Se entregó a los Emiratos Árabes Unidos un avión de combate Dassault Rafale de fabricación francesa. (Foto del Ministerio de Defensa de los EAU)
Ministerio de Defensa de los EAU
La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, lanzada el 28 de febrero, vio a Teherán tomar la medida sin precedentes de atacar a los seis estados miembros de las monarquías árabes del Golfo del Consejo de Cooperación del Golfo con misiles balísticos y drones explosivos. Después de que el alto el fuego del 8 de abril puso fin a las hostilidades, algunos en los estados del Golfo comenzaron a preguntarse por qué las potencias regionales más grandes, como Egipto, no estaban haciendo más para ayudarlos a luchar contra Irán.
Irán y sus milicias regionales han lanzado misiles y aviones no tripulados contra los Estados del Golfo durante toda la guerra, y los Emiratos Árabes Unidos han resistido estos ataques. Las defensas aéreas de clase mundial de los Emiratos Árabes Unidos se encuentran en una situación sin precedentes, con ataques diarios iraníes que socavan la reputación de seguridad y estabilidad cuidadosamente cultivada que Abu Dhabi ha tratado de mantener durante décadas.
Los Emiratos y otros países del CCG han proporcionado subvenciones e inversiones por valor de decenas de miles de millones de dólares a Egipto para impulsar su economía desde 2013. La guerra ha dejado a algunos árabes del Golfo preguntándose por qué Egipto, que tiene el ejército más grande del mundo árabe, no está haciendo más para ayudarlos militarmente.
En el desarrollo de otra guerra sin precedentes, Israel desplegó tropas para operar el anticohete Cúpula de Hierro e incluso el nuevo sistema de defensa láser Iron Beam para ayudar a proteger el espacio aéreo de los Emiratos de este ataque constante.
Tareq al-Otaiba, ex funcionario del consejo de seguridad nacional de los Emiratos, escribió un artículo mordaz para el Instituto de los Estados Árabes del Golfo, acusando que la guerra de Irán exponía “el vacío de la solidaridad árabe”.
“Frente a la agresión de Irán, varios países han dado un paso al frente para brindar asistencia real a los Emiratos Árabes Unidos”, escribió. “En particular, Estados Unidos e Israel han demostrado ser verdaderos aliados al ofrecer apoyo a través de una amplia asistencia militar, intercambio de inteligencia y apoyo diplomático”.
“El mismo apoyo no proviene del mundo árabe”.
Al-Otaiba también afirmó correctamente que la crisis era la peor en el Golfo desde agosto de 1990, cuando el Iraq de Saddam Hussein invadió y anexó el estado miembro del CCG de Kuwait. En esa ocasión, Estados Unidos respondió formando una coalición multinacional que expulsó al ejército iraquí en la Guerra del Golfo Pérsico de 1991.
Desde entonces, Estados Unidos ha seguido siendo un importante patrocinador militar y proveedor de armas para el Estado del Golfo, que tiene varias fuerzas aéreas y armadas estadounidenses en grandes bases en toda la región que Irán bombardeó durante esta última guerra.
Nada de esto significa que otras potencias regionales no estén haciendo nada mientras el CCG enfrenta su peor crisis desde 1990.
Casi un mes después del alto el fuego del 8 de abril, el Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos reveló que Egipto había desplegado varios aviones de combate multiusos Dassault Rafale de fabricación francesa en el Estado del Golfo. El presidente egipcio, Abdel Fattah el-Sisi, incluso visitó y “realizó una visita de inspección al destacamento de combatientes egipcios estacionados” allí con su homólogo emiratí, Mohamed bin Zayed al-Nahyan. Aún no está claro cuántos de estos aviones, dónde estaban estacionados y si desempeñaron un papel activo para ayudar a los Emiratos Árabes Unidos a derribar drones durante el conflicto. Sin embargo, el despliegue fue un símbolo del apoyo de Egipto a la defensa de sus aliados del Golfo y ciertamente no en vano.
Francia desplegó 12 Rafale en los Emiratos Árabes Unidos durante la guerra, que interceptaron varios drones. Los combatientes franceses dispararon al menos 80 misiles aire-aire MICA, una forma costosa e inestable de derribar drones iraníes relativamente baratos. Francia ha modificado su cañón Rafale para interceptar dichos drones de manera más efectiva, algo de lo que los Emiratos Árabes Unidos parecen ser conscientes, dada la entrega de 80 Rafale F4 a Abu Dhabi que está pendiente en diciembre de 2021. Mientras tanto, los Rafale de Egipto pueden superar en número a sus homólogos franceses si los ataques con drones iraníes continúan en el futuro cercano.
El Reino Unido también ha armado a sus Eurofighter Typhoon que operan en Medio Oriente con el rentable Sistema Avanzado de Armas de Matanza de Precisión, que utiliza cohetes guiados por láser relativamente baratos en lugar de misiles aire-aire convencionales para interceptar drones. Los Emiratos Árabes Unidos y varios otros países del Golfo han realizado grandes pedidos de miles de cohetes APKWS después de sus respectivas experiencias al lidiar con los implacables bombardeos de aviones no tripulados de Irán durante la guerra.
El Diario de Wall Street Recientemente se informó que Egipto también desplegó defensas aéreas terrestres en los Emiratos Árabes Unidos y otros estados del Golfo durante la guerra. El sistema en cuestión es Skyguard Amoun, que integra cañones antiaéreos y misiles tierra-aire, lo que lo hace adecuado para proporcionar defensa puntual para bases e infraestructura crítica. Al igual que con los Rafale, no está claro si esto impide algo.
Además, Reuters informó que Pakistán, el antiguo aliado de Arabia Saudita, ha desplegado en el reino 8.000 soldados, junto con aviones de combate multiusos JF-17 Thunder y sistemas de misiles de defensa aérea HQ-9 de largo alcance de fabricación china. Islamabad ha estacionado tropas en suelo saudita durante crisis regionales pasadas, incluida la guerra entre Irán e Irak y la guerra del Golfo Pérsico de 1991, para ayudar en su defensa. La guerra de Irán no fue diferente. También se sospecha desde hace tiempo que Pakistán y Arabia Saudita tienen un acuerdo de que el primero pondrá su arsenal nuclear a disposición del segundo si el reino enfrenta una amenaza existencial.
Hoy, Pakistán, Egipto y Turquía, que también tienen tropas y aviones de combate F-16 estacionados en Qatar, miembro del CCG, están presionando para que se entablen conversaciones para poner fin a las hostilidades con Irán. Tienen interés en hacerlo: tanto por la seguridad y la estabilidad regionales como, por supuesto, para reducir el riesgo de que sus tropas y equipo militar en el Golfo puedan ser atacados por Irán si esta guerra regional continúa.
Esta guerra no es la primera vez que el CCG encuentra que sus aliados regionales carecen de apoyo militar alternativo o paralelo a Estados Unidos y otras fuerzas armadas occidentales.
En la década de 1980, los principales países del CCG apoyaron al Irak de Saddam Hussein durante la guerra Irán-Irak, con excepción de Omán. Mascate siempre ha tenido los vínculos más estrechos con Teherán que cualquier país del CCG, pero todavía no se ha librado de los ataques de Irán este año. En ese momento, Omán comprendió sabiamente que “sólo Teherán puede potencialmente ser un equilibrio para la muy poderosa Bagdad”, que está financiada por Arabia Saudita y Kuwait y ayuda a convertirse en la potencia militar dominante en la región con un gran ejército. Apenas dos años después de que terminara la guerra entre Irán e Irak, Saddam Hussein se anexó humillantemente Kuwait, lo que provocó conmociones en todos los países del CCG. En 2019, el entonces presidente iraní, Hassan Rouhani, incluso argumentó que Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos solo sobrevivieron a la crisis porque Teherán no cooperó con Saddam Hussein en su contra.
Mientras la coalición liderada por Estados Unidos liberaba Kuwait y aseguraba el CCG, estos países exploraron brevemente soluciones regionales no estadounidenses para su defensa. En marzo de 1991, la Declaración de Damasco preveía que el CCG financiaría el despliegue a largo plazo de tropas egipcias y sirias en Kuwait y Arabia Saudita para defenderlas contra Irak. Ambos países árabes han proporcionado grandes destacamentos de tropas a la coalición liderada por Estados Unidos que lucha en la Guerra del Golfo.
Sin embargo, el gran plan para una fuerza permanente de hasta 100.000 soldados egipcio-sirios se redujo rápidamente a una fuerza más “simbólica” de sólo 3.000 a 5.000. Incluso el recién liberado Kuwait expresó la creencia de que “no hay sustituto para el poder occidental”.
Las fuerzas egipcias y sirias abandonaron el Golfo en el verano de 1991, y las conversaciones sobre una potencia egipcio-siria desaparecieron a finales de año o, en palabras de un análisis retrospectivo, “alcanzaron el estatus de una nota a pie de página en la historia”.
Queda por ver si el despliegue de Egipto y Pakistán será ahora una nota similar, aunque ya es evidente que, al menos en lo que respecta a algunos estados del CCG, no pueden reemplazar el poder militar de Estados Unidos.
