En la conferencia Legal Tech Talk de este año, la tecnología legal de hoy se enfrenta a la amenaza existencial del mañana
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La conferencia Legal Tech Talk, de visita obligada y de visita obligada, reúne a personas que se preocupan por la tecnología legal, que el año pasado se describió como la “Legal Tech Met Gala” la semana pasada. Casi seis mil personas se reunieron en el O2 al otro lado del río desde la ciudad de Londres, incluidos cientos de representantes de empresas de tecnología legal, docenas de empresas de capital privado e inversores tecnológicos, y un ejército de directores de innovación de firmas de abogados y directores de operaciones legales en sus países que fueron enviados por altos directivos para regresar con estrategias de IA, como si estuvieran preparando un café. Lo que falta son quienes toman las decisiones: líderes de bufetes de abogados y funcionarios jurídicos corporativos.
LegalTechTalk: Met Gala se encuentra con CES
Después de casi duplicar su tamaño, la conferencia de este año se parece más a una Exposición de Electrónica de Consumo de lujo en Las Vegas, con al menos tres barras libres, con Aperol Spritzers, un recorrido por una bodega y un bar con temática forestal que permite a los asistentes tomar una pequeña sombrilla en sus bebidas. Un robot rodó por el piso de la conferencia con bocadillos, hay una mesa de póquer que enseña teoría de juegos, fotografías gratuitas en 3D para mejorar su marketing personal y una montaña de sombreros, pelotas para apretar, bolsas de compras y bocadillos temáticos gratis que se entregan a cualquiera que esté dispuesto a tener algo con uno de los logotipos de las empresas de tecnología. Los vendedores jóvenes pregonaban los productos de su empresa con hipérboles asociadas con el negocio de consumo en lugar de vender soluciones empresariales.
Hay casi trescientos oradores, lo que significa que casi todas las empresas que asisten o patrocinan un evento están representadas en uno de varios escenarios en los dos pisos del centro de conferencias, y en una enorme carpa blanca en el exterior, lo que demuestra que el evento ha superado a uno de los lugares de reunión más grandes de Londres. Bradley Collins, el carismático fundador del evento, anunció que en 2027 la organización agregará un evento en Miami, para centrarse más en el mercado de tecnología legal de EE. UU., lo que significa que los nerds de las empresas de tecnología legal tendrán dos eventos “Met-Gala-goes-to-the-CES-Vegas” para la fiesta del próximo año.
Pero todos los eventos bien ejecutados fueron como ver a la gente bailar en la cubierta del Titanic. La conferencia es un barco hermoso y la música tiene un tono perfecto, pero debajo de la superficie se encuentra el desafío helado.
El Titanic necesita maniobrar
Hay al menos dos icebergs a los que se enfrentan la mayoría de las empresas de tecnología jurídica y la mayoría de las 5.900 personas presentes en la conferencia. Una que pueden afrontar si cambian ahora, y la segunda, una amenaza más existencial, que podría cambiar quién asiste a dichas conferencias en el futuro. Irónicamente, la firma de tecnología legal que navegó por el primero del iceberg potencialmente catastrófico al realizar cambios hoy, puede ser la que evite el gran problema que se avecina en el horizonte.
En conclusión: la mayoría de las empresas de tecnología legal no están en condiciones de atraer a los tomadores de decisiones reales y la mayoría de las empresas de tecnología legal pueden ser eliminadas por los actores de base a gran escala cuando lleguen a este mercado. Para casi todas las empresas de tecnología legal, los patrocinadores de capital privado y el ecosistema energético de innovación legal, el agua en la que nadan está a punto de enfriarse como un iceberg.
Apelación a los tomadores de decisiones
Para explicar el primer desafío, recurrí a Mark Cohen, fundador de The Digital Legal Exchange, uno de los primeros y más prestigiosos esfuerzos sin fines de lucro para reunir a líderes de opinión en el espacio de la tecnología legal. Mark ha apoyado la Conferencia Legal Tech Talk desde el principio, pero afirmó: “El desafío no está en la conferencia. Esta es una empresa formada por una combinación de abogados y tecnología de nivel medio, que tienden a ver la ley a través de los ojos de los abogados recién creados, no del director jurídico de la empresa y del líder de la firma de abogados que comprende los riesgos y recompensas de la empresa.
Mark Cohen continuó haciendo una de las observaciones más sorprendentes sobre el propio LegalTechTalk. Si bien el evento atrae una asistencia impresionante y obtiene una considerable influencia en la industria, muchas audiencias visibles parecen estar compuestas por ejecutivos de innovación, profesionales de operaciones legales, especialistas en gestión del conocimiento y consultores de bufetes de abogados. Estos individuos desempeñan un papel importante en las organizaciones jurídicas modernas. Identifican oportunidades, evalúan productos, influyen en las decisiones de compra y, a menudo, actúan como defensores internos de la adopción de tecnología. Sin embargo, rara vez son los compradores finales responsables de comprometer importantes recursos organizacionales.
Como me dijo Duncan Weston, ex director ejecutivo de la firma global CMS y elegido por el Financial Times como uno de los veinte líderes de firmas de abogados más innovadoras en los últimos veinte años: “Aprecio el gran valor de la innovación y el gran compromiso en la industria por parte de la tecnología legal, el capital privado y los abogados jóvenes que aportan nuevas ideas a los problemas. el líderpara ganar el compromiso de los compradores”.
Las grandes inversiones en tecnología en corporaciones y bufetes de abogados generalmente son aprobadas por los altos directivos. Las decisiones corporativas sobre tecnología legal a menudo requieren el apoyo del director jurídico, el asesor general, el director ejecutivo, el director financiero, el liderazgo de adquisiciones y el comité ejecutivo. Las inversiones en tecnología de los despachos de abogados a menudo requieren la aprobación de los socios administradores, presidentes, comités ejecutivos y juntas directivas. Estos líderes evalúan la tecnología a través de la lente de la estrategia corporativa, el desempeño financiero, la gestión de riesgos, el servicio al cliente, el posicionamiento competitivo, la gestión de las partes interesadas y el retorno de la inversión a largo plazo. Sus preocupaciones son fundamentalmente diferentes de las de los equipos de innovación encargados de evaluar soluciones emergentes.
Elliott Portnoy, CEO global fundador del bufete de abogados más grande del mundo, explicó que “decidir cómo integrar la IA en una empresa o departamento legal puede definir una carrera si se equivoca. Los líderes no preguntan si el borrador de la tecnología es más rápido. Preguntan si se puede confiar esta importante decisión al equipo detrás de él. Los altos responsables de la toma de decisiones no compran el mismo sector. Las empresas de tecnología legal pueden responder a esa pregunta de manera confiable, no están en el ciclo de ventas.
Esta distinción es importante porque muchos proveedores de tecnología legal continúan intentando comercializar productos como si las decisiones de compra de software estuvieran impulsadas principalmente por las características del producto y la experiencia del usuario. Las demostraciones se centran en el diseño de interfaces, mejoras en el flujo de trabajo, velocidad de construcción, capacidades de investigación y ganancias de productividad. Esos atributos son importantes, pero rara vez suficientes para justificar una inversión corporativa importante. Los altos responsables de la toma de decisiones aceptan los resultados empresariales. Quieren una reducción de riesgos mensurable, mayor rentabilidad, mayor retención de clientes, mejor posición competitiva, escalabilidad operativa y ventaja estratégica. La industria de la tecnología legal a menudo habla extensamente sobre tecnología y dedica comparativamente menos tiempo a abordar cuestiones comerciales que, en última instancia, determinan por qué se adopta la tecnología.
Crisis existencial
En segundo lugar, el iceberg más grande no está muy lejos, pero dará origen a un continente cuando se celebre la conferencia Legal Tech. Casi todas las sesiones, paneles y demostraciones de proveedores giran en torno a la inteligencia artificial. Sin embargo, se ha prestado muy poca atención al papel cambiante de las empresas modelo de la fundación en la tecnología jurídica. Anthropic, OpenAI, Google, Microsoft, Perplexity y otros importantes desarrolladores de IA están invirtiendo miles de millones de dólares para mejorar las capacidades de los grandes modelos de lenguaje. Cada mejora en el razonamiento, redacción, resumen, adquisición, análisis y comprensión de un dominio específico aumenta las capacidades disponibles a través de la plataforma básica de la que dependen muchas empresas de tecnología legal.
Este hecho presenta una cuestión estratégica difícil para el sector de la tecnología jurídica. Un porcentaje significativo de empresas legales de IA están creando aplicaciones, interfaces, flujos de trabajo y soluciones personalizados que están por encima de los modelos básicos desarrollados en otros lugares. Muchos están creando productos que son realmente valiosos. Muchos tienen una profunda experiencia en el campo y sólidas relaciones con los clientes. Pero las implicaciones económicas y competitivas siguen siendo difíciles de ignorar. Si un proveedor modelo básico decide que los servicios legales representan un mercado vertical atractivo, tiene los recursos, el talento de ingeniería, las capacidades de investigación y los canales de distribución que pueden igualar a varios proveedores especializados. La perspectiva de competencia directa de empresas como Anthropic parece recibir más discusión pública de la que merece.
Cambio requerido
Irónicamente, en muchas conversaciones en la conferencia de Legal Tech tampoco estuvo presente una discusión seria sobre el problema que las grandes empresas no eliminarán: la implementación. Un mayor giro hacia la implementación puede salvar muchas empresas que ahora están amenazadas. La industria de la tecnología legal sigue fascinada por la innovación de productos. Las nuevas capacidades generan entusiasmo, atraen inversiones e impulsan la asistencia a conferencias. Pero la mayoría de las organizaciones no fracasan porque elijan la tecnología equivocada. Luchan porque subestiman los desafíos organizacionales asociados con la implementación. La adopción de tecnología requiere cambios en el diseño del flujo de trabajo, las estructuras de gobierno, los programas de capacitación, las métricas de desempeño, los procesos de gestión de riesgos, los modelos de dotación de personal y la cultura organizacional. Estos desafíos son difíciles, costosos y, a menudo, políticos. Determinan si la tecnología produce un valor mensurable o se convierte en otra plataforma de software infrautilizada.
La falta de atención dedicada a la implementación es particularmente perjudicial dada la madurez de muchas organizaciones legales. La mayoría de los departamentos jurídicos y las grandes firmas de abogados ya cuentan con grandes cantidades de tecnología. El desafío se centra menos en adquirir otro dispositivo y más en integrar la tecnología en el comportamiento diario de abogados y profesionales de negocios. La industria continúa prestando mucha atención al software y dedica poco tiempo a discutir la transformación organizacional. Sin embargo, la transformación organizacional es donde finalmente se crea el mayor valor.
La música era genial, los icebergs no tanto.
LegalTechTalk merece crédito por reunir a un destacado grupo de participantes centrados en el futuro de los servicios legales. La conferencia representa una industria llena de profesionales talentosos que intentan mejorar la forma en que se realiza y entrega el trabajo legal. Al mismo tiempo, la feria destaca algunas cuestiones que pueden resultar más importantes que la tecnología que actualmente atrae mayor atención.
En primer lugar, ¿las empresas de tecnología jurídica, como grupo, entienden a quién le están vendiendo? En segundo lugar, a medida que los proveedores de modelos básicos sigan avanzando hacia dominios especializados, ¿cómo afrontarán las empresas de tecnología jurídica la nueva realidad competitiva? En tercer lugar, ¿pueden las empresas cambiar hoy para afrontar el hecho de que a medida que las organizaciones pasan de la experimentación a la implementación, los desafíos de implementación serán más importantes que las demostraciones de productos?
Aunque muchas de estas empresas ahora parecen Jack Dawson gritando “¡Soy el rey del mundo!” muchos de ellos pueden parecerse más a Jack que se escapa de la mano de Rose si no hacen cambios ahora en su propia posición para evitar catástrofes heladas en el futuro.
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