Europa occidental se ha visto afectada por una ola de calor que ha matado a decenas, interrumpido el suministro de energía, cerrado escuelas y sitios culturales mientras los meteorólogos advirtieron que las temperaturas sofocantes podrían durar hasta el final de la semana.
Rompiendo récords anteriores, el Reino Unido registró su temperatura más alta en junio, alcanzando 36,1 °C en el sur de Inglaterra mientras una cúpula de calor arrasaba gran parte de Europa occidental.
Las temperaturas en París alcanzaron un récord en junio de 40,9°C, mientras que la ciudad de Pisos, en el suroeste del país, alcanzó los 44,3°C.
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El Ministerio de Salud de Italia emitió una alerta de calor máximo para 16 ciudades, incluidas Florencia, Milán, Roma, Turín y Verona, y advirtió que la ola de calor podría intensificarse entre el domingo y el lunes.
Al menos 48 personas se han ahogado en Francia desde que comenzó una ola de calor en un intento por refrescarse, dijeron las autoridades, incluidos dos niños pequeños que murieron por insolación en automóviles.
España informó que dos personas mayores murieron por insolación después de días de temperaturas superiores a los 40°C, aunque las condiciones comenzaron a mejorar el miércoles después de una serie de días calurosos a finales de junio, según la agencia meteorológica AEMET.
Las temperaturas extremas mataron a millones de aves en las granjas avícolas de Bretaña y los Países del Loira, dijeron grupos agrícolas.
Las plantas de energía nuclear de Francia, que suministran la mayor parte de la electricidad del país, están recortando la producción en aproximadamente un siete por ciento de la demanda total, ya que las altas temperaturas limitan el acceso al agua de refrigeración.
Según Reuters Climate Monitor, la ola de calor está siendo impulsada por un patrón climático conocido como Bloque Omega, que ha registrado temperaturas 18°C por encima de lo normal.
Este fenómeno se asemeja a la forma de la letra griega Omega, con un bulto central atrapado en regiones cálidas durante largos períodos de tiempo, con climas más fríos en los bordes.
En el Reino Unido, que tiene fama de ser un lugar gris y lluvioso incluso en verano, el calor era particularmente incómodo, sobre todo porque gran parte de la infraestructura del país -como edificios y sistemas de transporte- estaba diseñada para climas fríos.
Cientos de escuelas cerraron o acortaron su jornada cuando las autoridades advirtieron que las altas temperaturas podrían poner en riesgo incluso a personas sanas.
Los 36,1 °C registrados por la Met Office en Gosport, Hampshire, superaron el récord anterior de junio de 35,6 °C establecido en 1957 e igualado en 1976.
Incluso la Semana de Acción Climática de Londres se vio interrumpida, y los organizadores cancelaron un evento debido al calor extremo.
La red ferroviaria de la ciudad se vio afectada por el calor, con retrasos y restricciones de velocidad en las principales líneas del metro de Londres y la cancelación de algunos servicios de pasajeros.
Algunos trenes en Gales también fueron cancelados debido al calor extremo.
Méteo-France, la agencia meteorológica, dijo que las condiciones eran comparables a una ola de calor en agosto de 2003 que duró 16 días y mató a unas 80.000 personas más en toda Europa.
Se esperaba que las condiciones en Francia siguieran siendo sofocantes el jueves, dijeron los meteorólogos, emitiendo una alerta meteorológica roja para 72 distritos de todo el país.
La Organización Meteorológica Mundial dice que Europa se está calentando a más del doble del promedio mundial, lo que probablemente aumentará el número de eventos de calor prolongados.
La Torre Eiffel y el Louvre anunciaron horarios de cierre temprano y el cambio de guardia frente al Palacio de Buckingham fue cancelado, excepto por la ceremonia habitual de soldados con abrigos rojos y sombreros de piel de oso.
La Galería Uffizi de Florencia, una de las principales atracciones turísticas de Italia, suspendió la venta de entradas el miércoles para solucionar un mal funcionamiento del aire acondicionado.
En Suiza, las autoridades locales abrieron salas con aire acondicionado para proyecciones de cine gratuitas durante el día.
Una cooperativa agrícola francesa dijo que los agricultores han pasado a turnos nocturnos para proteger a los trabajadores y reducir el riesgo de incendios.
– con AP
