Un père californien a été condamné à une peine légère d’un an de prison seulement après avoir admis avoir eu des relations sexuelles avec sa propre fille adolescente avant qu’elle ne se suicide.
Steven Vincent Chavez, 41 ans, a plaidé coupable en mai d’inceste et de fourniture d’alcool à un mineur, et a reçu sa peine moindre lors d’une audience cette semaine, a annoncé le bureau du procureur du comté de Ventura.
La peine a suscité l’indignation après qu’il est apparu qu’elle permettrait à Chavez d’éviter la prison d’État et de purger une peine d’un an dans une prison de comté, suivie de trois ans de probation.
Chavez a admis avoir fait boire de l’alcool à sa fille Makayla Settles, 18 ans, après une réunion de famille en juillet 2025 dans le cadre d’un plan déchirant pour avoir des relations sexuelles avec elle à leur domicile.
Les procureurs ont déclaré que l’attaque s’était produite deux jours seulement après que Makayla ait emménagé dans la maison de son père, et après une “journée de beuverie” lors d’un rassemblement, après quoi Chavez a acheté de l’alcool supplémentaire pour lui et sa fille.
“Chavez a ensuite eu des relations sexuelles avec elle”, indique le communiqué du procureur.
Makayla s’est suicidée cinq mois plus tard, en décembre 2025.
La peine indulgente de Chavez a suscité des réactions négatives, les procureurs ayant requis trois ans de prison d’État – la peine maximale pour crime d’inceste en vertu de la loi californienne.
Stephen Vincent Chavez, 41 ans, a plaidé coupable en mai d’avoir eu des relations sexuelles avec sa fille Makayla, 18 ans, en l’arrosant d’alcool en juillet 2025. Elle s’est suicidée cinq mois plus tard.
Makayla Settles, 18 ans, s’est suicidée en décembre 2025 après avoir été agressée sexuellement par son père.
Chávez a été condamné cette semaine à seulement un an de prison et trois ans de probation, une peine clémente qui a suscité des réactions.
Les procureurs ont décrié la légère peine parce qu’ils ont déclaré que l’accord de plaidoyer de Chavez avait été présenté directement au juge de la Cour supérieure du comté de Ventura, Dusty Kawai, et qu’il avait contourné une recommandation de condamnation formulée par le bureau du procureur.
Cavai a déclaré qu’il ne pouvait pas légalement imposer la peine maximale parce que Chavez n’avait pas de casier judiciaire, selon le New York Post.
L’épisode déchirant qui a abouti au suicide de Makayla a incité les procureurs à enquêter sur d’autres accusations, notamment de viol, mais ont déclaré qu’ils ne disposaient que de suffisamment de preuves pour accuser Chavez d’inceste.
Dans un GoFundMe créé par les proches de Makayla, ils ont condamné la décision, affirmant que Chavez méritait de faire face à des accusations plus graves.
“Malgré des preuves claires, notamment un kit de viol, une déclaration à la police et un entretien enregistré dans une maison sécurisée, le procureur du comté de Ventura nous a dit que rien de tout cela ne pouvait être utilisé parce que Makayla n’était plus là pour parler pour elle-même”, ont-ils écrit.
“Cela nous laisse impuissants et navrés, mais nous refusons de laisser son histoire se terminer sans combat.”
Ses proches ont déclaré qu’ils cherchaient désormais des fonds pour embaucher un avocat civil, “qui pourra prendre en charge le cas de Makayla et nous aider à obtenir justice, non seulement pour elle, mais pour d’autres personnes susceptibles de se trouver dans des circonstances similaires”.
Les procureurs ont déclaré que Chavez avait versé de l’alcool sur sa fille après une réunion de famille avant d’avoir des relations sexuelles avec elle.
Makayla a été vue à l’hôpital avant de mourir en décembre 2025
Dans un communiqué de presse, le bureau du procureur a noté que lors de l’audience de détermination de la peine de Chavez, plusieurs membres de la famille de Makayla ont fait des déclarations poignantes de la victime, “décrivant le traumatisme durable causé par les actions de l’accusé et la perte dévastatrice de Makayla”.
La procureure adjointe, Tessa McCarthy, a également condamné Chavez après la condamnation, affirmant qu’il avait profité de sa jeune fille et trahi sa confiance d’une manière horrible.
“Chavez a profité de sa position de père, a trahi la confiance de sa fille, lui a fourni de l’alcool et s’est livré à un comportement criminel qui a changé à jamais le cours de sa vie”, a déclaré McCarthy.
“Bien que nous respections la décision du tribunal, nous continuons de croire qu’une peine de prison d’État est justifiée au vu des faits de cette affaire”, a-t-elle ajouté.
Chávez, vu au tribunal, a été condamné à une peine légère contre la volonté des procureurs après que le juge a déclaré qu’il n’avait pas de casier judiciaire
Le juge Dusty Kawai de la Cour supérieure du comté de Ventura a déclenché une réaction violente avec sa peine légère dans cette affaire.
La réaction à la peine légère de Kawai survient quelques semaines seulement après qu’un juge se soit également demandé s’il allait à l’encontre des recommandations des procureurs dans le cas d’un homme du comté de Ventura qui a tué deux personnes dans un accident à plus de 100 milles à l’heure.
Dans cette affaire, Kawai a révoqué la peine de deux ans du suspect Charbel Touma et lui a infligé seulement trois ans et quatre mois de prison, soit moins que ce que les procureurs espéraient.
