Christy Noem a été critiquée pour avoir commué un homme reconnu coupable d’homicide involontaire en prison à vie après avoir été de nouveau arrêté pour le meurtre présumé d’une adolescente.
Mark Milk, 51 ans, a été inculpé en relation avec la mort de McKenna Wendell, 14 ans, après que Noem, 54 ans, ait commué la peine prononcée en 1994 contre cet homme du Dakota du Sud en prison à vie.
Milk fait face à des accusations criminelles après avoir prétendument transporté un mineur dans l’intention de se livrer à une activité sexuelle criminelle et avoir fourni de la cocaïne qui a entraîné la mort de l’adolescent.
Wendell a été portée disparue le 15 mars par ses grands-parents, Ralph et Rose Wendell, deux jours après sa dernière vue, a indiqué la police de Sioux Falls.
Son corps a été découvert près de Brookings, dans le Dakota du Sud, le 19 mars, après que les procureurs ont déclaré que la jeune fille était décédée d’une overdose de drogue le 14 mars ou vers cette date, a rapporté ABC News.
“C’est une affaire terrible”, a déclaré jeudi Gene Cowell, agent spécial en charge du bureau extérieur du FBI à Omaha, couvrant l’Iowa.
“Il n’y a pas de cas sur lesquels nous enquêtons qui soient plus déchirants, plus tragiques que ceux impliquant des enfants ou la mort d’un enfant.”
Milk est également accusé d’avoir prétendument conspiré avec un autre homme, John Rognes, 38 ans, pour détruire des preuves, selon ABC.
Mark Milk, 51 ans, a été inculpé en relation avec la mort de McKenna Wendell, 14 ans, après que Noem, 54 ans, ait commué la peine prononcée en 1994 contre cet homme du Dakota du Sud en prison à vie.
Wendell a été portée disparue avant que son corps ne soit retrouvé près de Brookings, dans le Dakota du Sud, le 19 mars, après que les procureurs ont déclaré qu’elle était décédée d’une overdose de drogue le 14 mars ou vers cette date.
Milk a demandé une commutation après avoir passé près de deux décennies derrière les barreaux, ce que Noem a ensuite approuvé en février 2023 pour 240 ans, le rendant éligible à la libération conditionnelle.
Selon l’acte d’accusation émis par la maison, Rogness fait face à des accusations selon lesquelles il a agi en tant que complice pour aider Milk à éviter des poursuites.
Milk a été initialement arrêté pour des accusations de conduite en état d’ébriété sans rapport, a indiqué la police.
L’affaire fait l’objet de poursuites dans l’Iowa, même si l’on ne sait toujours pas où les actes allégués ont eu lieu.
“Le ministère de la Justice a pour politique de poursuivre les accusations les plus graves qui peuvent être facilement prouvées, et les accusations alléguées dans l’acte d’accusation ont eu lieu dans le district nord de l’Iowa”, a déclaré jeudi le procureur américain de l’Iowa, Leif Olson.
“L’accusation elle-même ne devrait pas impliquer ce qui s’est passé ici. C’est quelque chose qui sera prouvé au procès.”
Milk, identifié comme membre de la famille de Wendell, avait déjà été condamné à la prison à vie pour avoir poignardé mortellement un homme lors d’une bagarre avant que le Conseil des grâces et des libérations conditionnelles du Dakota du Sud ne recommande plus tard la grâce, a rapporté l’agence.
Selon USA Today, Milk a affirmé qu’il se défendait pendant le procès, mais le tribunal a déclaré à l’époque que le meurtre était “l’un des meurtres les plus cruels et les plus brutaux qu’il ait jamais vu”, selon des documents obtenus par le magazine.
Il aurait donné des coups de pied à la victime “jusqu’à ce que sa tête devienne molle”, l’aurait poignardé à la poitrine et au visage et lui aurait tranché l’oreille droite, a rapporté l’agence.
Milk est également accusé d’avoir conspiré avec un autre homme, John Rognes, 38 ans, pour détruire des preuves.
Milk, identifié comme membre de la famille de Wendell, avait déjà été condamné à la prison à vie pour avoir poignardé mortellement un homme lors d’une bagarre avant que le Conseil des grâces et des libérations conditionnelles du Dakota du Sud ne recommande plus tard la clémence.
L’approbation de Noem était basée sur une recommandation positive de la commission des libérations conditionnelles de l’État, qui a déclaré qu’ils étaient “encouragés par son éthique de travail et qu’ils ont accédé au poste d’entraîneur” alors qu’ils travaillaient pour Metal Craft Industries tout en purgeant leur peine.
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Les gouverneurs devraient-ils être tenus responsables des crimes commis par les personnes qu’ils gracient ?
Milk a demandé une commutation après avoir passé près de deux décennies derrière les barreaux, ce que Noem a ensuite approuvé en février 2023 pour 240 ans, le rendant éligible à la libération conditionnelle, révèlent les documents.
L’autorisation de Noem était basée sur une recommandation positive de la commission des libérations conditionnelles de l’État, qui a déclaré qu’ils étaient “encouragés par son éthique de travail et par son accession au poste d’entraîneur” alors qu’ils travaillaient pour Metal Craft Industries tout en purgeant leur peine.
Wendell aurait été répertorié comme invité à l’audience de libération conditionnelle de Milk en juin 2024, selon le communiqué.
“Je n’étais pas procureur général au moment où ce processus de commutation de peine était en cours, mais j’ai suivi le processus”, a déclaré le procureur général du Dakota du Sud, Marty Jackley, à propos de la peine commuée.
“Les forces de l’ordre ont soumis des rapports qui indiquent ce qui s’est passé avec l’homicide involontaire initial, et à ce stade, selon la constitution, il appartient au gouverneur de prendre une décision de commutation ou de libération conditionnelle.”
Jackley a ajouté que le dossier de commutation est scellé.
Selon la nécrologie de Wendell, l’adolescent avait une « personnalité dynamique et une joie de vivre ». On dit qu’elle aimait les animaux et passait du temps à l’extérieur ; il grimpe aux arbres, joue dans le parc et fait du vélo.
La mère de McKenna, Marissa Wendell, a déclaré que sa famille était « reconnaissante et reconnaissante de tout le travail et des soins du département dans cette épreuve surréaliste ».
L’adolescent, qui aurait une “personnalité vive et une joie de vivre”, jouait au volley-ball et au basket-ball et se faisait facilement des amis.
“On la trouve souvent en train de creuser dans la terre à la recherche de créatures ou d’attraper des têtards pour les ramener à la maison comme animaux de compagnie”, indique la page d’hommage.
“McKenna et ses grands-parents visitaient souvent des Pow-wow ensemble. Elle adorait chanter et les beaux sons des tambours… McKenna était une sœur aînée dévouée et ses frères et sœurs chérissaient chaque moment passé avec elle. “
L’adolescent jouait au volley-ball et au basket-ball et se faisait facilement des amis, selon la page.
“Les amis de McKenna adoraient son esprit vif, ses mots d’encouragement et sa capacité à éclairer même les pièces les plus calmes.”
“La nature douce et douce de Mecken et son sens de l’humour amusant seront chéris et nous manqueront beaucoup. Elle était le centre autour duquel tournait la vie de ses grands-parents. Elle a touché le cœur et la vie de tous ceux qui l’ont connue.”
“Chaque fois que je la voyais, elle souriait, son rire était contagieux, des blagues qui pouvaient rendre n’importe qui heureux. Elle protégeait également ses amis et sa famille, elle mérite le meilleur que nous puissions lui donner”, a déclaré une page GoFundMe destinée à la famille de l’adolescente.
“Je ne ressens que de la tristesse et du chagrin. Je n’arrive toujours pas à accepter le fait que la fille qui m’a appris à me coiffer, m’a montré un nouveau genre de musique, m’a aidé à trouver mon amour pour la nature, m’a appris à faire du skateboard et à publier un post sur Instagram est partie”, a écrit un ami sur Facebook.
“J’avais l’habitude d’appeler McKenna quand j’étais déprimé et qui appelait-elle quand quelque chose lui passait par la tête. Cela me fait mal de penser au lycée sachant que nous parlions toujours d’aller à St Joesph ensemble et d’entrer dans l’armée et que j’en prenais un pour l’équipe et que j’avais un enfant et qu’elle était la meilleure tante. ”
“Mais ça fait mal de savoir que ces rêves ne se réaliseront jamais et resteront entre rêves et aspirations.”
La mère de McKenna, Marissa Wendell, a déclaré que sa famille était « reconnaissante et appréciait tout le travail et les soins du département dans cette épreuve surréaliste », a rapporté l’Argus Leader.
“Les Wendell sont brisés.”
Le Daily Mail a contacté Kristi Noem, le FBI, le procureur américain de l’Iowa, Leif Olson, et le procureur général du Dakota du Sud, Marty Jackley, pour obtenir leurs commentaires.
