SOUTHAMPTON, NUEVA YORK – 17 DE JUNIO: Shane Lowry de Irlanda reacciona durante una ronda de práctica antes del 126º OPEN de EE. UU. en Shinnecock Hills Golf Club el 17 de junio de 2026 en Southampton, Nueva York. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
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Desde ávidos golfistas recreativos que permanecen activos hasta su jubilación hasta profesionales que enfrentan los efectos acumulativos de décadas de desgaste en sus articulaciones, la movilidad ha sido durante mucho tiempo uno de los bienes más valiosos de nuestro deporte.
Steve Stricker, de 58 años, se sometió a un reemplazo de cadera derecha en enero y no regresó a la competencia hasta este mes después de que un desgarro muscular complicara su recuperación. Mientras tanto, Ollie Schniederjans se sometió a una cirugía de doble cadera en 2022 y completó una notable remontada al vencer a Bryson DeChambeau por cuatro golpes en un evento del Asian Tour en India el año pasado.
Dado que se espera que la demanda de procedimientos de reemplazo de articulaciones aumente en consonancia con el envejecimiento de la población, la compañía de dispositivos médicos Stryker está recurriendo al gran campeón Shane Lowry para ayudar a los pacientes y cuidadores a través de una nueva campaña de educación y concientización que comienza esta semana en Travelers en TPC River Highlands en Connecticut. La asociación, que también coloca el logotipo de Stryker en el bolso de Shane, se basa en la experiencia de Lowry apoyando a su padre Brendan mientras atravesaba una cirugía de reemplazo de cadera y rodilla, una historia que la compañía espera resonará en las familias que atraviesan un viaje similar.
Si bien en el pasado Stryker se ha asociado con golfistas que se han sometido ellos mismos a procedimientos de reemplazo de articulaciones, entre los antiguos pacientes embajadores se encuentran Fred Funk y Hal Sutton. Las empresas elegidas adoptaron un enfoque diferente al elegir a Lowry.
En lugar de centrarse en la historia del paciente, Stryker decidió resaltar el importante papel que desempeñan los cuidadores durante todo el proceso de tratamiento y recuperación. Katherine Truppi, presidenta de la división de Reemplazo de Articulaciones de Stryker, dijo que la compañía considera que esa audiencia es influyente y que a menudo se pasa por alto.
“Queríamos enfocar específicamente esta enfermedad dada la población de pacientes y la demografía de la que estamos hablando”, dijo. “Cuando Shane llamó nuestra atención y se apasionó por el viaje de su propio padre y su capacidad para regresar a su vida, fue muy emocionante”.
Truppi cree que la experiencia de Lowry al ayudar a su padre a superar la cirugía de reemplazo de articulaciones resuena porque refleja lo que muchas familias experimentan cuando los padres ancianos necesitan más apoyo.
“Él representa lo que mucha gente está pasando hoy en esta generación sándwich cuando él cría a sus hijos y cuida a sus padres”, dijo Truppi.
“Con frecuencia, los cuidadores no son reconocidos por el papel que desempeñan en el proceso del paciente con reemplazo de articulación”, añadió. “Existen investigaciones y datos detrás de la experiencia de otras personas en recuperación que se someten a un procedimiento de este tipo y es mejor y más positivo cuando alguien se ocupa de ello”.
Truppi dijo que uno de los mayores conceptos erróneos sobre el reemplazo de articulaciones es cómo el dolor articular crónico severo puede afectar la calidad de vida de una persona y, por otro lado, cuán transformadora puede ser la movilidad restaurada durante la recuperación.
“Creo que lo que se malinterpreta es cuánto alivio puede darte y lo que significa poder volver a jugar con tus nietos en la cancha, volver al golf, volver a pasear a tu perro. Creo que el hecho de que las personas recuperen la movilidad y vuelvan a lo que aman es muy crítico y puede malinterpretarse en cuanto a su impacto en el bienestar mental de los demás cuando experimentan ese dolor.
PORTRUSH, IRLANDA EXTERIOR – 21 DE JULIO: Shane Lowry de Irlanda sostiene la jarra Claret mientras su padre Brendan Lowry celebra después de la victoria de su hijo en la ronda final del 148º Campeonato Abierto celebrado en Dunluce Links en el Royal Portrush Golf Club el 21 de julio de 2019 en Portrush, Inglaterra. (Foto de David Cannon/Getty Images)
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Para Lowry, la campaña de Stryker, que incluirá activación in situ en los eventos del PGA Tour, le toca de cerca.
Brendan Lowry, un trabajador postal de profesión y un famoso futbolista gaélico que ayudó a Offaly a ganar el Campeonato de Irlanda de 1982, comenzó a experimentar problemas de movilidad unos años después de que sus días como jugador quedaran atrás. A medida que el dolor empeoraba, su hijo observó que las actividades se volvían más difíciles para su padre.
“Jugamos mucho golf cuando éramos niños, mi hermano, mi padre y yo”, dijo Lowry. “Cuando llegó al escenario en el que tenía dificultades para moverse por el campo de golf, se volvió difícil”.
La pérdida de movilidad afectó en última instancia a la capacidad de Brendan de seguir personalmente la carrera de su hijo.
“Hay ciertos campos de golf en los que jugamos en el circuito que son bastante difíciles de recorrer, especialmente para los espectadores”, dijo Lowry. “Ha llegado al punto en el que tiene que ir después de seis hoyos o justo después de los primeros nueve”.
Pero el desafío se extiende mucho más allá de los límites de las autopistas y las zonas verdes, afectando gradualmente a más aspectos de su vida diaria.
“Hubo muchas cosas con las que empezó a tener problemas, incluso cosas pequeñas como agacharse para ponerse los zapatos por la mañana se volvieron más difíciles a medida que pasaba el tiempo”, dijo Lowry. “Creo que cuando las cosas simples se vuelven difíciles, es cuando realmente necesita hacer algo al respecto”.
Después de buscar consejo y reunirse con los médicos, la decisión finalmente se redujo a restaurar la calidad de vida que le había arrebatado su padre.
“Él realmente quería volver a hacer las cosas que amaba y esto es lo que tenía que hacer para lograrlo”, dijo Lowry. “Él sabe cuál es su objetivo y sabe lo que tiene que hacer para lograrlo, y el resultado final es la cirugía”.
Los resultados han sido transformadores. Lowry dijo que su padre se sometió a un reemplazo de cadera hace aproximadamente 12 años y a un reemplazo de rodilla hace unos tres años.
“Siento que se perdió muchas cosas y luego, cuando comenzó a hacerlo de nuevo, puedes ver la alegría que le brinda a alguien genial”, dijo Lowry.
Ahora, Brendan es un elemento habitual en la galería cuando Lowry juega torneos.
“Estuvo conmigo en el US Open la semana pasada”, dijo Lowry. “Viene quizás al menos a 10 o 12 torneos al año y viaja mucho. Tiene nietos jóvenes que viven enfrente de él. Siempre ha sido muy activo, un hombre en forma y está feliz de volver a estar de pie haciendo cosas”.
Cambiar a final mayor
El Open, el último major del año, comienza en Royal Birkdale el 16 de julio. Si bien Lowry comenzó la temporada de manera brillante con dos resultados entre los 10 primeros en sus primeras tres salidas, los resultados han sido más desiguales desde entonces, dejándolo en el puesto 54 en la clasificación de la Copa FedEx y buscando su mejor forma.
“Seré completamente honesto contigo, no ha sido un gran año para mí hasta ahora, pero siento que todavía queda tiempo. Nos queda un major más para llegar a un lugar con buenas conexiones, y siento que mi juego no está muy lejos.
Espera tener más tiempo de inactividad en su Irlanda natal y luego presentarse al examen anual Links de Gran Bretaña, un campeonato que ganó hace siete años.
“Siempre hay una zanahoria que puedes hacer bien cuando llegas a las mayores, así que estoy muy emocionado de ir a Birkdale y espero trabajar duro durante las próximas semanas para mejorar mi juego y, con suerte, seguir adelante.
