Gethin Jones prend vie. Presque trop excité.
“Comment déplacer les perches de saut à la perche ? Où les ranger ? Elles sont énormes…”
L’animateur de BBC Live Morning a ouvert les bras pour souligner son propos, puis s’est immédiatement lancé dans une anecdote sur la recherche d’un hôtel, avant de parler de l’importance de trouver un bon café dans une ville inconnue.
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Il n’est pas surprenant que la tête de l’homme de 48 ans bourdonne.
Il a passé ces derniers jours en Écosse pour assister à une série de séminaires, de conférences et d’ateliers sur des sujets qu’il connaissait très peu jusqu’à récemment. Mais l’ancien présentateur de Blue Peter a pris le rôle comme un canard dans l’eau.
Bien sûr, la télévision est amusante. Mais avez-vous déjà essayé d’expliquer aux habitants des Îles Turques et Caïques pourquoi il est important de représenter Wells ?
La juxtaposition n’a pas échappé à Jones, qui a pris une semaine de congé de son “travail quotidien” sur BBC One pour devenir un leader très différent.
En juin de l’année dernière, il a été nommé capitaine de la délégation galloise aux Jeux du Commonwealth remaniés cet été à Glasgow après un long processus de recrutement.
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Son rôle peut être défini – du moins au début – comme celui d’un ambassadeur, mais il s’agit là de plus qu’une simple nomination symbolique ou un coup publicitaire.
Jones a fait le travail. Il est passionné par ce métier.
“Mon rêve était de travailler dans le sport et je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur départ”, a-t-il déclaré à BBC Sport, resplendissant dans un polo noir du Pays de Galles.
“Je veux jouer pour le Pays de Galles, c’est la meilleure chose à faire”
Jones a commencé le voyage presque par hasard, en aidant aux relations avec les médias lors des Jeux du Commonwealth de Gold Coast 2018.
Cela l’a amené à poursuivre une maîtrise en gestion du sport et, grâce à ses relations, il a passé du temps à étudier la NFL, la ligue de rugby et le cyclisme pour tenter de comprendre le fonctionnement du sport de haut niveau.
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Il y a ensuite la possibilité de participer aux Jeux olympiques d’hiver de Glasgow en 2026.
Il a fallu deux ou trois séries d’entretiens et beaucoup de travail pour convaincre les gens au sein du gouvernement qu’il était sérieux, mais Jones a finalement été annoncé comme chef de la délégation du Pays de Galles l’été dernier.
“Il est important pour moi que les gens sachent que j’ai fait mon travail et ne pensent pas : ‘Oh, voici quelqu’un hors de la télévision qui pourrait peut-être ajouter une certaine valeur en termes d’apparence personnelle'”, explique-t-il.
“Je le fais parce que ça me passionne. C’est un rôle bénévole et j’y travaille depuis six ou sept ans.
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“En grandissant, je voulais concourir pour mon pays. J’avais l’impression de tenter la meilleure chose parce que je n’étais pas assez bon pour le faire.”
(Société de radiodiffusion britannique)
Les responsabilités formelles de Jones incluent la direction et la motivation des athlètes et du personnel de soutien, la représentation de Wells lors d’événements officiels et le rôle de porte-parole.
En fait, il est devenu plus global et plus réalisable.
Jones, ainsi que le directeur général Keith Shearer et le chef adjoint de la délégation Matt Cosgrove, se sont plongés dans toutes les réunions à Glasgow et n’ont pu assister à la conversation qu’après avoir évité un briefing sur les visas pour voyager au Royaume-Uni.
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Le matin, il courait le long de la rivière Clyde, réfléchissant principalement à la manière de visiter la ville en été, tandis que le soir, il assistait à des ceilidhs avec des représentants de 74 pays et territoires du Commonwealth.
Conformément à ses idéaux de Blue Peter, Jones se fond dans la masse.
“Je ne me suis pas inscrit à ce poste pour demander : ‘Où suis-je nécessaire ?'”, a-t-il déclaré. “Je me suis inscrit pour apprendre et qui sait où cela me mènera dans le futur. Est-ce plus que ce que je pensais ? Oui, mais je dis juste « oui » à tout et j’apprends au fur et à mesure.
« Chaque semaine, j’apprends quelque chose de nouveau et j’ajoute de la valeur là où je le peux – qu’il s’agisse d’avoir un partenaire prêt à faire notre lessive pour réduire les coûts, ou quelque chose de plus grand comme connecter des équipes entre les sites.
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« Une petite chose que je fais pourrait aider un athlète à remporter une médaille. »
“Il n’est pas nécessaire d’aimer le sport pour aimer les JO”
Jones se retrouvait éveillé la nuit en pensant à la logistique des Jeux olympiques, et il a déclaré qu’il s’ennuyait lorsqu’il parlait de ces sujets avec ses amis et collègues.
Mais Glasgow 2026 a sans vergogne occupé ses pensées.
Il a passé les neuf derniers mois à connaître les athlètes et leurs histoires et à rencontrer bon nombre d’entre eux afin qu’ils comprennent qu’il est plus que “ce type à la télévision”.
Il a dû expliquer à d’innombrables personnes ce qu’était un chef d’envoyé. “Mon neveu pensait que je préparais le déjeuner pour l’équipe”, a déclaré Jones.
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“Quand j’étais assis à l’émission matinale pour faire l’annonce, de vrais chefs ont fait une blague similaire, mais le fait est que les téléspectateurs – qui ne sont peut-être pas amateurs de sport – savent maintenant ce qu’est un chef spécial, et tout d’un coup, la portée est plus large.
“Le fait est qu’il n’est pas nécessaire d’aimer le sport pour aimer les Jeux du Commonwealth.
“Si vous regardez le divertissement grand public maintenant, que ce soit Strictly Come Dancing ou The X Factor ou autre, je ne suis pas sûr que vous soyez là pour danser ou chanter, mais vous êtes définitivement là pour l’histoire humaine, n’est-ce pas ?”
Jones sait raconter ces histoires mieux que quiconque. Il connaît aussi les Jeux olympiques.
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Il y a quatre ans, il était parieur rémunéré à Birmingham, faisant des recherches sur l’histoire de l’événement et discutant avec d’innombrables athlètes – de grands noms et autres – essayant de comprendre pourquoi les Jeux olympiques sont si importants. Il y a de nouvelles réponses chaque jour.
“Même ce matin, j’essayais d’expliquer cela au chef de mission aux Bahamas et aux îles Turques et Caïques”, a-t-il déclaré. “Je ne pense pas qu’ils comprennent la différence entre jouer pour le Pays de Galles et jouer pour la Grande-Bretagne.
“J’ai l’impression de représenter mon pays. En dehors de cela, beaucoup de gens n’ont pas les mots pour décrire ce que l’on ressent en jouant pour le Pays de Galles. Mais chez nous, les gens regarderont les maillots rouges et investiront dans eux. C’est quelque chose de très spécial.”
