Saudi Arabia abre el Mundial con un sorprendente empate 1-1 contra Uruguay, y mientras los Halcones Verdes ingresan a su segundo partido de la fase de grupos contra España el domingo, buscarán producir otro resultado impactante, tal vez incluso mayor que el empate de España la semana pasada contra el pequeño Cabo Verde.
No será fácil. España, una de las favoritas del torneo, ocupa el puesto número 3 en el ranking de selecciones nacionales de la FIFA, mientras que Arabia Saudita ocupa el puesto 59. Y la diferencia es aún mayor si se compara el valor de sus plantillas. Transfermarkt, un sitio web alemán que asigna un “valor de mercado” a cada jugador profesional, pronostica las tarifas de transferencia en el mundo del fútbol de clubes, estimando que los 26 jugadores del equipo español para la Copa Mundial valen 1.220 millones de euros, o 1.400 millones de dólares al tipo de cambio actual, el tercer total más alto del torneo. Mientras tanto, Arabia Saudita tiene un valor de mercado total de menos de 47 millones de dólares, ubicándose en el puesto 41 en la Copa del Mundo.
De hecho, los 26 sauditas combinados tienen solo una quinta parte de una estrella española: Lamine Yamal, el extremo de 18 años que está empatado con el noruego Erling Haaland en el primer puesto entre todos los jugadores con un valor en Transfermarkt de 229 millones de dólares.
En una Copa del Mundo, donde los Davids y Goliats del fútbol se organizan antes de que los mejores equipos avancen a la fase eliminatoria, no es una situación sin precedentes. Yamal, por ejemplo, vale 3,7 veces más que el pequeño pero poderoso plantel de Cabo Verde; Francia llega al partido del lunes encabezada por el delantero estrella Kylian Mbappé y vale 206 millones de dólares, 8,5 veces los aproximadamente 24 millones de dólares de Irak, la tercera cifra más baja para un equipo en el torneo.
Sin embargo, la mayor disparidad en la fase de grupos de este año se produjo el martes, cuando Irak también tuvo la desgracia de enfrentarse a Haaland. Al final, la relación de 9,4 veces entre el mejor jugador y el valor del equipo contrario se vio confirmada en el marcador: el delantero noruego de 25 años marcó dos goles en la victoria por 4-1.
La brecha podría ser aún más pronunciada este año después de que la Copa Mundial se expandiera para incluir 48 equipos, desde el formato de 32 equipos que se ha utilizado desde 1998. El cambio ayudó a abrir el campo para los desfavorecidos como Haití y Curazao, clasificado por primera vez, y permitió que 32 equipos avanzaran a la fase eliminatoria, reduciendo a 16 partidos de fútbol forzados, pero también forzó el campo de fútbol más pequeño. tiburón. En Transfermarkt, seis plantillas de selecciones nacionales valen más de mil millones de dólares: Francia (1,7 mil millones de dólares), Inglaterra (1,6 mil millones de dólares), España (1,4 mil millones de dólares), Portugal (1,2 mil millones de dólares), Alemania (1,1 mil millones de dólares) y Brasil (1,1 mil millones de dólares).
Por otro lado, el equipo de 23 naciones que costó menos que el valor de mercado de 229 millones de dólares de Yamal o Haaland respectivamente, incluye a los anfitriones del torneo, Canadá (228 millones de dólares) y México (220 millones de dólares). Eso es casi la mitad del campo. Y la semana pasada, aunque Yamal entró como suplente mientras se recuperaba de una lesión en el tendón de la corva, España tenía otros tres jugadores en el campo cuyo valor en Transfermarkt superó el total de Cabo Verde, con los mediocampistas Pedri y Dani Olmo y el central Pau Cubarsí.
Por supuesto, el valor de mercado no debería decidir los partidos de la Copa Mundial.
Además de los empates de España-Cabo Verde y Uruguay-Arabia Saudita, Portugal y Bélgica empataron con la República Democrática del Congo y Egipto, respectivamente, en enfrentamientos que tenían una relación de valor en Transfermarkt de 7x y 4,7x (comparando dos equipos completos).
Tampoco fue sólo suerte. El valor de Transfermarkt no es sólo una medida del talento de cada jugador; También tienen en cuenta la edad del jugador, el estado del contrato, el rendimiento del club y el potencial futuro.
Y si bien pueden ser una buena predicción de la tarifa de transferencia, no siempre tienen una fuerte correlación con las ganancias del jugador. Por ejemplo, Cristiano Ronaldo, no sólo el jugador mejor pagado del torneo, sino también el atleta con mayores ingresos del mundo en todos los deportes, con un estimado de 300 millones de dólares en los últimos 12 meses antes de impuestos y honorarios de agentes, rastrea a 20 de sus compañeros de Portugal y su valor en Transfermarkt. Y su viejo rival Lionel Messi, que ganó alrededor de 140 millones de dólares en los últimos 12 meses, ocupa el puesto 15 en la lista argentina según el recuento de Transfermarkt.
Es sólo un recordatorio de que hay muchas formas de medir el valor. Puede que Yamal y Haaland lideren el mercado de fichajes, pero sólo hay dos multimillonarios jugando en esta Copa del Mundo: Ronaldo y Messi.
