Des centaines d’employés de restaurants sont en difficulté après qu’un groupe de restaurants local préféré de la Bay Area a fermé tous ses établissements, mettant ainsi fin à trois décennies d’activité presque du jour au lendemain.
Vine Hospitality, propriétaire de LB Steak et Left Bank Brasserie, a annoncé qu’elle fermerait brusquement ses sept établissements, donnant ainsi aux clients moins d’une semaine pour effectuer leurs dernières visites.
Les fermetures sont le résultat d’un “environnement opérationnel difficile”, ainsi que de deux restaurants non ouverts à San Francisco qui “ont explosé à la dernière seconde”, a déclaré le PDG Alistair Levin au San Francisco Chronicle.
Selon Levin, les restaurants de la Bay Area se remettent encore de la baisse des ventes causée par la pandémie.
“Certaines personnes prospèrent, mais la plupart du secteur est en grande difficulté”, a ajouté Levine.
Le restaurant méditerranéen du groupe Meso, Modern Mediterranean, a fermé ses portes le 22 juin après deux ans d’activité.
LB Steak au Bishop Ranch City Center à San Ramon, qui a fermé définitivement le 22 juin, et le site de Santana Rove à San Jose fermera le 24 juin.
La Rive Gauche a également été durement touchée, avec la fermeture des restaurants Santana Row et Menlo Park le 23 juin, suivis de celui de Larkspur le 24 juin. La Petite Rive Gauche de Tiburon a été parmi les premières à partir, fermant le 22 juin.
Sur le site Internet de Left Bank Brasserie, la célébration du 14 juillet est toujours programmée en juillet, mettant en avant “des spécialités d’inspiration française, de la musique live, un décor festif et une ambiance parisienne animée”.
Cela signifie que plus de 300 employés répartis sur plusieurs sites sont désormais au chômage et recevraient des indemnités de vacances et un salaire final de l’entreprise, selon SF Gate.
Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, le groupe de restauration a remercié “les membres dévoués de son équipe, dont le travail acharné, la passion et le dévouement font vivre chaque jour l’esprit de la Rive Gauche”.
“J’aurais aimé que nous ayons plus de temps pour nous dire au revoir”, lit-on dans un commentaire sur Instagram. “J’ai gardé tellement de bons souvenirs du quartier de la Rive Gauche à Santana Row lors de son ouverture… J’espère que vous donnerez un préavis approprié à tous les employés et les rémunérerez équitablement.”
“Un préavis si court, un déchirement pour tous ceux qui y travaillent et qui ont apporté vie et esprit à la Rive Gauche, certains depuis des décennies”, a déclaré un autre utilisateur des réseaux sociaux.
Certains ont même décrit cela comme une façon de « couper l’herbe sous le pied » de leurs travailleurs, affirmant que ceux-ci devraient donner un préavis de 30 jours, voire plus.
“Le personnel est tellement sympathique que je passerai certainement déjeuner demain et je leur donnerai un pourboire généreux pour les aider à combler le vide jusqu’à ce qu’ils trouvent un nouvel emploi”, a ajouté un utilisateur des médias sociaux.
Le père de Levine, Ed, a fondé Vine Hospitality en 1994, en partenariat avec le chef français Roland Passot pour développer le concept de taverne. Le premier LB Steak a été ouvert à Santana Rov en 2009.
Les restaurants de la rive gauche, y compris un emplacement en bord de mer à Oakland qui a fermé ses portes en 2024, ont trouvé une place parmi les Français gourmands, attirant notamment les foules lors des célébrations du 14 juillet.
Le menu de la Left Bank Brasserie comprenait des plats français favoris tels que des frites et une soupe à l’oignon française.
Les difficultés du groupe de restauration remontent à bien plus loin que la récente fermeture.
Un ancien sous-chef de la rive gauche d’Oakland a poursuivi Vine Hospitality fin 2024, affirmant qu’on lui avait refusé un salaire approprié et qu’on lui avait licencié à tort, selon le San Francisco Chronicle.
Dans toute la Bay Area, les magasins de détail et les restaurants ont fermé leurs portes en raison de la baisse des ventes.
En mars dernier, la chaîne de librairies Barnes & Noble a annoncé la fermeture de sa succursale située dans les magasins de Tanforan, un centre commercial qui a été touché par la fermeture d’un autre produit, JCPenney, l’année dernière.
Seules quelques boutiques des magasins de Tanforan restent ouvertes, dont une bijouterie, une boutique de mariage et une boutique de téléphonie mobile. Il y a toujours un Target et un Starbucks dans le centre commercial, ainsi qu’un Chipotle au restaurant.
