L’équipage Artemis II de la NASA a déclaré avoir reçu un message d’avertissement terrifiant alors que son vaisseau spatial franchissait le “point de non-retour” lors de son voyage vers la Lune.
La capsule Orion, transportant les astronautes Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover et Jeremy Hansen, est enfin en route vers la Lune après avoir effectué une « brûlure par injection translunaire ».
Cette combustion du moteur est la manœuvre clé qui pousse le vaisseau spatial hors de l’orbite terrestre et sur sa trajectoire vers notre voisin sur la Lune.
Mais 20 minutes après le début de l’incendie, l’équipe a reçu un terrifiant message d’urgence indiquant une « fuite dans la cabine ».
“Nous avons reçu un message d’alerte concernant une fuite dans la cabine suspectée”, a déclaré l’astronaute Hansen lors de la première interview en direct de l’équipage depuis l’espace.
“Cela attire votre attention parce que… suite à cette brûlure, vous allez immédiatement sur la lune et vous pensez : “Allons-nous devoir annuler cette brûlure, commencer à enfiler nos combinaisons spatiales et trouver comment rentrer chez nous en un jour ou moins ?”
Les fuites dans la cabine constituent un problème sérieux, car elles pourraient compromettre la structure du vaisseau spatial et potentiellement exposer l’équipage au vide spatial.
Heureusement, les enquêtes ont révélé que le message n’était qu’une anomalie et que la pression de la cabine n’était pas affectée.
Vue depuis le vaisseau spatial alors qu’il effectuait une injection translunaire, poussant la capsule d’Orion vers la Lune
“Houston nous a aidés. Ils ont confirmé qu’ils constataient une bonne pression dans la cabine, car nous étions à bord”, a déclaré Hansen. “Nous avons tiré et maintenant nous allons sur la lune et nous nous sentons bien.”
Le lancement de mercredi soir a marqué le début d’un gigantesque voyage de 1,1 million de kilomètres autour de la face cachée de la surface de la Lune.
C’est la première fois depuis plus de 50 ans que des humains mettent le pied sur la Lune.
Pendant les premières 24 heures, le vaisseau spatial Orion a tourné autour de la Terre pendant que l’équipage effectuait des contrôles de sécurité et parvenait à dormir un peu.
“Le vaisseau spatial Orion a récemment tiré son moteur principal sur le module de service pendant environ six minutes pour fournir environ 6 000 livres de poussée”, a écrit la NASA sur X.
“Prochain arrêt : un survol de la lune.”
Maintenant que ses moteurs principaux ont démarré, la capsule est lancée vers la Lune.
Au sixième jour de vol, Orion atteindra son point le plus éloigné de la Terre en parcourant 6 400 milles (10 299 km) au-delà de la surface de la Lune.
Les astronautes avaient l’air de bonne humeur lors de leur première interview en direct depuis l’espace, dessinant des formes de cœur avec leurs mains vers la caméra.
Le contrôle de mission de la NASA confirme qu’il constate une bonne pression dans la cabine après un message d’urgence de « fuite dans la cabine »
Cela dépassera le record de distance d’Apollo 13, ce qui ferait des astronautes d’Artemis les passagers les plus éloignés.
“Il n’y a rien de normal à cela”, a déclaré le commandant de la mission Wiseman dans une interview.
“Envoyer quatre personnes à 250 000 milles de distance est un effort énorme et nous venons tout juste d’en réaliser la gravité.”
Au cours de l’entretien, l’équipe a également révélé qu’elle avait des problèmes avec la froideur de la cabine.
“Nous aimerions avoir des sacs de couchage plus frais avec nous”, a déclaré Glover.
“Houston a travaillé avec nous pour modifier la vitesse des ventilateurs et les points de consigne de température et nous avons en fait pu le réchauffer beaucoup mieux au cours de la dernière demi-journée.”
L’équipage a également déclaré qu’ils avaient pris leur premier repas ensemble dans l’espace – et a décrit leurs arrangements de sommeil « comiques ».
“Victor a un petit coin sympa, Jeremy était allongé sur le siège avant et je dormais sous la moustiquaire au cas où quelque chose n’allait pas”, a déclaré Reid.
“Christina dormait la tête baissée au milieu du véhicule, comme une chauve-souris, suspendue à notre tunnel d’amarrage.”
L’équipe a également décrit sa surprise au décollage.
“L’une des choses qui nous a probablement tous surpris a été lorsque ces propulseurs à poudre ont démarré et que nous avons quitté la plate-forme”, a déclaré Hansen. “C’était juste un moment d’incrédulité – le fait que nous ayons lancé, cela vous surprend complètement même si vous vous y attendez.”
Après avoir orbité autour de la Lune, le vaisseau spatial Orion entamera son voyage de retour vers la Terre.
Le retour prendra encore quatre jours, que les astronautes rempliront en effectuant des démonstrations de sécurité clés, notamment des procédures de test conçues pour protéger l’équipage du dangereux rayonnement solaire provoqué par les éruptions solaires.
À mesure qu’Orion s’approche de la Terre, il séparera des composants clés avant de plonger dans l’atmosphère à environ 25 000 miles par heure (40 233 km/h).
L’engin devrait s’écraser dans l’océan Pacifique, où les équipes de récupération récupéreront l’équipage.
Le voyage vise à ouvrir la voie à un alunissage en 2028, qui, en cas de succès, sera la première fois que des humains poseront le pied sur la Lune depuis décembre 1972.
La capsule Orion de la mission Artemis II quitte la Terre, éclairée par un croissant de lune, pour survoler la Lune
Le moment que les passionnés de l’espace attendent depuis plus de 50 ans lorsque la NASA a lancé mercredi soir sa mission Artemis II sur la Lune.
Une partie de ce qui rend Artemis II plus risquée que les missions standard de la NASA est qu’elle teste une technologie relativement nouvelle.
Comparé à un vaisseau spatial comme Crew Dragon, qui a été utilisé des dizaines de fois, le vaisseau spatial Orion n’a été utilisé qu’une seule fois, pendant Artemis I.
“Les systèmes de survie et d’espace lointain d’Orion n’ont jamais volé avec un équipage auparavant”, a expliqué Chris Bosquillon, coprésident du groupe de travail sur les technologies perturbatrices et la gestion lunaire de la Moon Village Association.
Cela crée un risque que l’un des systèmes critiques tombe en panne une fois qu’Orion aura déjà quitté l’atmosphère.
Si quelque chose n’allait pas au cours du premier jour, alors qu’Orion était encore en orbite terrestre basse, l’équipage pouvait simplement démarrer les moteurs pour revenir sur Terre plus tôt.
Mais si une partie du moteur ou du système de survie tombait en panne au début du voyage vers la Lune, les choses seraient beaucoup plus compliquées.
Le pire des cas impliquerait la défaillance de plusieurs systèmes, y compris le système de propulsion, laissant Orion incapable de modifier sa trajectoire.
