NUEVA ORLEANS, LA – 1 DE ENERO: El apoyador de los Texas Longhorns Anthony Hill Jr. (0) durante el partido semifinal del CFP Allstate Sugar Bowl entre los Texas Longhorns y los Washington Huskies el 1 de enero de 2024, en el Caesars Superdome en Nueva Orleans, Luisiana. (Foto de John Korduner/Sportswire Icon vía Getty Images)
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El nombre, imagen y semejanza (NIL) para los jugadores de fútbol universitario es una mala solución al problema. Es de esperar que los senadores Ted Cruz (R-TX) y Maria Cantwell (D-WA) reconozcan esta verdad antes de imponer otra solución nacional al fútbol universitario.
Precisamente porque el fútbol universitario es una industria tan lucrativa, ¿cuán peligroso es para los senadores entrar en lo que es rico con una solución única creada por el cuerpo legislativo más despreciado de Estados Unidos? No, estamos avanzando.
Mirando hacia atrás a la era anterior a la NIL, los jugadores obviamente cobraban. Lo cual es una observación tan esclarecedora como la del juego que ocurre en los casinos.
Donde hay talento, siempre hay dinero y más. Dado que algunos de los mejores atletas del mundo juegan los sábados para una escuela a la que anteriormente asistían tantos alumnos tremendamente ricos, el dinero para encontrar a este jugador está implícito. Que un entrenador bien remunerado forme parte del paquete de talentos es una obviedad. El talento requiere la mejor instrucción y, siendo realistas, la mejor de todas.
Un recordatorio de que en la era anterior a la NIL los atletas no eran explotados. No solo hay dinero en todas partes, sino que su beca viene con un acuerdo de por vida para completar su carrera, una facilidad que en la mayoría de los casos avergüenza a la opinión de la NFL, y el rolodex de sus compañeros universitarios daría cualquier cosa.
Ser pre-NIL es amigable para los jugadores porque es amigable para los fanáticos. ¿Tomarlo? La pasión de los aficionados es lo que aporta tanto dinero al deporte. Por extensión, la copiosa cantidad de dinero que fluye hacia el fútbol universitario es lo que hace que el tiempo de un jugador en el campus sea lujoso, pero también mantiene a los jugadores en una buena posición económica mucho después de que terminan sus días de juego universitario (y de la NFL, si hay suerte). Literalmente pueden comer lo que hacen en la universidad de por vida. También los mantuvo con empleos remunerados.
Es decir, esta es una cantidad conocida desde hace mucho tiempo en Columbus, OH, en la que se emplean ex Buckeyes. Lo que es cierto en Columbus también lo es en Austin, Knoxville, Norman, Tuscaloosa o cualquier equipo/ciudad con nombre.
Un avance rápido hasta el día de hoy, un fallo federal de 2016 introdujo el actual sistema del “salvaje oeste” del fútbol universitario que Cruz y Cantwell quieren domesticar. Dado que es difícil encontrar fanáticos del fútbol universitario que prefieran la calidad mercenaria del deporte en la era NIL, los senadores ven una oportunidad de solucionar este problema a través de derechos de televisión nacionalizados, reglas más estrictas sobre el movimiento y los derechos de los jugadores, y “salvar” deportes sin fines de lucro.
Cruz y Cantwell harían bien en dar marcha atrás. Cruz sabe por qué. La decisión federal no sólo está arraigada en una narrativa falsa y “explotadora” ambientada dentro del declinante movimiento del fútbol universitario, sino que sería tonto suponer que la legislación federal de Commanding Heights del Senado de Estados Unidos solucionará los problemas que ha creado. Bueno, ¿qué podría salir mal con una solución nacional?
Es mejor para Cantwell y Cruz reconocer que a pesar de todas las deficiencias actuales del fútbol universitario, sigue siendo un negocio lucrativo y multimillonario. La verdad anterior habla de los incentivos que ya existen para que los poderes fácticos de la industria solucionen el problema. Y lo harán, o al menos lo intentarán.
Lo que no debería suceder es que el gobierno federal glorifique sus propios poderes de nacionalización para lo que les gusta a los entusiastas. Cantwell y Cruz lo saben intuitivamente considerando las bases de fanáticos en sus respectivos países, especialmente Cruz. Realmente, qué vergonzoso para Cruz si su candidatura presidencial de 2028 fracasa basándose en su intento de nacionalizar una industria que los tejanos consideran que es para 2026.
