La sirène des années 1970 qui a quitté le showbiz au sommet de sa carrière a été aperçue cette semaine à Los Angeles à l’âge de 76 ans.
Née en Louisiane mais élevée en Californie, elle a remporté un concours de beauté à l’adolescence qui a lancé sa vie professionnelle devant la caméra.
Sur le petit écran, elle a joué avec des personnages légendaires comme Ozzie et Harriet Nelson et Jimmy JJ Walker, avec une gamme allant de la comédie au drame.
Pendant ce temps, sur grand écran, il a été réalisé par le réalisateur de Roman Holiday, William Wyler, et l’imprésario de Barbarella, Roger Vadim.
En 1978, elle épouse le chanteur légendaire avec une chanson sur la révolution qui reste une chanson préférée, puis se retire des yeux du public pour se concentrer sur la vie de famille.
Cependant, lorsqu’elle est sortie pour une promenade ensoleillée cette semaine, elle a prouvé qu’elle avait gardé intacte sa silhouette élancée et sa présence radieuse.
Pouvez-vous deviner qui elle est ?
La sirène des années 70 qui a quitté le showbiz au sommet de sa carrière a été aperçue cette semaine à Los Angeles à l’âge de 76 ans.
En sortant pour une promenade au soleil cette semaine, elle a prouvé qu’elle avait gardé intacte sa silhouette élancée et sa présence radieuse.
Née en Louisiane mais élevée en Californie, elle a remporté un concours de beauté à l’adolescence qui a lancé sa vie professionnelle devant la caméra.
Elle n’est autre que Brenda Sykes, qui a joué dans des classiques de la blaxploitation comme Black Gunn et Cleopatra Jones et qui a quitté le showbiz lors de son mariage avec Gil Scott-Heron, chanteur de The Revolution Will Be Televised.
Vêtue de façon décontractée d’un sweat-shirt blanc et de leggings violets, elle a été vue se dirigeant vers sa voiture cette semaine, où un homme aux cheveux argentés l’a aidée autour du cou.
Bien qu’elle soit née à Shreveport, en Louisiane, en 1949, elle a grandi à Los Angeles dès son enfance et venait tout juste de sortir du lycée lorsqu’elle a été découverte en 1967.
Elle est entrée aux yeux du public en remportant un concours de beauté sponsorisé par la star de la NFL devenue acteur Jim Brown, qui est devenu plus tard sa co-star.
À partir de là, elle a gagné une série de spots invités dans des programmes télévisés tels que le feuilleton One Life to Live et le spin-off du Andi Griffith Show, Mayberry RFD.
En 1970, elle fait ses débuts au cinéma sous la forme de Liberation de LB Jones, un néo-noir sur les mariages mixtes dans le Sud.
Le film a marqué le chant du cygne de William Wyler, dont la filmographie comprend Ben-Hur, Funny Girl, The Letter, Wuthering Heights et Mrs Miniver.
Sa carrière se poursuit en 1971 avec des films comme la comédie sexuelle Pretty Maids All in a Row, avec Rock Hudson et Angie Dickinson et réalisée par Roger Vadim, un Svengali de starlettes allant de Brigitte Bardot à Jane Fonda.
Elle n’est autre que Brenda Sykes, qui a figuré dans un épisode de la série policière ABC Streets of San Francisco.
Vêtue de façon décontractée d’un sweat-shirt blanc et de leggings violets, elle a été vue se dirigeant vers sa voiture cette semaine, où un homme aux cheveux argentés l’a aidée autour du cou.
Sykes a quitté le showbiz lors de son mariage avec Gil Scott Heron, chanteur du tube The Revolution Will Not Be Televised ; Scott-Heron photographié en 1985
Cette année-là, elle a également joué dans la comédie western Skin Game, qui comptait parmi ses acteurs James Garner et Louis Gossett Jr.
Son rôle d’esclave dans ce film a attiré l’attention d’Ozzie Nelson, qui a joué avec sa femme Harriet dans la sitcom classique des années 1950 Les Aventures d’Ozzie et Harriet.
Sykes auditionnait pour leur nouvelle émission Ozzie’s Girls, dans laquelle les Nelson incarnaient un couple vieillissant de parents vides qui accueillent deux étudiants en retraite.
Susan Sennett et Sykes ont joué en tant que co-stars dans la série, qui a duré une saison de 1973 à 1974 sous une tempête de critiques pour sa fadeur.
En particulier, le personnage livresque et doux de Sykes a été critiqué par les téléspectateurs qui la considéraient comme une représentation blanche de l’Amérique noire.
En réponse au retour de flamme, Sykes a insisté : “Il n’est pas nécessaire que ce soit à sens unique. Les gens aiment les drames et Disney ensemble”, via le San Francisco Examiner.
“Et nous sommes tous humains. J’ai toujours fréquenté des écoles racialement équilibrées. Bien sûr, il existe des différences évidentes, mais de nombreuses expériences sont les mêmes : les situations familiales, les relations avec les amis, les événements qui se produisent à l’université.”
Sa carrière cinématographique comprenait des films de blackploitation tels que Black Gunn de 1972, qui la réunit avec Jim Brown, le sponsor d’un concours de beauté qu’elle a remporté à l’adolescence.
Bien qu’elle soit née à Shreveport, en Louisiane, en 1949, elle a grandi à Los Angeles dès son enfance et venait tout juste de sortir du lycée lorsqu’elle a été découverte en 1967 ; sur la photo en 1968
Sa carrière cinématographique comprenait des films de blackploitation tels que Black Gunn de 1972, qui la réunit avec Jim Brown, le sponsor d’un concours de beauté qu’elle a remporté à l’adolescence.
Parmi ses images figurait le mélodrame Mandingo de 1975, mettant en vedette Perry King dans le rôle du fils d’un propriétaire de plantation du Vieux Sud et Sykes dans celui de son esclave sexuelle.
Sykes a joué avec John Neilson dans le film Honky de 1971, sur une romance interraciale au lycée entre une riche fille noire et un pauvre garçon blanc.
Elle a également joué un rôle de soutien dans le film de 1973 Cleopatra Jones, un succès de blaxploitation mettant en vedette Tamara Dobson dans le rôle titre d’un agent spécial secret américain et Shelley Winters dans le rôle d’une vilaine saisie de drogue appelée Mama.
À cette époque, elle pensait que le genre de la blackploitation « devenait une sorte de gouffre sans fond », ajoutant qu’« il faut comprendre l’attrait des films. À l’origine, il y avait un désir de voir des Noirs dans les films. Cela n’était jamais arrivé auparavant, sauf pour un second rôle occasionnel ».
Parmi ses images figurait le mélodrame Mandingo de 1975, mettant en vedette Perry King dans le rôle du fils d’un propriétaire de plantation du Vieux Sud et Sykes dans celui de son esclave sexuelle.
Le dernier rôle d’acteur de Sykes était dans la sitcom des années 1970 Good Times dans le rôle de Mandy, la petite amie de l’adorable connard de Jimmy Walker, JJ, avec le slogan : “Di-no-mite !”
En 1978, elle épouse l’auteur-compositeur-interprète Gil Scott-Heron, dont le style révolutionnaire fusionne le jazz, le R&B et le rock et qui mérite également à contrecœur le titre de « Parrain du rap ».
Avec lui, elle a accueilli une fille nommée Gia Scott-Heron et s’est retirée du show business pour se concentrer sur sa vie familiale privée.
En 1974 – quatre ans avant de se marier et de quitter le showbiz – elle avait déclaré dans une interview : “Je ne pense pas vouloir être actrice pour toujours”.
Bien qu’elle et Scott-Heron aient divorcé en 1987, elle n’est jamais revenue au métier d’actrice et – à l’exception d’une bataille juridique concernant la succession de son ex-mari après la mort de son ex-mari en 2011 – est restée mystérieusement hors de la vue du public pendant près d’un demi-siècle.
