Il n’y a pas que les golfeurs européens qui se font huer à Long Island. Huit mois après le comportement honteux de la foule à la Ryder Cup, les galeries américaines ont suivi l’histoire de rédemption de l’un des leurs, Wyndham Clarke, avec d’horribles chœurs de désapprobation en route vers un deuxième titre à l’US Open dimanche.
C’était autant dommage que dommage, car le théâtre sportif entourant sa victoire à Shinnecock Hills méritait bien mieux.
Le détail de sa victoire se résume à un fait : il toussait et crachait souvent, mais il ne s’étouffait pas. Ayant une avance de six coups après 54 trous, Sam Burns l’a ramené à deux reprises à un, avant de finalement faire trébucher la ligne pour un 73 d’un coup.
Mais il y a plus à dire sur la couleur du jour, car un certain nombre de fans ont été découragés par les conneries qui se cachaient autour du joueur de 32 ans, dont le passé pourrait être décrit comme coloré.
D’où la question de la rédemption, car c’est lors de ce tournoi l’année dernière qu’il a vandalisé un casier antique au Oakmont Country Club dans un accès de rage et a été suspendu de cette citadelle du golf jusqu’à ce qu’il ait terminé un cours de gestion de la colère.
Il y a eu d’autres incidents, comme lors du championnat PGA 2025, lorsqu’il a lancé un club avec colère et a failli frapper un volontaire. Ensuite, seule la pile publicitaire a été brisée.
Windham Clark fait la fête après avoir réussi un birdie au 16e trou à Shinnecock Hills dimanche
Clark a remporté son deuxième trophée à l’US Open après avoir gagné d’un coup dans les Hamptons.
La petite amie de Clark, Emily Tanner, a couru vers le 18e green pour célébrer avec son homme dimanche
Dans un tel contexte, il est devenu une sorte de méchant et ses nombreuses excuses sont tombées dans des oreilles pour la plupart désintéressées. Mais ici, il espérait qu’un deuxième titre national, après avoir battu Rory McIlroy en 2023, pourrait changer les perceptions.
Le temps nous le dira, mais il peut au moins attendre avec un autre personnage clé de son cabinet et savoir qu’il a traversé l’épreuve pour y mettre fin.
Parce qu’une avance de six mesures est une bonne chose et la pression de penser que vous pourriez la perdre est écrasante lorsque cela devient une possibilité. Une seule fois auparavant, un majeur avait été perdu à ce poste – Greg Norman au Masters de 1996 – et les 67 de Burns représentaient la moitié de l’équation nécessaire pour répéter.
La seconde mi-temps a été assurée par Clarke et il l’a presque étouffé.
“New York ne m’aime pas vraiment, mais je t’aime”, a-t-il déclaré une fois tout terminé. ‘Je comprends. Une partie est auto-infligée. J’ai fait des choses malheureuses l’année dernière et je regrette vraiment. J’ai été désolé plus d’une fois et je le suis toujours, alors j’espère pouvoir vous convaincre à la fin.
Clark fait la fête avec son père, Randall, qui a surpris son fils en arrivant dimanche de Denver.
Sam Burns a eu une belle chance de jouer le 18e dimanche mais l’a raté de quelques centimètres
Son père lui a ensuite fait un câlin de victoire, qui a dit à son fils : « Je suis tellement fier de toi, c’est la partie de golf la plus difficile que tu auras jamais à jouer.
Les ennuis de Clarke ont commencé tôt, avec un bogey au deuxième pour passer de sept sous à six avant de s’échapper d’une manière ou d’une autre avec un par au quatrième sur le sable et un terrain vague près des poubelles.
Son élan était interrompu et la grâce salvatrice était que son plus proche challenger, Scottie Scheffler, avait une ligne droite. Le numéro 1 mondial ne serait jamais menaçant en huitièmes de finale. Rory McIlroy non plus, qui a tiré un 73 et a terminé au milieu de nulle part à six points.
Mais Burns ? Il était différent. Après avoir parcouru des kilomètres au par et trois groupes devant Clarke, sa progression de trois sous à sept a attiré peu d’attention, mais tout a changé lorsqu’il a réussi un 50 pieds pour un quatrième birdie au huitième.
À partir de ce moment, le rugissement a atteint Clark et immédiatement son jeu a pris une tournure pire, avec une approche trop cuite du par cinq, compliquée par deux mauvais jetons et un bogey. Son score est tombé à cinq sous et l’avance était désormais réduite à un.
Clark a dû faire face à des conditions difficiles et à une foule bruyante pour garder son sang-froid à New York.
Clark, désormais double champion majeur, embrasse sa petite amie Emily lors du tour final
Il allait encore jusqu’à trois au milieu des neuf derniers, mais il a de nouveau cascade lorsque Burns est revenu au club-house à trois sous. Un bogey au 13ème blessé, un superbe birdie sur la bosse la plus profonde du parcours au 16ème ont atténué la douleur, mais ensuite un bogey imprudent au 17ème par 3 signifiait qu’il avait besoin d’un par au dernier. C’est un scénario impulsive.
Et quand il est ensuite passé du côté droit, on aurait dit que ça allait être des séries éliminatoires. Idem lorsque son approche a laissé 40 pieds au-dessus de la crête sur ces méchantes pentes de Shinnecock.
Le laissant à quelques centimètres de la tasse, Clarke eut son premier moment de réconfort de la journée. En tapant sur lui, il a reçu l’une des acclamations les plus discrètes pour un vainqueur majeur de mémoire récente.
