Uso doméstico real y enfoque poco convencional de la marca.
Sofisticación urbana
No hay nada en la forma de vender al por menor de Urban Sophistication que se ajuste a la norma dada, y eso está aumentando para su nueva tienda en Corea del Sur.
Ubicada en un espacio comercial en Seúl, la tienda abrió esta semana y tiene su sede interna con la marca con sede en California, que se volvió viral con sus fundas para teléfonos celulares hace unos años, luego ignoró el enfoque basado en datos y ondeando buques insignia de muchas otras marcas, eligiendo en lugar de eso gritar en voz baja desde una ubicación poco probable.
Para Elad Yam, cofundador de Urban Sophistication, el enfoque no es sólo una estrategia minorista. Es una marca.
“La ubicación es parte del mensaje”, dice sobre la nueva tienda surcoreana. “No se trata de una expansión de las ventas. Estamos intentando construir un hogar aquí con ustedes”.
Yam fundó la empresa con su hermana en 2015 y en ese momento acababa de terminar la facultad de derecho, mientras su hermana todavía estudiaba. Lo que empezó como una salida creativa pronto se convirtió en algo mucho más grande.
“Aún puedo ver mucho de cómo empezamos ahora, pero de una manera muy diferente”, dijo. “Cuando empezamos, dibujamos un logo, una figura de palo. Esta somos mi hermana y yo. Esta es una imagen infantil muy genérica, así que todos los que quieran participar pueden verse allí”.
Inicialmente, Urban Sophistication se centró en ropa, produciendo camisetas y sudaderas con capucha que combinaban parodia, comentarios sociales y referencias a la cultura pop. El fundador trabajó duro para posicionar el producto entre figuras influyentes de la moda y el entretenimiento y sus prendas son utilizadas por celebridades como Gigi Hadid y miembros de la familia Kardashian-Jenner, ayudando a establecer su visibilidad entre los consumidores jóvenes.
“Así es como empezamos a tomar impulso, porque muchas de esas personas en realidad llevaban la marca”, dijo Yam. “Eso fue antes de que llegara la venta”.
El avance se produjo casi por accidente. A medida que las redes sociales se vuelven una parte cada vez más importante de la vida moderna, los fundadores crearon un diseño inspirado en una etiqueta de advertencia de cigarrillos que llevaba el mensaje: “Las redes sociales están dañando tu salud mental”.
“No tenía sentido ponérselo en una camiseta o sudadera con capucha”, recuerda Yam. “Entonces, pensamos, ¿qué pasaría si lo pusiéramos en la funda del teléfono? Luego, si navegas por las redes sociales, aparecerá una advertencia”.
El concepto resonó de inmediato y la visibilidad llevó a los fundadores a repensar toda la categoría.
“Mi hermana y yo dijimos: ‘Espera un momento, ¿qué pasa con esta sala de teléfonos?'”, dijo. “Me di cuenta de que existe una oportunidad de tratar ese espacio de la misma manera que trataremos todas las demás categorías de la moda. No es algo así como, hagamos lo del teléfono. Veo la funda del teléfono como zapatillas de deporte o una sudadera con capucha. Incluso más en cierto modo, porque es el producto que más se usa”.
Diseño de teléfono móvil con sofisticación urbana
El éxito del negocio de fundas para teléfonos proporcionó un enfoque, pero Yam se mostró cada vez más decidido a garantizar que Urban Sophistication fuera considerada más que una marca de accesorios tecnológicos y la empresa se estaba reposicionando en torno a una propuesta de estilo de vida más amplia. La ropa y los bolsos prêt-à-porter son ahora las principales prioridades.
Y aunque muchas marcas estadounidenses ven a Asia como una oportunidad de crecimiento en una etapa posterior, la relación de Urban Sophistication con Japón y Corea del Sur se desarrolló orgánicamente.
“Antes de Covid, las boutiques en Japón se acercaron a nosotros”, dijo Yam. “Sabemos que recibimos mucho tráfico de Japón y Corea, pero de forma orgánica, no estratégica”.
La marca se ha hecho un nombre por su enfoque minorista poco convencional.
Sofisticación urbana
El fundador decidió visitar dos países para maximizar los gastos de viaje y el viaje cambió fundamentalmente su perspectiva empresarial. Al caminar por Cat Street en Tokio, Yam recuerda haber reconocido inmediatamente el potencial del mercado.
“Recuerdo haber dicho: ‘No sé cómo ni cuándo, pero sí sé que nuestro primer punto permanente será aquí en Tokio'”, dijo.
Corea del Sur dejó una impresión igualmente fuerte, pero en lugar de abrir tiendas directamente, Urban Sophistication comenzó a experimentar con lo que Yam describió como el “arte de los pop-ups”: experiencias minoristas inmersivas diseñadas para profundizar las conexiones con los clientes.
“Tenemos mucho arte pop-up, principalmente en Asia”, dijo. “Es una herramienta de aprendizaje para ver qué le interesa a la gente, con qué se conectan y dónde encaja la marca en el mercado”.
Sofisticación urbana en Japón
La primera tienda permanente de la compañía abrió en Tokio hace dos años, ubicada en Laforet en Harajuku, de 600 pies cuadrados. El espacio no se parece en nada a un buque insignia tradicional y contrasta deliberadamente con el famoso entorno energético de Harajuku.
“Iluminamos todo el espacio y creamos la atmósfera de un santuario terrestre brutalista”, dice Yam. “Afuera hay caos, pero cuando entras hay una sensación acogedora”.
Quizás lo más sorprendente es que Urban Sophistication apenas promociona la tienda.
“Ni siquiera verás un artículo sobre la tienda desde que abrimos”, dijo Yam. “No lo verás mencionado en nuestra biografía, pero la tienda está llena los siete días de la semana. Es de boca en boca y muy orgánico. Si lo sabes, lo sabes”.
Esa filosofía influye ahora en la expansión de la empresa en Corea del Sur. En lugar de elegir un distrito lleno de lujo como Dosan Park o Seongsu, impulsado por las tendencias, Yam eligió un vecindario conocido por su carácter histórico y su comunidad creativa, que abrió sus puertas hoy.
“Dosan parece una declaración excesiva”, dijo y, en cambio, Urban Sophistication modificó la casa existente manteniendo gran parte de la estructura original.
“Me gusta la idea de llevar la casa real allí y conservar los huesos, conservar el techo, conservar las vigas y construir sobre ella”, dijo en un enfoque que, en su opinión, comunica un compromiso a largo plazo con el mercado.
El mercado interno sigue siendo importante
Estados Unidos sigue siendo el mercado más grande de Urban Sophistication en general y la marca ha probado el terreno a través de ventanas emergentes en Nueva York, pero Yam no quedó convencido y vio oportunidades en comunidades pequeñas y altamente comprometidas.
“Quiero que estemos en ciudades o áreas más pequeñas y crecer desde allí antes de que tengamos algo como Nueva York o Los Ángeles”, dijo. “Cuando estábamos en Nueva York, sentí que si no hacíamos algo grande, la gente no se daría cuenta. Pero hacer una gran inauguración y gritar realmente no resonó con la marca”.
La expansión sigue en la agenda. En Japón, Urban Sophistication abrió un pequeño espacio conceptual en Daikanyama, uno de los barrios más conscientes del diseño de Tokio, junto con seis grandes almacenes y boutiques.
En cuanto a Estados Unidos, quizás la primera tienda sea Palo Alto, la comunidad de California que Yam ha elegido llamar hogar para su familia y tiene un perfil bajo que parece coincidir con el ruido silencioso de la sofisticación urbana.
