la tarde, dijeron a Reuters los jefes de bomberos locales. Las interrupciones en las líneas de transmisión habían ralentizado los esfuerzos para restaurar los servicios completos en los principales puertos, refinerías y complejos petroquímicos, dijeron las fuentes.
Testigos de Reuters pasaron por carreteras agrietadas por el terremoto y decenas de edificios reducidos a hormigón roto y metal retorcido. Algunas de las ruinas fueron pintadas con aerosol con nombres de edificios para ayudar a los rescatistas a identificar los lugares.
El tráfico hacia la región más afectada del estado venezolano de La Guerra era denso, con lo que parecían ser autos oficiales, camiones que transportaban soldados y vehículos privados.
Los terremotos destruyeron al menos 100 edificios, incluidos rascacielos en La Guerra.
Los residentes desafiaron la falta de equipo pesado cavando entre los escombros con las manos y herramientas improvisadas, mientras los voluntarios traían suministros en motocicletas desde Caracas y Valencia.
Jennifer Palacios, de 25 años, dijo que el terremoto se produjo cuando salía de su casa para enterrar a su hijo de seis años y a otros cinco familiares en el complejo de viviendas Hugo Chávez de ocho torres de la ciudad, que lleva el nombre del fallecido líder socialista de Venezuela. Su destino sigue siendo desconocido.
“Esta es la sociedad que sacó a la gente con vida”, dijo, sentada en una silla de plástico frente a los escombros. “Necesitamos traer una grúa para mover la losa. Todavía hay personas atrapadas”.
La policía, la Guardia Nacional y otras autoridades no intervinieron en el saqueo, sino que dirigieron el tráfico en dirección a Caracas, según vieron testigos de Reuters.
El gobierno de la presidenta interina Delsea Rodríguez, que asumió el poder en enero después de que Estados Unidos tomara el control de su predecesor, prometió ayuda masiva y fue mostrado en la televisión estatal visitando La Guerra.
Rodríguez, quien dijo que el estado La Guerra sería “militarizado” para facilitar las operaciones de rescate, agradeció las caravanas de motos que traían suministros y dijo que el gobierno había distribuido 2.600 toneladas de alimentos.
Un equipo de Reuters vio patrullas de motocicletas de la policía y de la Guardia Nacional en las calles de la comunidad de Los Corrales, muy afectada en La Guerra. Aún el viernes, bomberos, policías, defensa civil y militares estaban en las calles en algunos lugares, pero la ayuda se vio interrumpida en otros, ausentes o mínimamente presentes.
El desastre podría tener ramificaciones políticas para Rodríguez, quien ha tratado de presentarse como un agente de cambio político incluso cuando se desempeñó como vicepresidenta durante el derrocamiento de Nicolás Maduro.
Los niveles de producción de petróleo de Venezuela no se vieron afectados por el terremoto, de 1,2 millones de barriles por día, dijo la ministra de Petróleo, Paula Henao, en una entrevista radial.
Los funcionarios petroleros y los trabajadores del sector energético de Venezuela dijeron que el sector se había librado de daños importantes a la infraestructura, pero se esperaba que los cortes de energía y los retrasos en los puertos redujeran la producción de petróleo.
Equipos de rescate extranjeros, incluidos algunos de países opuestos a Venezuela en medio de décadas de aislamiento internacional, represión política y declive económico, comenzaron a llegar a La Guerra el viernes, junto con un pequeño contingente de la República Dominicana.
México, Colombia, India y España enviaron equipos, suministros y equipos de rescate.
Estados Unidos dijo que estaba recaudando 150 millones de dólares en ayuda y suavizando las sanciones, mientras que el ejército estadounidense envió dos barcos, helicópteros y aviones para ayudar en los esfuerzos de rescate.
Una nación ya debilitada por décadas de agitación económica y política ha sido sacudida por terremotos que han empobrecido a sus residentes, expulsado a millones de personas al extranjero y destruido infraestructuras y servicios básicos.
El Servicio Geológico de Estados Unidos estima que son posibles más de 10.000 muertes, en lo que sería uno de los terremotos más mortíferos en América Latina en el último siglo.
Hasta siete millones de personas podrían verse afectadas, dijo la Agencia de Migración de las Naciones Unidas, que estaba proporcionando refugio de emergencia y otros suministros de socorro.
