¿Estados Unidos prohibió la cerveza durante una ola de calor?

¿Prohibir el alcohol en los días calurosos? ¡Vamos!

La sola idea de prohibir el “frío” en un caluroso día de verano puede parecer inquietante o incluso ofensiva para algunos lectores. No lo recomiendo ni lo defiendo. Sin embargo, escúchame. Esta es una estrategia que podría convertirse en realidad a medida que los eventos de calor extremo sigan aumentando en intensidad y frecuencia. Nunca se imaginó el tipo de calor que se experimenta en Europa. Aproximadamente el 25% de las casas en Francia tienen aire acondicionado. Este es también el caso en otros países de Europa.

¿Sabes por qué? Las temperaturas que oscilan entre 100 y 111 grados Fahrenheit son algo inaudito en el clima al que los humanos estamos acostumbrados a experimentar. Incluso aquí en los EE. UU., hay lugares que solían considerarse en el “área sin necesidad de aire acondicionado”. Sin embargo, la ola de calor de 2021 en el noroeste del Pacífico presenta una nueva realidad. Cientos de muertes fueron causadas directamente por el calor extremo, que en ocasiones batió récords anteriores de altas temperaturas.

Las temperaturas sofocantes han provocado una “alerta roja” por calor en Francia. En toda Europa, las muertes relacionadas con el calor están aumentando, los servicios de trenes se están interrumpiendo y los eventos se cancelan. Durante el Día de la Música anual de Francia, el gobierno francés prohibió el consumo de alcohol en la zona de “alerta roja”, según informes de los medios. El razonamiento es que restringir el alcohol liberará servicios de emergencia para los miembros más vulnerables de la comunidad. Al menos 40 personas se han ahogado en busca de alivio del calor. Si bien todos corren riesgo, los pobres, los niños y la comunidad de ancianos corren un riesgo especial. Los medios de comunicación informaron que varios niños y ancianos murieron debido al calor extremo. Como recordatorio, más de 70.000 personas murieron en la brutal ola de calor europea en 2003.

Si bien la medida de “prohibición del alcohol” de Francia tiene como objetivo reducir el estrés en los servicios de emergencia, muchos estudios han encontrado que el consumo de alcohol puede ser peligroso en condiciones de calor extremo. Un estudio de revisión de 2024 publicado en la revista Salud Ambiental descubrió que el consumo de alcohol reducía principalmente la temperatura central del cuerpo. Otros efectos incluyen deshidratación y aumento del flujo sanguíneo de la piel. El sitio web de la Fundación St. Luke’s Penn también señala que el consumo de alcohol durante los meses más cálidos aumenta el riesgo de deshidratación, insolación, ahogamiento, accidentes de navegación y accidentes automovilísticos.

Peligros del alcohol y el calor

La fundación dice que los datos de los CDC muestran que el 25% de las muertes por ahogamiento en Estados Unidos y el 20% de los accidentes de navegación involucran alcohol, respectivamente. “Los ataques de calor ocurren cuando el cuerpo no puede regular su temperatura. Por lo general, el calor interno del cuerpo se enfría con el sudor”, señala su sitio web. “Si su cuerpo carece de suficiente líquido para hacer posible este proceso (debido al consumo de alcohol), no podrá sudar lo suficiente para refrescarse”, continúa el sitio web. Andrew Grundstein es experto en clima y salud de la Universidad de Georgia. “El alcohol puede perjudicar el juicio y la toma de decisiones, lo que puede afectar a la adopción de medidas protectoras en caso de calor”, señala el autor del último estudio sobre el riesgo de calor para los trabajadores de la Copa Mundial de la FIFA.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, el calor mata a más personas en Estados Unidos que cualquier otro fenómeno meteorológico. Sin embargo, la gente suele subestimar el riesgo del calor. Curiosamente, sin embargo, algunas de las mismas personas corren en busca de protección en caso de una advertencia de tornado o tormenta. Uno de los ejemplos más interesantes del “ADN” del cambio climático en el tiempo actual son las olas de calor. “Los eventos de calor extremo ocurren en variaciones climáticas naturales debido a cambios en los patrones climáticos globales”, señaló el sitio web de la Oficina Meteorológica del Reino Unido. “Sin embargo, el aumento de la frecuencia, duración e intensidad de estos eventos en las últimas décadas está claramente relacionado con el calentamiento observado del planeta y puede atribuirse a la actividad humana”, afirmó.

Mencioné este punto porque, en promedio, no era el mismo calor el que caminaba “cuesta arriba a la escuela en ambos sentidos”. Este calor es diferente y seguirá siéndolo. Requiere diferentes estrategias de mitigación y adaptación que pueden no ser visibles o familiares para nosotros. Me gusta un buen Pinot Grigio tanto como a cualquiera. Si bien trato de evitar el consumo excesivo en cualquier momento, soy consciente del impacto fisiológico y social durante el calor extremo.

Sonrío mientras escribo esto porque sólo puedo imaginar la reacción en este país si se aprueba una ley o política que restrinja un resfriado en un partido de fútbol, ​​un partido de béisbol o un concierto de la Copa Mundial. Somos criaturas de hábitos, inercia y libre albedrío. Ésta es nuestra propia naturaleza. Como golfista, sé que los jugadores no están contentos cuando un rayo los obliga a abandonar el campo. Sin embargo, hay pruebas bastante convincentes de que no es muy inteligente llevar un montón de palos de metal en el campo de golf durante una tormenta eléctrica. Contamos con medidas para reducir el riesgo asociado a los rayos. Sin embargo, el calor mata anualmente a más personas que los rayos en este país. Debería “sorprendernos” a todos repensar cómo han evolucionado las medidas de mitigación del riesgo de calor. Eso es Francia ¿Muéstranos una ruta potencial con el alcohol?

Animar.