Cam Waters cree que hizo todo lo que pudo para ganar la Triple Corona de Superautos de Darwin por primera vez, a pesar de que la impecable conducción de Anton De Pasquale le valió la victoria en la carrera final en Hidden Valley Raceway.
Después de comenzar tercero en el evento de 70 vueltas y 200 km del domingo, De Pasquale del Equipo 18 resistió un esfuerzo enérgico de Matt Payne de Grove Racing para ganar por 1,4298 segundos en condiciones calurosas y húmedas.
Fue la segunda victoria de De Pasquale en la temporada después de ganar Sydney en febrero y terminar el fin de semana relativamente tranquilo de su equipo en lo más alto.
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Pero le dio a Waters la más feliz de las triples coronas: otorgada al piloto con más puntos durante el fin de semana.
La estrella de Tickford Racing ganó la carrera de velocidad del viernes, terminó segundo en la prueba de 200 km del sábado y quedó tercero el domingo para asegurarse la corona.
“Siento que todo el trabajo duro finalmente está dando sus frutos, pero todavía tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Waters.
“No fui lo suficientemente rápido hoy. Así que cuando no eres lo suficientemente rápido, tienes que maximizar lo que tienes y creo que lo maximicé”.
“Lo celebraremos, pero volveremos al trabajo”.
No fue una batalla fácil para el ganador de la pole del domingo, ya que luchó por mantener el ritmo de De Pasquale y Payne a pesar de toparse con ellos en las primeras etapas.
La carrera cambió cuando De Pasquale superó a la pareja de Payne y Waters en el puesto 21.
Optó por volver a boxes en la vuelta 45 y, aunque Payne siguió liderando, De Pasquale estuvo impecable hasta que apareció el coche de seguridad cuando el motor del campeón del año pasado, Chaz Mostert, falló a falta de cuatro vueltas.
Con humo saliendo del vehículo de Mostert, el coche de seguridad permaneció hasta el final de la carrera y De Pasquale logró la victoria.
La victoria es especialmente importante para el Equipo 18, que ha enfrentado críticas de los expertos después de un comienzo de temporada decepcionante.
“Para ser honesto, es algo que no podría importarme menos”, dijo De Pasquale sobre el ruido exterior.
“Apuntamos hacia adelante. Hemos mejorado mucho en 12 meses. Hemos mejorado mucho en seis meses.
“No tenemos suficientes (podios), por lo que es realmente bueno agregar uno más, pero probablemente queramos conseguir podios más consistentes”.
Antes de la carrera, Thomas Randall de Tickford Racing, tratado por estrés por calor el sábado, fue retirado de la parrilla y reemplazado por Mark Winterbottom, de 45 años.
El campeón de 2015, que no competía en una carrera individual desde 2024, ya estuvo en Darwin como comentarista de retransmisiones y acabó en el puesto 22.
Brody Kostecki también se perdió la acción del domingo por una infección viral, arruinando sus esperanzas de una sexta victoria de la temporada.
La estrella de Dick Johnson Racing fue reemplazada por su copiloto de resistencia Todd Hazlewood, quien ganó la Bathurst 1000 en 2024 con Erebus Motorsport y Kostecki.
Hazlewood terminó 12º.
Con seis de 14 rondas completadas, el líder del campeonato, Brock Feeney, tiene una ventaja de apenas 15 puntos detrás de su compañero de equipo de Triple Eight Race Engineering, Will Brown, en quinto lugar.
Resultados de la carrera 19:
1. Antón de Pasquale (Equipo 18)
2. Matt Payne (Carreras de ritmo)
3. Cam Waters (Tickford Racing)
4. Will Brown (Ingeniería de carreras Triple Eight)
5. Brock Feeney (Ingeniería de carreras Triple Eight)
Ubicación del campeonato:
1. Brock Feeney
2. Matt Payne
3. Aguas de leva
4. Brody Kostecki
5. Kai Allen
